紀伊山地の熊野三山への参詣道は、熊野古道と呼ばれ、1000年を超える歴史を持つ単なる遺産ではありません。 そこには、日本の国家誕生の物語があるのだ。 古事記によると、天照大神の子孫である神武が天から降臨し、初代天皇になるために戦争を仕掛けたとされている。
熊野三山（熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社の三社）は、11世紀に宗教法人として誕生し、熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社の三社を合わせたものです。
熊野本宮大社
熊野古道は5つの主要な巡礼路で構成されている。 中辺路は田辺を起点に東へ渡り、神社をめざす。 10世紀以来、皇室の巡礼路として、西日本の巡礼者に最も愛されてきた。 古辺路は紀伊半島の中心を南北に貫き、高野山と熊野三山を結ぶ架け橋となっている。
海岸線の大辺路は田辺から南下し、補陀洛山寺に至る。 峠からは太平洋が一望でき、江戸時代には文人墨客の憧れの地であった。 伊勢路は、伊勢神宮と熊野三山に挟まれた紀伊半島の東海岸にある。 竹林や海岸、峠、棚田などがあり、江戸時代には伊勢神宮への参詣が盛んになり、人気の道となりました。
巡礼路・大辺路
吉野・大峯と熊野地方を結ぶ大峯・奥駈道は、山伏の修行の場であった。
熊野古道は日本の精神文化の発祥の地であり、その稜線を走るこのルートは、施設が少なく、ベテランのトレッカーだけが挑戦することができる。 熊野信仰は、古木などの神仏や滝などの自然環境に対する崇拝に根ざしており、熊野古道は巡礼者に救いをもたらす場所となっている。
今年は熊野古道がユネスコの世界遺産に登録されて15年目という特別な年であり、仏教と神道の二重の祭典と、日本の霊山の伝統を根気強く守っていることが評価された。
熊野古道は、スペイン・ガリシア州の「聖ヤコブの道」とともに、世界で2つしかない世界遺産の巡礼路である。 昨年、日本とスペインは、熊野古道とヤコブの道とに共通する精神性を尊重し、姉妹巡礼協定を締結して20周年を迎えました。 熊野古道には熊野本宮大社などの神社があり、サンティアゴ・デ・コンポステーラの大聖堂は「ヤコブの道」の締めくくりにふさわしい場所である。
ガリシアのセント・ジェームズ巡礼路
両方の巡礼路を歩いた旅人は「デュアル・ピルグリム」と呼ばれ、バッジが授与される。 デュアル・ピルグリム・プログラムは、両方の巡礼路を完歩した人々を称え、その物語を共有するものです。
デュアル・ピルグリムになるには、セント・ジェームス・ウェイと熊野古道のオプションを完了する必要がある。 熊野本宮大社で登録した人には、熊野本宮大社宮司が書いた「道」の字が入った修了証が授与されます。 また、二重巡拝太鼓の儀式に参加し、太鼓を打ち鳴らし、巡拝を終了することができます。 すべてのデュアルピルグリムは、デュアルピルグリムのウェブサイトで自分のストーリーを共有することができます。
東京に住むシステムエンジニアの阿部鮎子さん（41）は、2015年9月に9日間にわたってルートを歩いたデュアルピルグリムの一人です。 他の巡礼トレッキングの後に発覚した股関節の骨の問題を抱えながらも、2018年9月にセントジェームスの道60kmを完歩しました。 彼女がこの旅に乗り出したのは、バックギャモンの世界チャンピオンで、がんを克服し、昨年3月にがんでないことを宣言した勇気ある姉の明子さんに触発されたからです」
「日本のアニメ監督宮崎駿の映画『もののけ姫』に登場する森に現れるこだまという霊がいるのですが、この霊は、その森の中にいるのです」
。 森を歩いていて、その姿を見ることはできませんでしたが、その存在を感じることができました。 私はそこで自然への畏敬の念を感じた。 日本の宗教は自然を神として崇拝していますが、今回の巡礼でそれが理解できたような気がします」と阿部さんは言います。 2月6日には火祭り「乙祭」が行われ、参加者は純潔を象徴する色である白い服を着て、白い食べ物を食べます。 神火に点火された松明を手にした参加者は、神門が開くと同時に松明を噴き上げ、天上へと願いを託す。 熊野の十二神を表す高さ6mの12の祠が、本殿から滝のふもとまで運ばれる様子は圧巻です。 祭りのクライマックスには、12本の巨大な松明が石段上の祠を迎え、清める。 11月3日には、最初の巡礼者である平安宮の足跡をたどる「熊野古道絵巻行列」が行われ、伝統的な衣装で巡礼の旅を再現する。
巡礼の締めくくりとして、八咫烏をモチーフにした「熊野御宝印御守」を忘れずに持ち帰りましょう。 家の戸口や田んぼによく貼られており、魔除け、災難除け、開運招福のお守りです。
八咫烏の紙札
三本足は天、地、人の象徴です。 熊野本宮大社では、主祭神の三徳である智・仁・勇を表し、巡礼の後、遠くまで行くことができる資質を持っていることを表している
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