“私たちの祖母はいつも、「そんなに賢いなら、なぜ風邪の治療法を思いつかないのか」と私たちに聞いてきました。 スタンフォード大学のウイルス学者であるJan Carette博士は、2週間前に私にこう言いました。 「今、我々は、そのための新しい方法を手に入れたのです。
カレットのコメントは、カリフォルニア大学サンフランシスコ校の研究者と共同で、彼の研究室での最近の発見について私に説明する過程で、ネイチャー・マイクロバイオロジーに掲載された新しい研究で詳述されています。
風邪、すなわちインフルエンザに関連しない上気道感染症は、ほとんどの場合、1週間のうちに起こる厄介な病気です。 また、世界で最も一般的な感染症であり、米国経済に年間400億ドルの損失を与えていると推定されています。
風邪をひいてしまいましたか？ それは、ライノウイルスという名の、ちっぽけで、厄介で、蔓延している遺伝子の悪魔の一部（ウイルスとしても知られています）のせいにしてください。
風邪の少なくとも半分は、ライノウイルス感染症によるものです。 ライノウイルスにはおよそ160のタイプが知られており、風邪をひいたからといって、1ヵ月後にまた風邪をひくということがないのは、このためです。 さらに悪いことに、ライノウイルスは非常に変異しやすいため、薬剤耐性を獲得しやすく、また、過去に感染した人やワクチンによる免疫監視を回避しやすいという特徴がある。
ライノウイルスは、エンテロウイルスという属に属しています。 他のウイルスと同様に、エンテロウイルスは非常に身軽に移動します。 この狡猾な感染体は、周囲の硬い殻のタンパク質カプシドの中に必要最低限のものだけを詰め込み、侵入した細胞内に存在するタンパク質を利用して、繁殖の意図をもって感染します。 最もよく知られ、恐れられているエンテロウイルスのひとつに、ポリオウイルスがあります。 1950年代に効果的なワクチンが登場するまで、このウイルスは米国だけでも毎年何千人もの子どもたちに麻痺と死を告げていた。 2014年以降、米国と欧州で2年ごとに発生するポリオに似た病気、急性弛緩性脊髄炎（AML）に、別の種類のエンテロウイルス、EV-D68が関与していることが分かっています。 他のエンテロウイルスも、脳炎や心筋炎（それぞれ脳と心臓の炎症）を引き起こすことがあります。
カレットと彼の同僚は、ライノウイルスを含む広範なエンテロウイルスが、培養中のヒト細胞やマウス内で複製するのを阻止する巧妙な方法を発見しました。 彼らは、すべてのエンテロウイルスが複製するために必要と思われる哺乳類細胞内のタンパク質を無効化することによって、この偉業を達成したのである。 このタンパク質は、少なくとも短期的には我々人間には必要ないようである。したがって、このタンパク質を1週間ほどノックアウトすれば、ライノウイルス社を追い出すのに十分な長さになるという考えである。 7704>
私たち自身の細胞内のタンパク質をターゲットとする同じアプローチは、喘息、脳炎、心筋炎、ポリオおよびAMLに関連するウイルスを阻止するためにも機能しました。
画像はPinClipart
によるものです。