ライオンは大型ネコ科動物の中で唯一、プライドという家族単位で生活しています。 他の大型ネコ科動物は、繁殖や子育てのとき以外は単独で生活しています。 ライオンのプライドは、最大で3匹のオスと12匹のメス、そしてその子供たちを含むことができる。 プライドの雌ライオンと子ライオンは、通常、すべて親戚関係にある。 2歳から3歳の若いオスは、プライドを離れ、他のオスのプライドを引き継ごうとする。 プライドの社会構造は、特定の役割に基づいている。 ライオンは主に狩りをし、支配的なオスはプライドの縄張りを守る責任を負う。 ライオンの獲物は、アンテロープ、シマウマ、ヌー、バッファローなどの草原性動物。 これらの動物は、しばしばライオン一匹よりも大きく、速い。 ライオンは獰猛な肉食動物であり、獲物を追跡してから攻撃することが多い。 ライオンの攻撃は獲物をパニックに陥らせ、分散させるので、ライオンはより弱い個体や足の遅い個体を分離して攻撃することができる。 一緒に狩りをすることで、ライオンは獲物を疲れさせ、殺すことができる。 チーターやハイエナなど、他の肉食動物の獲物をあさる、あるいは盗むこともある。 アフリカライオンのような絶滅の危機に瀕した種を救うための取り組みとして、タンザニアのンゴロンゴロ保全地域などの保護区の設立がある
。