不吉な戦場では、無謀にも戦利品や荒野の砦跡を探し求め、いまだに致命的な砲弾に出くわすことがあり、一定期間、犠牲者が出続けています。 (ヘルメット、錆びた水筒、壊れたライフル、ブーツの残骸、巨大な砲弾の破片、そして骨などである。 ムーズ河畔のイノシシが好んで食べるので、オスエール（戦場にある巨大で恐ろしい納骨堂）のフランス軍牧師は何年も前から戦場を歩き回り、発掘の痕跡を探し回っていたのだ。 道路が拡張されるたびに、1916年の「無名兵士」が発見され、司祭によって聖別され、すでにその厳しい納骨堂に収容されている10万人の身元不明のヴェルダンの犠牲者に加えられる。
最後の古参兵、フランス人が敬称をつけて呼ぶ「ベルダンの人々」がすっかりいなくなったので、いくつかの名所は徐々に消えつつある。 たとえば、トロワイヨン砦は最近、キノコ農家に（わずか2万5000ドルで）売却された。
「栄光の代償」を書いてから半ダース以上ベルダンを訪れましたが、この場所の威厳と悲しみに悩まされ続けたことは一度もありません。 1966年に行われた50周年記念式典で、ドゴール将軍のすぐ近くに立っていたのを覚えている。 彼は、長い「息子と光のプレゼン」が、彼、ドゴールが戦場で負傷して捕らえられた日になるまで、棒のように直立したまま立っていた。 そして、踵を返して立ち去った。 おそらく、あの氷の巨人でさえも、耐えられないことだったのだろう。 ドゴールの後継者フランソワ・ミッテランが、独仏の敵対関係の終結を宣言するために厳かにベルダンにやってきて、戦場でヘルムート・コール首相と握手したのも、それから20年近く後のことである
それでもドイツ軍はバスでドゥオーモン要塞までやってきている。 私が最後に行ったとき、英国の優秀な衛兵連隊（その多くは現在湾岸にいると思われる）の将校に講義をしたのですが、2人の年配のドイツ人がやってきて講義に加わりました。 そのうちの一人は、砦への攻撃を指揮したブランデンブルク兵とともに死んだ叔父を持っていた。彼らは、私が伝説のラトケ中尉（当時70歳代、彼がヴェルダンより西へ旅したのは生涯でこの時だけだった）にパリで実際に会ったことを知り、感激していた。 若いイギリス人将校は、この場所の悲劇に感動したようで、そのうちの一人が私に「ここには鳥がいないんだよ」と言ったのです。 しかし同時に、ヴェルダンの惨状とフィリップ・ペタンの名前との関連から、その象徴はおそらく1940年にフランスを低落させた敗北主義に有害な役割を果たしたとも言える。 湾岸戦争で両義的な態度をとっているフランスの動機を理解している部外者の中には、今でもフランスはヴェルダンの亡霊に取り憑かれているのではないかと考える人もいる。 実際、静的な戦争の殺戮に課せられたガスの恐怖によって、今日のヴェルダンは、サダム・フセインが西側兵士の魂を打ち砕くことを望むような、無慈悲に粉砕するホロコーストのイメージを示している。
しかしながら、ヴェルダンの戦いについて書かれた数多くの墓碑銘の中で、常に最も心に残るものは、1940年に彼の国の人々の道徳心の欠如を嘆くジャン・デュートールによって書かれたものである。 「戦争は隷属よりも安価である。 戦争は隷属よりもコストが低い。選択肢は常にベルダンかダッハウのどちらかだ」。 この言葉は、1940年当時と同じように、今日でも真実なのかもしれない。 VERDUN GUIDE Getting There
パリからベルダンへの列車は1日4本、Gare de l’Estから発車する。 所要時間は、Chalons-sur-Marneで乗り換えを含めて約3時間。 往復運賃は予約料込みで2等59ドル、1等88ドル程度（1ドル＝5フランのレート）。 車では、パリからA4号線を利用する。 サイト
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