ジョンズ・ホプキンスが主導した研究の結果、血圧の急降下の履歴と最も一般的な形態の不整脈の間に関連性の可能性があると特定されました。
この研究では、起立性低血圧（一定期間横になった後に立ち上がったときに起こる急激な血圧低下）の発作は、その後の20年間における心房細動の発症リスクの全体的な40％上昇と関連しているようであることが示唆されています。
起立性低血圧は、簡単で安価な医師の診察による検査で調べることができますが、研究者は、この症状自体は一般に治療の必要はなく、また、心房細動の原因であることも実証していないことに注意しています。
さらに、心房細動はしばしば顕著な症状を引き起こさずに存在するので、一部の人々は、起立性低血圧を経験する前にすでにこのリズム障害を有しているかもしれないが、研究対象からはそれらの人々を排除しようとしていることにも注意しています。
しかし、研究者らは、今回の知見はさらなる研究の必要性を示唆しており、患者の起立性低血圧を診断する臨床医は、心房細動に注意する必要があることを述べている。 この不整脈は診断が遅れており、脳卒中のリスクを5倍に高め、心不全や認知症のリスクも高めるとされています。 心房細動のある人は、脳卒中のリスクを減らすために血液をサラサラにする薬や、心拍数やリズムを調整する薬で治療されることが多いのですが、心房細動のある人は、心拍数が低下していることが多いのです。 この研究結果は、先週、PLOS ONE誌に掲載されました。
「私たちの研究が、起立性低血圧と心房細動との間の可能な関連性に医師を感化し、患者が急激な血圧変動を経験したときに何かもっと深刻なことが起こっていないかどうかを確認するために、医師が特別な措置を取るようになればと思っています」と、ジョンズ・ホプキンス大学医学部の一般内科部門の研究者、スニール K. アーガーバル、医学博士、医学博士、博士号は語っています。 「この研究では、研究者はAtherosclerosis Risks in Communities（ARIC）研究に登録された45歳から64歳のアフリカ系アメリカ人および白人の男女12,071人を追跡調査しました。 1987年から1989年にかけて，各対象者はベースライン訪問を受け，社会経済指標，病歴，家族歴，心血管疾患危険因子，血清化学検査，心電図，投薬，身体計測に関する情報を収集された。 3回のフォローアップ訪問が行われたほか，年1回の電話インタビュー，入院と死亡の積極的な監視が行われた。
対象者の5％（603人）は，横になっている状態から立ち上がる際に血圧が急激に低下すると診断された。 著者らは、起立性低血圧を収縮期血圧の20mmHg以上の低下、または拡張期血圧の10mmHg以上の低下と定義しました。 ベースラインで心房細動の既往または症状があった人は研究から除外した。
平均18.1年の追跡期間中に、研究参加者のうち1,438人（11.9％）が心房細動を発症していることがわかった。 起立性低血圧のある人は、人種、年齢、性別、その他不整脈の一般的な危険因子などの要因を考慮した後、起立性低血圧のない人に比べて不整脈を発症する確率が40％高くなりました。 心房細動は、1998年まで3年間隔で3回のフォローアップ訪問時に記録された12誘導心電図、および2010年までの入院および/または死亡診断書によって特定された。
血圧が変動する患者の心房細動に関連する40％のリスク増加は、糖尿病または高血圧を持つ被験者と同じリスクの増加であった。 不整脈の間、心臓は速すぎたり、遅すぎたり、不規則なリズムで鼓動します。
心房細動は北米で約300万人に影響を与え、有病率は2050年までに倍増すると予測されています。 心房細動は、心臓の上側の部屋である心房が、器官の下側の2つの部屋と協調せずに、混沌として、通常は急速に拍動するときに起こります。 心房細動のエピソードの間、血液は上の部屋に不適切に溜まり、血栓を形成し、それが脳に伝わり、心臓の健康な機能を妨げる可能性があるとAgarwal氏は言います。
血液凝固阻止剤治療により、これらの患者の脳卒中リスクを半分以上劇的に減らすことが示されていますが、多くは自分がこの状態にあるということに気づいていないために薬を飲んでいません。
Agarwal によると、医師は起立性低血圧を日常的にテストしていないそうです。 この検査は、患者に2～5分間横になってもらい、血圧を数回測定した後、立ち上がって2分後に再び同じ測定値を取ることによって行われます。 起立性低血圧の患者は、立ったときにふらつきやめまいを感じることがあるが、常にそうとは限らない。
「起立性低血圧と心房細動の間に何らかの因果関係があるのか、それとも単に自律神経系の機能障害や一般的に健康状態が悪いことを示す指標なのか、もっと研究が必要だ」と彼はいう。
この研究は、米国国立衛生研究所（N01-HC-55015、55016、55018、55019、55020、55021、55022およびT32-HL-007779とT32HL007024）の助成を受けて行われました。 本研究の追加資金は、米国心臓協会（09SDG2280087）から提供されました。
この研究には、メイヨークリニック、ミネソタ大学、ノースカロライナ大学、ウェイクフォレスト大学医学部の研究者も参加しています。 ジョンズ・ホプキンスの他の研究者には、Seamus P. Whelton, M.D., M.P.H., and Josef Coresh, M.D., Ph.D.
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