背の高いグレート・デーンから小さなチワワまで、私たち人間はさまざまな形の犬と一緒にいることに慣れています。 あまりに慣れているので、人間が犬を作ったということを忘れてしまうほど……。 このことは、現在でも科学者の頭を悩ませている問題である。 では、犬はどこから来たのでしょうか？ という問いに答える前に、犬とは何か？ “そもそも、犬はどこから来たのだろう？” Photography ©Aimes Element | Thinkstock.
科学者たちは、犬がいつ、どのようにして、どこから来たのかを正確に知っているわけではありませんが、私たちは犬とは何であるかを知っているのです。 彼らは、イヌ科のメンバーまたは亜種である種Canis lupus familiarisです。 イヌ科の他の種にはオオカミ、コヨーテ、ディンゴがあり、オオカミのような祖先を共有している。 現代の犬を形成したオオカミのような祖先がどこから来たのか、科学者たちは正確には把握していない。 一般的なコンセンサスは、彼らがヨーロッパから来たということですが、最近、犬はアジアでも発生した可能性を示唆する証拠が見つかっています。 しかし、9,000〜34,000年前に人類の祖先がオオカミのような犬の祖先と出会い、現在に至るまで続く種の関係が始まったという点では、科学者たちの意見はほぼ一致しています。 そのオオカミのような祖先はとっくに絶滅していますが、その遺産は私たちが今日知っている犬の中に生き続けています。
犬の進化
科学者はまだ、犬のオオカミ的祖先がどこ（ヨーロッパかアジアか、あるいは両方）から来たのかを解明しようとしていますが、最近の研究では、現代のすべての犬は23種類の犬の祖先に由来する可能性を示しています。 4227>
サイエンス・マガジンは、「クレードは、似たような特徴を持つ犬をまとめている」と報じている。 したがって、ボクサー、ブルドッグ、ボストン・テリア（すべて強さを求めて飼育されている）は、あるクレードに属し、シープドッグ、コーギー、コリーなどの牧童は別のクレードに属し、レトリバー、スパニエル、セッターなどの狩猟犬は3番目に属します」と報告しています。 その後、その記事は、「データは、いくつかの品種が、複数のクレードとDNAを共有しているので、他の品種を作るのを助けたことを追加します」
結論として、サイエンス誌によると、「特定の仕事を共有する異なる品種のグループ化は、古代のブリーダーがおそらく特定の目的のために犬を飼育し、警備や群れに最も適したものを選んで世話をすることを示唆しています」と述べています。 そして、過去200年の間に、人々はそれらの大きなグループを品種に細分化したのです。”
古代犬はどんな犬種だったのか
アラスカン・マラミュートは古代犬種である。 撮影：Darina Matasova/.
では、最初の犬種は何だったのでしょうか？ Dogsterの記事「Extinct, Primitive or Ancient」によると、研究はさまざまです。 最古の犬種はどれか？ 一般的には、以下の犬種が最も古い犬種であるとされています。
- アフガン・ハウンド、中東で生まれた犬種
- アキタ、日本で生まれた犬種
- アラスカン・マラミュート、北米で生まれた犬種
- バゼンジ。 古代エジプト原産の品種
- チャイニーズ・シャーペイ 中国南部原産の品種
- チャウチャウ 中国北部原産の品種
- サルーキ, エジプト原産の犬種で、最古の犬種といわれている＜1902＞＜4524＞シベリア原産のサモエド＜1902＞＜4524＞北東アジア原産のシベリアンハスキー＜1902＞＜6693＞＜3306＞現在の人気犬種＜5829＞＜4964＞9000～3万年前から犬がいたと考えると、ずっと人気のペットだったと言っていいのでしょうか。 人気のあるペットは千年単位で変化してきましたが、現在では、常に人気のある犬種のトップ争いが繰り広げられているのです。 アメリカンケネルクラブ（AKC）が毎年発表する人気犬種ランキングでは、ラブラドール・レトリバーとジャーマンシェパードドッグが上位を占めています。
イギリスでは、ラブラドール・レトリバーとコッカー・スパニエルが最も人気が高く、次いでフレンチブルドックが僅差で続いています。 中国では、eChinaSites.comによると、シベリアンハスキーとラブラドールレトリバーがトップです。
他の国の公式統計はありませんが、2014年にKlooffというアプリが、ユーザーからの投稿に基づいて、世界のトップ犬の調査をしました。 彼らはインフォグラフィックを作成し、Business Insiderが報じた。
犬がどこから来たとしても、犬はユニークな種である
犬をユニークにしている特徴は、人間との関係から直接もたらされたものかもしれない。 人間の影響力が今日の犬を形成し、他のイヌや他の動物と大きく異なるものにしたことは、いくら強調してもし過ぎることはありません。
