甲状腺の役割とは？ 甲状腺は、首の前にある小さな腺で、新陳代謝を円滑にする働きがあります。 甲状腺は代謝の大部分をコントロールしているため、健康や体調を維持するためには正しく機能する必要があります。
甲状腺は、血液中にホルモンを放出することによって代謝を調節しています。このホルモンの量を測定し、甲状腺機能をチェックすることで、代謝に何か問題があるかどうかを発見できるかもしれません（Everlywell Thyroid Testで家庭で行うことができます）。 家庭でできる検査で、体の代謝ホルモンや甲状腺の機能をチェックできるので、ホルモンバランスの乱れを知ることができます。
甲状腺はかなりユニークな体の部位です。 例えば、甲状腺の細胞は体の中で唯一、希少元素であるヨウ素を大量に取り込み、そのヨウ素でホルモンを作ることができる細胞です。 このホルモンは血液中に放出されます。 しかし、これらのホルモンが正常に分泌されないと、甲状腺の体重減少や体重増加、あるいはその他の症状が現れることがあります。
より具体的には、甲状腺は2つのホルモンを産生します。 これらのホルモンはT3およびT4として知られています。 甲状腺はT4を多く作っていますが、T3ホルモンの方がより強力です。 ほとんどの甲状腺ホルモンは血液中の他の分子と結合し、したがって不活性ですが、これらのホルモンの中には血液中で自由に動き回り、それ自体で仕事をするものもあります。
甲状腺が代謝を調節しているとすれば、甲状腺自体をコントロールしているのは何でしょうか？ その答えは、下垂体です。 下垂体は、あなたの体の甲状腺ホルモンレベルを調整する必要があると「感知」すると、甲状腺刺激ホルモン（「TSH」として知られています）の形で甲状腺にホルモンの信号を送ります。 では、TSHが高いというのはどういうことでしょうか？ 血液中のTSHレベルが高いということは、一般的に甲状腺が十分な甲状腺ホルモンを送り出していないことを意味します。
また、甲状腺が正しく機能していないことを示唆する分子もいくつか存在します。 これらの分子は「甲状腺ペルオキシダーゼ抗体」-またはTPOabと呼ばれます。 その存在は、甲状腺の機能を損なっている自己免疫疾患の可能性を指摘しています。
甲状腺ホルモン：代謝と機能
甲状腺ホルモンはあなたの代謝に不可欠です。 実際、あなたの体の細胞の多くには甲状腺ホルモンの受容体があり、甲状腺ホルモンはあなたの代謝に多くの影響を与えることができるということです。 甲状腺ホルモンはあなたの体が脂肪を燃やすのを助け、より多くのエネルギーを提供します。 脂肪の代謝に効果があるため、甲状腺ホルモンは基礎代謝量（BMR）を増加させ、肉体的に活動していないときでも脂肪を燃焼させることになります。 たとえば、甲状腺ホルモンはグルコース（炭水化物が分解されたときにできる糖で、体がエネルギーとして使う）の産生を刺激します。 脳はブドウ糖をエネルギー源として動いているので、甲状腺ホルモンがなければ脳は機能しません。 甲状腺ホルモンは体内の温度もコントロールし、冬は凍えるような温度から、夏は灼熱の状態から臓器を守っているのです。 女性の場合は、月経周期を規則正しくする働きもあり、このように甲状腺ホルモンは体のいろいろなところを調節しているのです。 しかし、甲状腺ホルモンが適切な量でなければならない、というわけです。
LOW THYROID HORMONE LEVELS
海水や魚介類に多く含まれるヨードは、人間の健康にとって不可欠なものです。 そして、もしあなたが食事で十分なヨウ素を摂取していないなら、甲状腺機能低下症という試練をあなたの健康に課している可能性があるのです。 甲状腺機能低下症とは、甲状腺の働きが低下し、甲状腺ホルモンが十分に分泌されなくなった状態を指します。 ヨウ素欠乏は甲状腺機能低下症のTSHレベル（高いTSH）をもたらすかもしれませんが、甲状腺ホルモンレベルが低くなる原因はこれだけではありません。 例えば、自己免疫疾患-癌治療中の放射線療法への曝露と同様に-も甲状腺機能低下症につながることがあります。
甲状腺ホルモンレベルの低下の症状は、劇的なものからやや微妙なものまで様々です。 甲状腺機能低下症の人は、たとえば急激に体重が増えるかもしれませんし、過度の疲労のために一日中煙に巻かれている自分に気づくかもしれません。 また、抜け毛が増えたり、寒さに弱くなったりすることもあります。 また、肌が冷たく乾燥することもあります。 このような場合、「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」…………………………………………………. 甲状腺のレベルが高いと不安が高まることが知られていますので、神経以上のものがあるかもしれません。
