太陽のような星が死ぬとき、その外層は宇宙に投げ出され、熱くて濃い核は長い年月をかけて冷やされます。 しかし、他のいくつかの種類の星は、超新星爆発と呼ばれる巨大な爆発で死滅します。 超新星は、何十億もの星が集まった銀河全体と同じように明るく輝くことがあります。
超新星には大きく分けてI型とII型があり、宇宙空間に放出される物質のスペクトルや、星の光り方、消え方によって定義されます。
最もよく知られているI型超新星は、Ia型と呼ばれるものです。 Ia型はおそらく白色矮星、つまり太陽のような中質量の星の「死体」が完全に吹き飛ばされたときに起こる。
天文学者は、Ia型超新星は通常、ほとんどが古い星を含む宇宙の領域で起こり、Ia型が長寿命の星の爆発であることを示唆しているので、犯人である白色矮星であると疑っている。 このことから、Ia型超新星は長寿命の星の爆発であることが示唆されます。長寿命の星は特に質量が大きくはないため、白色矮星説の信憑性が高まります。 また、Ia型超新星のスペクトルには、宇宙で最もありふれた元素である水素がほとんど見られない。
白色矮星の最大質量は太陽の1.4倍で、これはチャンドラセカール限界と呼ばれる値である。
白色矮星を超新星にする最も有力な説は、恒星の共食い行為によるものです。 白色矮星に近い伴星があれば、その伴星の表面からガスを奪うかもしれない。
かに星雲超新星残骸一方、II型超新星を作る星は、おそらく銀河の渦状腕、つまり若くて明るい星がたくさんある領域で生まれ、生まれた場所をさまようほど長くは生きられないと考えられています。
典型的なII型超新星の明るさは、1～2週間でピークに達し、最長で2ヶ月間ほぼ一定に保たれます。 その後、急に暗くなり、その後、数ヶ月間、徐々に暗くなる。
超巨星は、水素からヘリウム、炭素、酸素と、どんどん重い元素を核に生成していく段階を経てきました。 しかし、この一連の流れは、コアが鉄に変換された時点で激しく終焉を迎えます。 鉄は核エネルギーを吸収するだけで、作り出すことはできない。 エネルギーを生産できなくなったので、星は内圧源を失い、崩壊する。
崩壊が臨界密度に達すると、それは停止する。 この時点で、星の核の物質は非常に密に詰まっており、その物質のブロックは角砂糖ほどの大きさで、何百万トンもの重さになる。
崩壊の過程で、星の外層を切り刻み、光速の数パーセントで宇宙へ吹き飛ばすのに十分なエネルギーが放出されます。 これらの破片は、ヘリウム、カルシウム、酸素、炭素、およびその他の元素を宇宙へ運び、いつか新しい星や惑星に組み入れられるかもしれません。 天文学では、ある日突然、それまでよりもずっと明るく輝く天体を表現するのに使われます。 白色矮星、中性子星、あるいはブラックホールが、伴星の大気圏外からガスを取り込み、自分の周囲に物質の包囲網を形成する。 その結果、星の明るさは100万倍にもなり、最も明るい星に匹敵する明るさを持つようになります。