竜巻とは、強い乱流の気柱で、地表と接触しながら高速で移動し、積乱雲と呼ばれる高密度の水蒸気を運ぶ垂直に形成された雲を指します。 一般に、竜巻は漏斗のような形をしているが、気候条件によって形や構造が異なることがある。 渦の下端は塵や瓦礫の雲に囲まれている。 竜巻はスーパーセルと呼ばれる極めて大きな雷雨から発生する。
竜巻の速度は時速110マイルから300マイルで、約1～2時間、ひどいときには4時間続くこともあり、高さは75フィートにもなるなど、非常に破壊的な自然現象である。 また、竜巻はアジア中南部、東部、南アメリカ北部、東部中部、アフリカ、ヨーロッパ北西部、南東部、オーストラリア西部、南東部、ニュージーランドでも時折発生することがある。 竜巻は、アメリカのテキサス州からアイオワ州にかけてのトルネードアレイで発生するのが一般的である。
Types of Tornadoes
Tornadoes には様々な種類があり、その被害の大きさによって特徴付けされます。 藤田スケールまたはEnhanced Fujita(EF)スケールは、竜巻を破壊の大きさによって特徴付けるための基準スケールです。 EF0は最も破壊力が弱く、EF6は最も破壊力が強い。
世界中で観測される竜巻には、さまざまな種類があります。
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Multiple Vortex Tornado
このような場合、共通の中心の周りに2つ以上の回転する気柱が存在することになります。 このような渦は、主な竜巻の進路に沿って、より重い被害をもたらす小さな領域を作ることがよくあります。
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水上竜巻
これは水域、通常は海や海の上に発生する竜巻で、中環状雷雨竜巻と似ていますが、水域上に発生する竜巻でもあります。 中環状雷雨竜巻と似ていますが、水域で発生するため、破壊的な竜巻ではありません。
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Landspout Tornado
比較的弱く、寿命が短く、小さく滑らかな凝結漏斗で地表に到達しないことが多い点では、水噴火竜巻と類似しています。 回転する上昇気流はなく、回転運動は地上付近で発生します。
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Dust-Devil Tornado
通常の竜巻と同様で、垂直方向に回転する気流の柱が発生するものです。 しかし、きれいな空の下で発生し、非常に弱いものです。 暑い日に地上付近で強い高温の上昇気流が形成されると発生します。 ダストデビル竜巻は、太陽によって乾燥した地表が熱せられ、ねじれた気柱が形成されることで発生します。
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Gustnado Tornado
このタイプの竜巻は、突風のような垂直上昇気流が発生します。 雲底とは関係ありません。 竜巻は、冷たい乾燥した上昇気流が、静止している湿った冷たい空気と混ざり合い、転がりながら発生します。
竜巻の原因
竜巻は、雷雨が非常に大きく、不安定で、大気下層部に風のシアがある場合に発生します。 不安定とは、大気下層部が高温多湿で、大気上層部が低温であることである。 高温と低温の空気の蒸気圧が異なるため、高温の空気は上空に上昇し、低温の空気は下空に下降する。 1449>
竜巻の形成は、単純なステップの決まったパターンで行われます。 まず、雷雨が近づくと、大気の上層部で風向、風速が変化し、下層部で目に見えない水平方向の回転現象が発生する。 次に、上昇する熱気の上昇気流により、水平だった空気が垂直に傾く。 これは、最終的には直径2〜6マイルの渦巻き状の回転気流となる。 第三に、嵐の中心（嵐の目）を起点とする回転する壁雲が基盤雲として形成される。 この領域は雨が降っていない。 わずかな時間で竜巻が形成され、高速で激しく回転を始め、大惨事を引き起こす。
弱い竜巻でも風のシアー条件が強ければ発生するが、竜巻形成には不安定性と風のシアーが必要なため、大気はあまり不安定でない。 例えば、冬のカリフォルニアで、強い低気圧が来たときなどです。 同様に、気団が非常に不安定であるが、ウィンドシアが少ない場合にも弱い竜巻が発生することがある。
竜巻は非常に危険なので、もし周りにいたら、身を隠して待った方がよいだろう。 しかし、誰もが幸運の星を持つストームチェイサーになれるわけではないので、竜巻を見るときは常に安全でなければなりません。
References: weatherquestions
Imaged credit: MaldenDj , Carlye Calvin
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