性器ヘルペスは通常、単純ヘルペスウイルス型2（HSV-2）によって引き起こされます。 5分の1は単純ヘルペスウイルス1型（HSV-1）による感染である。 成人の少なくとも20％がHSV-2を持っていますが、ほとんどの場合、症状はありません。
症状
初発の場合、症状は軽いか、まったく症状がないことが多い。 2～14日以内に、かゆみ、熱感、痛み、透明な水疱が感染部位に生じ、これらは数時間から1～2日以内に破裂する。 水疱の基部は痂皮で覆われ、感染徴候は2～4週間で治癒し、瘢痕は残らない。 初発の場合、重篤な症状を伴うことがあります。 発熱、頭痛、筋肉痛、鼡径リンパ節の腫脹、尿道の感染などである。
ヘルペスウイルスは脊髄の神経核に潜伏している。 ウイルスはランダムに活性化し、神経に沿って性器粘膜、臀部、腰部または大腿部に水疱を形成し、通常、しびれを生じます。 全身症状が出ることは稀である。 まれな症状として、尿道感染（水疱が尿道内にある場合）、患部の神経障害性疼痛、ヘルペス活性化後の多形紅斑と呼ばれる発疹などがある。 HSV-2の保菌者の多くは無症状である。
ヘルペスの診断
ヘルペスの診断は、通常、臨床像から容易に行うことができます。 不明確な場合は、水疱または爛れた部分から綿棒のサンプルが採取されます。 その後、培養、抗原検出、または核酸増幅によってウイルスを診断することができます。
セルフケア
薬局では、口唇ヘルペスの治療薬としてアシクロビルやペンシクロビルを含むクリームを販売しています。 これらは性器ヘルペスに対して有効であるという証拠はない。
いつ治療を受けるべきですか？
以下の場合は、医師に相談する必要があります：
- 性器ヘルペスの症状が重い場合、または排尿困難の場合。
- 繰り返す場合は、長期間続くか、強い痛みを伴います。
予防
性器ヘルペスは特に症状があるときに感染しますが、症状がないパートナーや感染に気づいていないパートナーからも感染する可能性があります。 水ぶくれの段階では、水ぶくれの底が乾くまで性交を避ける必要があります。 コンドームを介してウイルスに感染することはありませんが、コンドームの外側の皮膚や粘膜からウイルスに感染する可能性があるため、コンドームで完全に防御できるわけではありません。 ヘルペスは無症状期にも感染する可能性があるため、性行為の際には必ずコンドームを使用する必要があります。 口唇ヘルペスはオーラルセックスで性器に感染します。
性器ヘルペスの80～90％の頻度で、アシクロビル、バラシクロビル、ファムシクロビルの内服を継続することによりコントロールすることができます。 ほとんどの場合、症状は軽く、めったに現れません。 長期間服用しても害はありませんが、神経細胞に潜伏しているウイルスを根絶することはできません。 予防のための治療は、通常6ヶ月から2年続きます。