ここでは、犬がユニークである多くの方法を紹介します：
1. 家畜化：
先ほど、私たちは犬を創造したと言いましたが、これは科学者がまだ解明しようとしている複雑なプロセスを単純化しすぎたものです。 しかし、間違いなく、私たちは、家畜化と呼ばれるプロセスを通じて、犬がどこから来て、どのように進化したかに影響を与えたのです。 その祖先が狩猟採集民であったか、最初の農耕民族であったかは、まだ議論の余地があります。 その結果、さまざまな犬種が生まれました。現在もほとんど変わらずに存在するもの、絶滅したもの、家畜化を始めたものの完全には完了しなかったもの、たとえばディンゴがそうです。 (実際、アメリカン・ケンネル・クラブ（AKC）は4つの新しい犬種を認定したばかりです。）
2.超社会性：
私たちが今日知っていて愛しているすべての犬が、友好的なオオカミの1つか2つの集団から生まれたとは信じがたいことがあります。 しかし、私たちの犬の祖先であるオオカミのような存在は、なぜ私たちに友好的だったのでしょうか。 最近の研究では、人間のウィリアムズ・べウレン症候群（WBS）の原因となる変異体を、彼らのゲノムに持っていたかもしれないことが示唆されています。 犬では、この遺伝的変異が、全体的な親しみやすさ、私たちと接するのが好きなこと、私たちと目を合わせることなど、今日私たちが犬から連想する行動につながったのかもしれません」
3. 顔の表情を使ってコミュニケーションすること。
人間は、言語とともに顔の表情を使ってコミュニケーションをとるという点で、ややユニークな存在です。 ほとんどの動物はそうではなく、どんな表情も不随意で不活発なコミュニケーション手段です。
もちろん、最近の研究によると、犬を除いては。 犬もまた、私たちとコミュニケーションをとるために、積極的に表情を使うのです。 プレスリリースで、ポーツマス大学の主席研究員ジュリアン・カミンスキー博士は、「今回の発見は、犬が人間の注意に敏感で、表情は単純な感情表示ではなく、コミュニケーションを図るための能動的な試みであるという証拠を裏付けるようです」
4. アイ・コンタクト（視線）。
犬ほど、私たちと目を合わせるのが好きなイヌは他にいない。 そして、犬はそれを極端に行う。彼らは指示や情報を得るために私たちを見るだけでなく、彼らはまた、単に私たちの目を見つめて好きなようです。 これは、ヒトのWBSの原因となる遺伝子変異が、犬で発見されたことのもう一つの側面である。
私たちがいつ、どのように犬を家畜化したかはまだほとんどわかっていませんが、最近のディンゴの研究がヒントを与えてくれるかもしれません。 前述のように、ディンゴは私たちが家畜化し始めたイヌの一種ですが、オーストラリアに持ち込まれた時点で家畜化はストップしました。
しかし、古代人はディンゴを家畜化し始めたので、犬の初期の家畜化についてスナップショットが得られると、イェール大学の心理学の博士課程の学生で「Uncovering the origins of dog -human eye contact: dingoes establish eye contact more than wolves, but less than dogs」の研究の主研究者アンジーJohnstonは述べています。 この研究により、ディンゴは、オオカミがあまりやらないこと、犬がいつもやっていることをやっていることが明らかになりました。 アイコンタクトをとる。
「これまでの研究で、犬と狼を比較すると、犬の方が人とアイコンタクトをとる傾向があることがわかりました」と、ジョンストン博士は言います。 “アイコンタクトは、2つの種が互いにコミュニケーションをとるために重要ですが、絆や愛着のためにも重要です。 ディンゴでは、オオカミよりも人間と目を合わせる傾向が強いことがわかりました」
研究者によると、これらの発見は、犬が家畜化の早い段階で人間と目を合わせる動機を発達させ、進化の遅い段階で初めてこの接触を維持する欲求を発達させた可能性を示唆しています」
「犬やディンゴのオオカミ状の祖先にとって、食べ物や同様のものを得るために人間と目を合わせることが有益だったのかもしれません」と、ジョンストン博士は言います。 理由はどうであれ、このことが犬の進化に大きな影響を与えたため、ディンゴは野犬として数千年経った今でも人間と目を合わせることをやめていないのだそうです。 そのため、ディンゴは、オオカミが犬になるまでのミッシング・リンクかもしれません。 「犬とディンゴを比較することによって、家畜化の過程で見られる変化に何が影響を及ぼしていたかもしれないかがわかります」
サムネイル。 Photography by Sergieiev/.
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