亜鉛
亜鉛は光沢のある青白い金属です。 周期表のIIb族に含まれます。 常温では脆く結晶性ですが、110℃から150℃の間で加熱すると延性になり、可鍛性になります。
用途
主に鉄の亜鉛メッキに使われ、金属亜鉛の50％以上は鉄の亜鉛メッキに使われるが、特定の合金の調製にも重要である。 一部の電気電池の負極板や、建築物の屋根や雨どいにも使用されています。
亜鉛はアメリカのペニーを作るのに使われる主要な金属で、自動車産業のダイカストにも使われています。 酸化亜鉛は水彩画や絵の具の白色顔料として、またゴム工業の活性剤としても使用されます。 顔料としてはプラスチック、化粧品、コピー用紙、壁紙、印刷インクなどに使用され、ゴム製造では製造時の触媒として、最終製品では熱分散剤として機能します。 金属亜鉛はほとんどの一錠に含まれており、抗酸化作用があると考えられており、身体の皮膚や筋肉の早期老化から保護します。
環境中の亜鉛
亜鉛は自然に存在する非常に一般的な物質です。 多くの食品に一定濃度の亜鉛が含まれています。 飲料水にも一定量の亜鉛が含まれており、金属製のタンクに保管されている場合は、より高い濃度になる可能性があります。
亜鉛は大気、水、土壌に自然に存在しますが、人間活動による亜鉛の添加により、亜鉛の濃度が不自然に上昇しています。 亜鉛の多くは、採掘、石炭や廃棄物の燃焼、鉄鋼加工などの産業活動で添加されます。 亜鉛で汚染された土壌は、亜鉛の採掘や精錬が必要な地域、工業地帯の下水汚泥が肥料として使用されている地域などで見られます。
亜鉛は地殻の中で23番目に多く存在する元素です。 主な鉱石は閃亜鉛鉱（せんあえんこう）である。 他の重要な亜鉛鉱石は、ワーザイト、スミソナイト、ヘミモルファイトです。 亜鉛の主な採掘地は、カナダ、ロシア、オーストラリア、アメリカ、ペルーです。 世界の生産量は年間700万トンを超え、商業的に開発可能な埋蔵量は1億トンを超えています。
亜鉛の健康への影響
亜鉛は人間の健康にとって不可欠な微量元素です。 亜鉛の吸収量が少なすぎると、食欲不振、味覚や嗅覚の低下、傷の治りが遅い、皮膚のただれなどが起こります。 亜鉛が不足すると、出生異常の原因になることもあります。
人間は割合大きな濃度の亜鉛を扱うことができますが、それでも亜鉛が多すぎると、胃痙攣、皮膚の炎症、嘔吐、吐き気、貧血など、顕著な健康障害を引き起こす可能性があります。 非常に高濃度の亜鉛は、膵臓を傷つけ、タンパク質の代謝を妨げ、動脈硬化を引き起こす可能性があります。
職場環境では、亜鉛の伝染により、金属熱として知られるインフルエンザのような状態になることがあります。 この症状は2日ほどで治まりますが、これは過敏症が原因です。
亜鉛は胎児や新生児にとって危険な物質である可能性があります。 母親が高濃度の亜鉛を吸収した場合、子供は母親の血液やミルクを通して亜鉛にさらされる可能性があります。
環境に対する亜鉛の影響
世界の亜鉛の生産量は今も増え続けています。 これは基本的に、より多くの亜鉛が環境中に行き渡ることを意味します。
工業工場の排水に亜鉛が大量に含まれているため、水は亜鉛で汚染されています。 この廃水は満足に浄化されていません。 その結果、河川には亜鉛で汚染されたヘドロが堆積しています。
亜鉛で汚染された水域に生息する魚は、体内に亜鉛を蓄積することがあります。 亜鉛がこれらの魚の体内に入ると、食物連鎖の上で生物学的に拡大します。
大量の亜鉛が土壌に含まれていることがあります。 農地の土壌が亜鉛で汚染されると、動物は健康に害を及ぼす濃度を吸収してしまいます。 土壌に含まれる水溶性の亜鉛は、地下水を汚染する可能性があります。
亜鉛は牛だけでなく、植物種にとっても脅威となることはありえません。 亜鉛が豊富な土壌では、限られた数の植物しか生き残るチャンスがありません。 そのため、亜鉛を排出する工場の近くでは、植物の多様性はあまり見られない。 亜鉛は植物に影響を与えるため、農地の生産にとって深刻な脅威となる。 それにもかかわらず、亜鉛を含む肥料が使用されています。
最後に、亜鉛は微小生物やミミズの活動に悪影響を与え、土壌の活動を阻害する可能性があります。 このため、有機物の分解が著しく遅れることがあります。
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亜鉛の1日の推奨摂取量