脳には、傷から守るためのいくつかの方法がある。 まず、厚い骨で構成される頭蓋骨である。
- 硬膜：頭蓋骨に付着し、2つの大脳半球の間（大脳鎌）および大脳と小脳の間（小脳内膜）にシートを形成する厚い組織の層です。
- くも膜：硬膜とは別の薄い層（蜘蛛の巣のように見えるのでくも膜と呼ばれる）
- 膿膜：脳そのものに密着した薄い層
くも膜と膿膜の間には、くも膜下腔という空間が存在します。 この空間は、脳脊髄液（CSF）と呼ばれる液体で満たされています。 これが脳を保護するもう一つの層になっています。 CSFはまた、脳室と呼ばれる4つの空間を満たしています。
CSFは、脈絡叢と呼ばれる脳室の血管のネットワークを通して血液をろ過することによって生成されます。 髄液は絶えず生成され、脳と脊髄を循環し、頭蓋骨の大きな静脈洞（チャネル）に突き出たクモ膜絨毛と呼ばれる膨らみを介して血流に逆流する。
髄液の循環が阻害されると、頭蓋骨内に液体が溜まり、水頭症を引き起こす。