医学的問題が急速に現れたり、長い期間にわたって周期的に発生する場合、症状がまだあるうちに迅速に動いて診断を下すことが最善であることが多く、問題が深刻であればあるほど、緊急度は高くなる。 とはいえ、緊急性が慎重かつ完全な診断検査に取って代わることがあってはなりません。
私は、数年前から腹痛のエピソードがある20代後半の若い男性の患者を診察するよう依頼されました。 痛みは数時間から1～2日続き、その後消失すること以外、特に特徴的なことはありませんでした。 腹痛の間は食事がとれず、吐き気もあった。 一度だけ救急病院を受診したが、限られた検査しか行われず、診断は下されなかった。 その後、消化器内科を受診し、上部消化管内視鏡検査を受けた。 内視鏡検査では異常は認められなかった
患者は、腹痛の発作を除いては健康であった。 病歴を詳しく話し、診察を行ったが、原因の手がかりは見つからなかった。 いつも完治しているので、痛みのあるときに診てもらうのが一番だと思いました。 2017>
12ヶ月近くかかりましたが、ある日の早朝、患者さんから電話がかかってきました。 典型的な腹痛のエピソードが始まっていたのです。 私は、誰かに私のオフィスまで車で送ってもらうよう伝え、そこで彼と落ち合いました。 しかし、ある日の早朝、患者から電話がかかってきた。 まさかこんなことになるとは思ってもいなかったので、少し戸惑った。 幸いなことに、同じ医局に腹部救急に慣れた外科医がいた。 その外科医も、あまりの激痛に驚いて、救急外来を受診するよう勧めてくれた。 手術が必要になることを懸念し、また、救急治療室では診断検査を省略できると考えたからです。
救急治療室では、通常の血液検査と尿検査は正常でした。 発熱もありませんでした。 症状が重かったため、最初の検査としてCTスキャンが選択されました。 検査はすぐに終わりました。
数時間が経過し、痛み止めの強力な薬が投与され、患者はより快適な気分になっていた。 腹部の圧痛も少なくなっていた。 私たちは患者さんに、経過観察とさらなる検査のために入院することを勧めました。 というのも、過去に同じような発作が起きたときは、1日か2日で完全に治っていたからだ。 私はついに患者と交渉した。 翌日早朝に小腸のバリウムX線検査を受けることを約束すれば、帰宅を許可しようというのである。 (腸の腫れの原因がまだわからないので、X線検査でその原因がわかるといいのだが……。） 翌日X線検査を担当する消化器放射線科医にCTスキャンを持参し、X線検査の準備のため一緒に検討した。 (彼は事前のスキャン解釈に同意した)
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