自由に動き回る猫たちにとって、遊び場や砂場は人気のあるたまり場だ。 彼らが残していくものは、人間にはあまり人気がないかもしれない。 Alan Turkus/Flickr hide caption
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Playgrounds and sandboxs are popular hangouts for free-roaming cats.それは自由な猫たちの人気のあるたまり場であり、彼らが残したものは、人間にはあまり人気がないかもしれません。 彼らが残したものは、人間にはあまり人気がないかもしれません。
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猫のウンチが人間に健康上のリスクをもたらすことは、もはや驚きではありません。
一部の猫は、トキソプラズマ・ゴンジーと呼ばれる寄生虫を持っています。 感染した猫は、オーシストと呼ばれるT. gondiiの胎児を糞便中に排出します。
これらのオーシストは人間に容易に感染し、研究者は統合失調症を含むさまざまな精神的健康問題との関連の可能性について調査しています。
Trends in Parasitology に掲載されたレビューでは、この寄生虫が米国でどれほど大きな公衆衛生の脅威となっているのかが調査されています。
研究精神科医のE・フラー・トーレイ博士と小児感染症専門医のロバート・ヨルケン博士は、感染症の広がりにおいて動物が果たす役割について長年調査し、この総説を共著しました。
Shots は Torrey に話を聞きました。彼は、これが有効な健康上の懸念であると考える4つの要因があると言います：
- 猫の人口は増加しています。
- 米国では毎日約100万匹の猫が、1匹あたり5000万個ものオーシストを活発に排泄しています。
- オーシストを殺すことは困難です。
- 精神疾患とT. gondii抗体陽性検査の間には、十分に立証された相関関係が存在します。 「しかし、特にメンタルヘルスの領域に関しては、相関は因果関係と同じではありません。 ヴァンダービルト大学予防医学部会長のウィリアム・シャフナー博士は、NBCニュースに対し、「関連性は議論されてきましたが、完全に皆に受け入れられたわけではありません」と述べています。 “もし人々がそれを確信していたなら、我々は行動していただろう。”
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Katie Lisnik, ヒューメイン・ソサエティーで猫の保護と政策担当のディレクターをされている方によると、アメリカには家庭で飼われている猫が8600万匹いて、さらに2000万から8000万匹の猫が放し飼いにされているそうです。
オーシストの大部分は、まさに人間が最も活動する場所に落とされているのです。 「野良猫は人がいるところにいる傾向があり、それは理にかなっています」とリズニックは言います。 「彼らは私たちの近くにいたいし、私たちは彼らの食料源なのです」
子供たちが数分ごとに手を口に入れる遊び場や砂場での大量のオーシストの存在は、特に注意が必要だと Torrey 氏は言います。 「もし砂場に蓋がされていないなら、砂を取り除き、子供が遊んでいないときは蓋をしてください」と彼は言う。
彼はまた、グリーンサム（緑の親指）のためのアドバイスもする。 「ガーデニングをした後、爪の下に100個近いオーシストが付着している可能性があることが研究で分かっています。 ガーデニングの後は必ず手を洗い、野菜は食べる前に洗いましょう」と言う。
自分のペットがどうなるか心配な人のために、トーリー氏は「厳密には室内飼いの猫は本当に問題ないはずです。 また、野良猫の数が激増している一方で、T. gondii感染の記録例は減少しているとTorrey氏は言います。 一般市民が、感染源である不適切に保存された肉を食べることの危険性をより認識しているからだと言う。
しかし、T. gondiiは体内で20年間も休眠状態にあるため、人間への疫学的影響が見られるのは実際には数十年かかるかもしれないともTorreyは指摘している。