経膣分娩と帝王切開。赤ちゃんの細菌に違い

帝王切開で生まれた赤ちゃんは、経膣で生まれた赤ちゃんとは劇的に異なる腸内細菌を持っていることが、この分野で最大の研究によって明らかになった。

英国の科学者たちは、これらの微生物との初期の出会いが、免疫系の「サーモスタット」として機能するかもしれないと述べています。

また、帝王切開の赤ちゃんが、後にいくつかの健康問題を抱えやすくなる理由の説明にも役立つかもしれません。

研究者は、女性が自分の膣分泌液で赤ちゃんを拭かないよう強調しています（「膣分泌」として知られています）。

腸内細菌はどれほど重要か

私たちの体は完全に人間ではありません。その代わりに、体の細胞の約半分は、バクテリア、ウイルス、菌類などの微生物で構成されている生態系です。

それらのほとんどは腸内に生息しており、マイクロバイオームと総称されます。

マイクロバイオームは、アレルギー、肥満、炎症性腸疾患、パーキンソン病、抗がん剤が効くかどうか、さらにはうつ病や自閉症などの病気と関係しています。

約600人の赤ちゃんのおむつから、生後1ヶ月間の定期的なサンプルが採取され、一部の赤ちゃんは最長で1年間、糞便のサンプルを提供されました。

この研究は、雑誌「ネイチャー」に掲載され、経膣分娩で生まれた赤ちゃんが、初期のバクテリアのほとんどを母親から得ていることを示しました。

しかし帝王切開の赤ちゃんには、クレブシエラやシュードモナスなどの病院虫が多くいました。

「私が驚き、恐れたのは、これらの子どもたちに現れる医療虫の量です」と、ウェルカム・サンガー研究所のトレバー・ローリー博士はBBCに語っています。

「しかし、私が興奮しているのは、今、私たちは、出生時から、人間の生態系を適切に構築する方法を考えるために、構築できる驚くべきデータ群を手にしているということです」。

帝王切開で生まれた子どもは1型糖尿病、アレルギー、ぜん息などいくつかの疾患のリスクが高いことはすでに知られています。

感染に対する身体の防御機能である免疫システムの異常は、これらすべてに関与している可能性があります。

経膣分娩と帝王切開の赤ちゃんの間の違いは時間とともに薄れ、最初の誕生日にはほぼ均等になりました。

そのため、この分野の主要な考え方は、私たちを最初にコロニー化する虫は極めて重要で、敵味方を見分けるための免疫システムの訓練に役立つというものです。

「仮説では、誕生の瞬間は一種の「サーモスタット」であり、将来の生活に向けて免疫システムを設定する瞬間かもしれません」と、UCLのナイジェル・フィールド博士は言います。

赤ちゃんのマイクロバイオームに最も影響を与えたのは出産方法ですが、抗生物質や母親が母乳で赤ちゃんを育てるかどうかも、微生物と人間の間の始まったばかりの関係性を変化させました。

この分野の先行研究により、帝王切開後に母親が赤ちゃんの顔や口に膣分泌液を擦り付ける「膣シーディング」が流行しました。

しかし、この研究では、経膣分娩で生まれた赤ちゃんでも、帝王切開の赤ちゃんに比べて膣内細菌は増えていないことがわかりました。

むしろ、母親から赤ちゃんへ渡る細菌は、出産時の母親の排泄物に接触することで得られるものだったのです。

研究者たちは、膣内接種には、赤ちゃんを危険なB群連鎖球菌にさらすリスクがあると述べています。

将来的には、帝王切開児に出生時に善玉菌のカクテルを与えて、微生物の世界との関係を正しい方向に導くことができるようになるかもしれません。

「これらは、私たち専用の虫であり、私たちも彼ら専用の虫です」とローリー博士は述べています。

「私の最大の関心は、母から子へ受け継がれる虫とは何なのか？これは偶然ではなく、これらの虫は人間とともに深く進化しているのです。

「私たちが理解し、守りたいのは、母と子の間の親族関係です」

ロイヤルカレッジ産科・婦人科医の副会長アリソン・ライト博士は、この発見は画期的だが、女性が帝王切開することを躊躇してはいけないと述べています。

彼女は言いました。「多くの場合、帝王切開は命を救う処置であり、女性と赤ちゃんにとって正しい選択となり得るのです。

「新生児におけるマイクロバイオームの正確な役割と、それを変化させる要因はまだ不明なので、この研究が女性の帝王切開を抑止すべきとは思いません」

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