1800年代後半になると、アルコール、特に飲酒を国家の脅威と考える宗教団体によって、禁酒運動が全米で勃興していた。 この運動は1919年に最高潮に達し、議会は修正第18条を批准し、酔わせる酒の製造、輸送、販売を禁止した。 しかし、禁酒法の施行は難しく、犯罪やその他の社会問題をなくすという意図した効果は得られなかった。それどころか、酒の密造がますます儲かるようになり、組織犯罪を増加させることにつながった。 1933年、国民の幻滅が広がり、議会は憲法修正第21条を批准し、禁酒法を廃止しました。
禁酒運動の起源
1820年代から30年代にかけてアメリカを襲った激しい宗教復興の波は、アルコール、特に泥酔を「国家の呪い」と考える宗教団体による多くの禁酒運動の結成に繋がりました。 (1838年、マサチューセッツ州で15ガロン以下の蒸留酒の販売を禁止する法律が制定されたのが、最初の禁酒法である。 2年後に廃止されたが、メイン州は1846年に最初の州禁酒法を制定し、南北戦争が始まるまでに、他の多くの州がそれに続いた。
1873年には、オハイオ州の女性キリスト教禁酒組合（WCTU）が、アルコール販売の廃止を呼びかけた。 彼らはすぐに、1893年にオハイオ州で設立され、後に政治家候補を支持し、酒場に対する法律の制定を働きかける全国組織へと拡大した、さらに強力な反酒場連盟（ASL）によって戦いに参加しました。 1906年頃から、ASLは州レベルでの禁酒法制定を再び呼びかけるようになった。 禁酒法推進派は、演説や広告、酒場でのデモを通じて、社会からアルコールをなくせば貧困や不道徳な行為や身体的暴力といった社会悪がなくなると人々に訴えかけた。 ケンタッキー州出身のキャリー・アメリア・ムーア・ネイション（彼女は自分を「キャリー・A・ネイション」と呼んだ）は、「悪霊」と呼ばれるものに対して特に暴力的な戦術で知られるようになった人物である。 抗議演説をするだけでなく、ネーションは酒場の窓や鏡を壊し、ビールやウィスキーの入った樽を手斧で破壊することで知られていた。
州から連邦への禁酒法
1916年までに、48州のうち23州で反酒場法が成立した。 多くの州はさらに踏み込んで、アルコール飲料の製造も禁止した。 その年の議会選挙で、「ドライ」議員（全国的な禁酒を支持する議員として知られるようになった）が「ウェット」議員を抑えて3分の2の多数を占めた。 1919年1月16日、必要な数の州が、米国内でのアルコールの製造、輸送、販売を禁止する修正第18条を批准し、翌年1月に施行された。
1919年の後半、国家禁酒法-立法スポンサーであるミネソタ州の下院議員アンドリュー J. ヴォルステッドの名をとって、一般にはヴォルステッド法-が制定され、政府に禁酒法を施行する手段を提供するために使用された。 この法律には抜け穴があり、薬用、聖餐用、工業用の酒は合法であり、家庭で作られる果物やブドウの飲料も合法だった。また、1920年代を通じて政府の支援の度合いもさまざまで、禁酒法の施行は妨げられ、現実というよりも理想に近いものとなった。
予期せぬ出来事
禁酒法下では、「密造」と呼ばれる酒の違法製造・販売が全米で大々的に行われた。 国民の大半が禁酒法に反対していた都市部では、農村部や小さな町に比べて、一般的に取り締まりが弱かった。 酒の生産と販売がさらに地下に潜るようになると、マフィアや他のギャングが支配するようになり、彼らは不正な酒類取引から巨額の利益を得る高度な犯罪企業に変身した。 シカゴのアル・カポネは、この現象の最も悪名高い例として登場し、彼が支配する密造酒と酒場経営から、年間推定6000万ドルを稼ぎ出していました。 1920年代には、密造酒だけでなく、ギャンブルや売春も盛んになった。 このようなモラルの崩壊や無秩序が蔓延したのは禁酒法のせいだと非難するアメリカ人が増えていったが、この法律は逆のことを意図していたにもかかわらず、個人の自由を侵害する危険なものとして非難した。
禁酒法廃止の声
1920年代後半に国民の気持ちが禁酒法に傾いたとすれば、世界恐慌の到来はその終焉を早めることになりました。 超党派の「禁酒法反対アメリカ人協会」（AAPA）の活動も、国民の幻滅に拍車をかけた。 1932年、民主党の大統領候補フランクリン・D・ルーズベルトの綱領に修正第18条の廃止が盛り込まれ、その11月の彼の勝利によって禁酒法は確実に終焉を迎えた。 この決議は、修正条項を承認するために、州議会ではなく、州大会を要求し、事実上、そのプロセスを一般投票ではなく、1州1票の住民投票に縮小しました。 同年12月、ユタ州は修正条項を批准した36番目の州となり、廃止に必要な過半数を達成した。 1933年以降も州全体で禁酒法を続ける州がいくつかあったが、1966年までにすべての州が禁酒法を放棄した。 それ以来、アメリカにおける酒類の管理は、ほとんどが地域レベルで決定されるようになった
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