睡眠にザナックス（アルプラゾラム）。

よくある状況です。いつもの就寝時刻にベッドに入った後、何時間も寝返りを打ち、脳が覚醒を諦め、眠りに落ちるのをじっと待っているのです。

何百万人もの成人が、さまざまなレベルの不眠症やその他の睡眠障害の影響を受けており、CDCのデータによると、アメリカの成人の35パーセントは、1晩の総睡眠時間が7時間未満であることが分かっています。

人々は、睡眠障害に対処するためにさまざまな手段をとっています。 ある人はカモミールティーを作って、うとうとするのを待ちます。 また、メラトニンのような市販の製品を使う人もいます。

また、一時的にアルプラゾラム（ザナックス®の有効成分）のようなベンゾジアゼピン系薬剤に頼る人もいます。 これらの薬は入眠を助けることができますし、実際に助けることも多いのですが、効果と健康の両方の観点から、最良の選択肢からはほど遠いのです。

以下では、ザナックスなどのベンゾジアゼピン系薬剤が、どのように疲労感や眠気を誘うのかを説明しました。

最後に、ザナックスなどの薬に代わる、より安全な代替薬をリストアップしましたので、しばしば眠れないと感じる場合は、医療従事者と相談してください。

ザナックス（アルプラゾラム）とは？

ザナックスの有効成分であるアルプラゾラムは、ベンゾジアゼピン系と呼ばれる種類の薬物です。 他の多くのベンゾジアゼピン系薬剤と同様に、アルプラゾラムはかなり古い薬です。 1970年代に初めて特許を取得し、80年代初頭にFDAの認可を受けました。

それから数十年、処方薬として非常に人気があり、米国だけでも数千万件以上の処方箋が発行されています。

しかし、人気のある処方薬だからといって、最も安全な薬であるとは限りません。

より最近の研究では、アルプラゾラムには高い中毒性、大きな副作用があり、離脱症状があることが報告されていることが分かっています。

ザナックスはどのように作用するのですか？

不安の治療薬として、アルプラゾラムは体のガンマアミノ酪酸（GABA）受容体に結合することによって働きます。

GABAは神経伝達物質、つまり神経細胞間の信号を中継するために神経系で使用されるメッセンジャーの一種です。 神経伝達物質は、体内の通信システムのように機能し、神経細胞や筋肉に、その時々に何をすべきかを知らせます。

GABAは抑制性の神経伝達物質で、ニューロンの活動を抑制します。 体内でGABAが多く生成されると、神経細胞に対して活動を鈍化させるように信号を送ります。 簡単に言うと、GABAは不安感を和らげ、リラックスさせる神経伝達物質なのです。

アルプラゾラムのようなベンゾジアゼピン系の薬は、体のGABA受容体に結合することで作用し、穏やかでリラックスした気分にさせ、不安を軽減させるのである。

また、眠気を感じることもあります。 アルプラゾラムは睡眠薬として設計されたことはなく、不眠症の治療に特化したFDAの承認も受けていませんが、不眠症の治療薬として適応外で処方されることもあるようです。

1987年の短い研究で、研究者はアルプラゾラムが不眠症の人々の「睡眠の誘発と維持に非常に効果的」であることを指摘しました。 1986年の別の研究では、アルプラゾラムが入眠潜時を短縮したことが指摘されています（入眠に必要な時間）。

要するに、アルプラゾラムは眠りやすくなるようです。 問題は、以下で取り上げるように、睡眠補助薬としてアルプラゾラムを使用することには多くの欠点があることだ。

副作用、依存性などのデメリット

眠れないときにアルプラゾラムを使うと、疲れが取れるようになります。 しかし、注意すべき重大な副作用があり、また、アルプラゾラムや他のベンゾジアゼピンを頻繁に使用すると、依存症になる重大なリスクがあります。

まず、直接的な問題から見てみましょう。アルプラゾラムは長期的には睡眠薬としてあまり効果がありません。

前述の1987年の研究では、眠りにつくのが難しい人々がアルプラゾラムを使用して目に見える改善を経験しました。 しかし、それは持続しなかった。 研究者たちは、1週間の使用の終わりまでに、アルプラゾラムは「その効力の約40％を失った」と述べています。

研究者たちはまた、患者がアルプラゾラムの使用を停止してから3晩以内に「睡眠困難の著しい増加」を指摘し、つまり、アルプラゾラムによって最初に利益を得た人々の多くが、使用を停止してから治療前よりも睡眠状態が悪くなったと述べているのです。

