カンタベリー博物館の昆虫学者、サイモン・ポラードが答えてくれた。
ハエは食べ物の上に降り立つと、足でその食べ物を「味わう」のです。 足にある特殊な感覚器官が、着地した食べ物の種類や、食べられるかどうかを教えてくれるのです。 着地したものを識別するために、足を清潔に保つことはハエにとってとても大切なことなのだ。 ハエの世界では、花粉やほこり（主に死んだ皮膚の破片、死んだ昆虫の破片）などの小さな粒子が、ハエが歩き回っているときに、ハエの体、特に足に付着することがあるのです。
ハエは、足をこすり合わせることで、これらの小さな粒子をきれいに取り除くことができます。 もし、自分の足がみかんまみれになって、手で払い落とすことを想像してみてください。 また、ハエは自分の体の他の部分、たとえば目なども、脚でこすってきれいにすることができます。 ボルネオの熱帯雨林で、目が茎になっているハエを見たことがあります。 前脚の先端を茎にかけ、茎の長さと目の上を上下に動かして、茎と目を掃除するのである。 このようなハエがstalk-eyed flyと呼ばれるのは当然である。
ハエは、掃除ができるように体をねじったり、足を曲げたりするので、巧みな体操選手のように見えることもある。 また、ハエは口を使って足を掃除し、それぞれの足を口器で引っ張って汚れを取り除き、おそらく食べられる部分を食べるだろう。