これは甲状腺ホルモンレベルが高いことの結果のほんの一例です。 他の結果？ 体重の急激な減少、高血圧、薄毛など、いくつか挙げられます。
このように、甲状腺ホルモンレベルが高いと、さまざまな方法であなたの健康を乱す可能性があります。 幸い、医学研究者や科学者は甲状腺機能亢進症（およびその他の一般的な甲状腺の問題）のいくつかの異なる原因を発見しています。 バセドウ病のような自己免疫疾患は、甲状腺ホルモンを過剰に分泌させることがあります（甲状腺刺激ホルモンのレベルの低下と関連します）。 下垂体の機能不全も同様に、甲状腺から過剰な甲状腺ホルモンを出すように仕向けることがあります。 減量を目的としたダイエットサプリメントも、甲状腺機能亢進症のTSHレベル（低TSH）を誘発することがあります。 いくつかのケースでは、医療提供者が体内のホルモンレベルのバランスを整えるために甲状腺薬を処方することがあります。
TSHレベルは何を示しているのか
TSHレベルについて話していたときを覚えていますか？ TSHは下垂体から分泌されるホルモンで、甲状腺を刺激して甲状腺ホルモンをたくさん作らせるものです。 TSHレベルが低すぎる場合は、甲状腺の活動しすぎ、つまり体が甲状腺ホルモンを過剰に産生し、体の代謝に変化をもたらす可能性があります。 (TSH値が低いということは、甲状腺ホルモンのサプリメントや薬を摂りすぎている可能性もあります)。 また、TSH値が高い場合は、その逆で、甲状腺の働きが低下していて、十分なホルモンが生産されていない可能性があります。 (関連：甲状腺機能低下症と甲状腺機能亢進症）
TPO抗体レベルが示すもの
TPO抗体（TPOab）レベルが血中に大量に見つかった場合、それは自己免疫疾患のために甲状腺が誤作動しているかもしれないという赤信号です。 TPOab値が高い人すべてが甲状腺の働きが悪いわけではありませんが、このような値の上昇は、その先に甲状腺の病気が潜んでいる可能性を示す警告のサインなのです。
健康な甲状腺ホルモンレベルを得るためにできること
これだけ甲状腺ホルモンレベルがおかしくなった話をすると、「よし、では甲状腺の問題を避けるために、どうすれば健康な甲状腺ホルモンレベルになるのか」と考えるのは当然でしょう。「
まず、食事で適切な量のヨウ素を摂取していることを確認します（体内でヨウ素を作ることはできないので、食事から摂取する必要があります）。 (関連：甲状腺機能を助ける食品）
男性と妊娠していない女性にとって、ヨウ素の1日の推奨摂取量は150マイクログラム（mcg）です。 妊娠中の女性は1日220mcg、授乳中の女性は1日290mcgです。
甲状腺の働きが低下しているかどうか（おそらく原発性甲状腺機能低下症の兆候があるため）、あるいは甲状腺レベルが高いかどうか調べるには、甲状腺ホルモンの検査から始めるとよいでしょう。
もちろん、あなたの甲状腺ホルモンレベルが正常範囲になく、甲状腺機能障害である可能性がある場合は、医療提供者に相談して、ホルモンレベルのバランスを取り戻すためにどのような解決策が最適かを学んでください（場合によっては、甲状腺ホルモン補充が推奨されることもあります）。 甲状腺障害または甲状腺の状態にある場合、医療提供者は治療計画の結果を監視するために継続的な甲状腺検査を推奨するかもしれません。
結論
あなたの甲状腺は、あなたの代謝機能の健康にとって重要な部分です。 甲状腺から分泌されるホルモンは、驚くほどさまざまな方法であなたの体の機能を調節しています。 しかし、甲状腺ホルモンのレベルが高すぎたり、低すぎたりすると、あなたの健康は下り坂になることがあります。 体重の変化、抜け毛、無気力など、甲状腺の状態に関連する症状がある場合は、甲状腺機能検査で甲状腺ホルモンのレベルに異常がないかどうかを確認しましょう。
Everlywell at-home Thyroid Testで甲状腺ホルモンレベルをテストすると、自宅で快適に、簡単に甲状腺の状態をチェックできる有効な方法です。 T3、T4（およびTPOab）に加えてTSHを測定することにより、甲状腺ホルモンが過剰であるか不足しているかを総合的に判断することができます。