これは「リバウンド不眠」と呼ばれ、睡眠障害の治療のためにザナックスやその他のベンゾジアゼピン系を使用している人によく見られる問題です。 アルプラゾラムのようなベンゾジアゼピン系は、徐波睡眠（ノンレム睡眠の最も深い段階）の時間を減らす可能性があり、これはエネルギーの回復、免疫の健康、細胞の再生や組織の修復などのプロセスにとって重要です。

睡眠補助薬としての性能が比較的低いことに加え、アルプラゾラムには、注意すべき他の潜在的なリスクもあります。

上述したように、アルプラゾラムは不安障害やパニック障害の短期治療薬として使用されることを目的としています。 長期にわたって頻繁に使用すると、依存症や中毒を引き起こす深刻な可能性を持っています。

この危険性から、FDAは中毒になりやすい人がザナックスを使用する際には、慎重な監視下に置かれるべきだと助言しています。

最後に、アルプラゾラムと他のベンゾジアゼピン系薬剤は、離脱効果を引き起こす可能性があります。 アルプラゾラムを頻繁に-たとえ睡眠導入剤としてだけでも-使用していて、突然止めると、不安、集中力の低下、記憶力の低下、睡眠問題などの症状が出ることがあります。 より深刻なのは、アルプラゾラムを突然止めると発作が起こることです。

これらの症状は、アルプラゾラムの使用期間や慣れている量によって、深刻さが異なります。 多くの人は、ベンゾジアゼピンの使用を止めた後、数週間にわたって離脱症状を経験する。

長期的な依存がなく処方通りに使用されている場合でも、アルプラゾラムにはさまざまな副作用があります。 アルプラゾラムの一般的な副作用は以下の通りです。

• 抑うつ
• 眠気
• 軽快8462頭重感
• 抑うつ
• 錯乱
• 頭痛
• 不眠
• シンコープ
• 唾液増加
• めまい
• Dizzinessアカシジア（足によく出る運動障害）
• 疲れ・眠気
• 神経質
• 便秘
• 吐き気・嘔吐

頻脈・動悸

• 低血圧（血圧低下）
• 口渇
• 下痢
• 目のかすみ
• 皮膚炎・皮膚アレルギー鼻づまり
• 筋硬直・震え
• 体重増加
• 体重減少

睡眠用ザナックスの代替品

以上説明してきた通りです。 アルプラゾラムは眠気を誘いますが、睡眠導入剤として使用するには良い薬ではありません。睡眠導入剤としての科学的研究の蓄積がないことに加え、乱用や中毒のリスクも高くなります。

しかし、アルプラゾラムのような副作用や中毒のリスク、離脱症状がなく、不眠症を治療し、眠りにつきやすくする薬がいくつかあります。 不眠症の治療薬としてFDAに承認されています。 ドキセピンの少量投与により、総睡眠時間（眠っている時間）が増加し、眠り続けることが容易になることが研究で示されています。

アルプラゾラムとは異なり、ドキセピンは非中毒性であり、習慣性はない。 また、翌朝の眠気との関連もないようです。つまり、睡眠障害の治療に使用した後は、比較的普通の気分で目覚めるはずです。

すべての薬と同様に、ドキセピンは副作用を引き起こすことがあります。 しかし、睡眠状態を治療するために低用量で使用する場合、これらは珍しいことです。 処方薬として、不眠症の治療にドキセピンを使用する前に、医療提供者に相談する必要があります。

Zolpidem (Ambien®)

睡眠薬について調べたことがあるなら、ほぼ確実にアンビエンを聞いたことがあるでしょう-有効成分zolpidemを含む人気の不眠治療。 また、このような場合にも、「痒いところに手が届く」ような感覚を得ることができます。

ドキセピンと同様、ゾルピデムは処方薬です。つまり、購入し使用する前に、医療従事者と睡眠障害について話し合う必要があります。

市販の睡眠補助薬

市販の製品は通常、処方薬ほどの効果はありませんが、軽度または時折の不眠症であれば、入眠や睡眠維持の助けとなる場合があります。

メラトニンのような市販の睡眠導入剤は、不眠症やその他のさまざまな睡眠問題の治療に効果的な場合があります。 また、数え切れないほどの天然の睡眠補助食品もあり、その多くは科学的な証拠によって裏付けられています。

これらの製品については、メラトニンやバレリアンルートから、カモミールティー、5-HTP、L-テアニンなどのオプションまで、自然な睡眠補助食品ガイドで詳しくご紹介しています。