科学者たちは「半一卵性」の双子の発見に唖然

ある双子のペアが、一卵性でも二卵性でもなく、その中間であることが明らかになり、研究者を唖然とさせている。

研究チームによると、現在4歳の男の子と女の子は、これまでで2例目の半一卵性双生児であり、母親が妊娠中に発見された初めてのケースだそうです。 28歳の母親が6週間目に受けた超音波検査では、胎盤を共有しているなどの兆候があり、双子は一卵性双生児であることが示唆されました。

「何が起こったかというと、母親が数ヵ月後に定期的な超音波検査に戻ってきて、1人は男の子、1人は女の子であることがわかりました」と、オーストラリアのクイーンズランド工科大学の報告書の筆頭著者であるマイケル・ガベット博士は述べました。 「その時点で遺伝子の研究を始め、そこから解決していきました」

双子は通常、一卵性か二卵性かのどちらかです。 一卵性の場合、1個の卵子が1個の精子と受精し、できた細胞の球が2つに分裂して、同じ遺伝物質を持つ2人の子供が生まれます。 二卵性双生児の場合、2つの卵子がそれぞれ別の精子と受精します。

不可解なシナリオに直面したGabbett氏らは、2つの羊膜嚢からサンプルを採取し、妊娠中の双子のゲノムを調査することをNew England Journal of Medicine誌に報告しています。

その結果、非常に珍しい状況が明らかになりました。双子は半同型、つまり「sesquizygotic」なのです。

「我々が得たのは、一連の珍しい出来事です」とGabbett氏は述べています。

この状況は、二つの精巣が単一の卵子に受精すると発生すると考えられています。

受精後、2つの精子細胞と1つの卵子の染色体は、3つの「遺伝子パッケージ」に束ねられた。1つは両方の精子の染色体を含み、父親の遺伝物質が2セット含まれているが、母親の遺伝物質は含まれていないことを意味している。 6400>

受精卵が分裂して細胞の玉が大きくなると、2つの精子からの染色体だけを含む細胞は死んでしまった。 しかし、卵子と精子細胞の両方からの染色体を含むものは分裂し続けました。

「すると、その小さな細胞の玉は2つに分裂し、それが双子になる理由です」とGabbett氏は言い、これらの子孫は二卵性双子よりも遺伝的に似ているが、一重ではないのだと付け加えました。

ガベット氏は、双子の片方が男の子でもう片方が女の子であったため、これらのタイプの細胞のそれぞれの比率が異なっていたと付け加えました。一方の胚はXY細胞をより多く含んでいたので男性に成長し、他方はXX細胞の比率が高かったので女性に成長しました。

しかし、このケースに合併症がなかったわけではありません。 帝王切開で出産した子どもたちは健康そうに見えたのですが、女児は出産直前に血栓ができていたことが判明しました。

そして3歳のとき、女の子は卵巣が完全に形成されていないことが判明し、卵巣を摘出しました。これは、ある種のがんのリスクを高める可能性があり、彼女の遺伝的構成に起因する状況です。

ガベット氏によると、他にも報告されていない、二卵性双子のケースがあるかもしれませんが、非常に珍しい現象のままです。 研究チームは、二卵性双生児と思われる約1,000組の遺伝子データを調査しましたが、他のケースは見つかりませんでした。

「これは非常にまれなので、人々が日常的に検査したり心配したりすべきことだとは思いません」と、Gabbett氏は述べています。 しかし、彼はさらに、従来の考え方に疑問を投げかけています。 「我々は伝統的に双子を一卵性双生児と非一卵性双生児に分類していますが、これは第三のタイプの双生児特性です」と彼は述べています。

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