世界の地下経済
ニューヨークの無免許タクシー運転手、ムンバイの自宅で働く裁縫師、メキシコシティの路上トルティーヤ売りの共通点は何か？ 彼らは皆、税や政府の許可、人的保護に妨げられない、緩やかに定義された規制のない市場である「地下経済」のメンバーである。 世界的な不況以前の公式統計によると、ラテンアメリカでは非農業労働の50％以上が地下経済で占められており、アジアやアフリカの一部では80％にも達している（Chen 2001）。 ウォールストリート・ジャーナル紙の最近の記事は、このインフォーマル市場の課題、パラメータ、および驚くべき利点を論じている。 地下経済で得られる仕事のほとんどは、特に周辺諸国では、市場で手作りのブレスレットを買うのに数ルピー、果物や野菜を1日売って250ルピー（5米ドル）程度と、はした金である（Barta 2009）。 しかし、これらの小さな金額は、世界の貧困層の生存と絶滅の違いを示しています。 結局のところ、そのメンバーは税金を払わず、ビジネスを成長させるためにローンを組まず、消費者支出という形で経済にお金を戻すのに十分な収入を得ることはほとんどないのである。 しかし、国際労働機関（国連の機関）によると、世界的な不況により、世界で約5,200万人が職を失うと言われている。 中核国の人々は、高い失業率と限られた政府によるセーフティネットの怖さを知っていますが、かろうじて生活している人々が職を失うことに比べれば、そのような状況は大したことではありません。 いったん仕事がなくなれば、生き残る可能性は非常に低くなります。
この不況の中で、地下経済が人々の生活を支える重要な役割を担っていると考える人もいます。 実際、世界銀行のあるエコノミストは、この不況の中で周辺国の状況が悪化していない主な理由として、インフォーマル経済によって生み出された雇用を挙げている。 特に女性は、インフォーマルセクターから恩恵を受けている。 周辺国の経済活動をしている女性の大半はインフォーマル・セクターに従事しており、景気後退から多少なりとも緩衝されているのです。 もちろん、その裏返しとして、経済成長の可能性からも同様に緩衝されている。
米国でも、周辺国や半周辺国のような規模ではないが、インフォーマル経済が存在する。 それは、テーブルの下にいる乳母、庭師、家政婦、そして無免許の露天商やタクシー運転手などを含むかもしれない。 また、自宅で保育所や美容院などのインフォーマル・ビジネスを営む人々もいる。 アナリストは、この種の労働力は米国経済全体の10％を占めると推定している。この数字は、企業が従業員数を減らし、他の選択肢を求める労働者が増えるにつれて、増加すると思われる。 結局のところ、タイで薬用ワインを売ろうが、インドで編み物のブレスレットを売ろうが、地下経済で働く人々は少なくとも、多くの人が最も望んでいるもの、つまり浮くチャンスを手にしているというのが記事の内容である（Barta 2009）
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