文章表現の障害の本質的な特徴は、個人の年代、測定された知能、および年齢相応の教育から期待されるものより大幅に低い文章能力（個別に実施される標準化テストまたは文章能力の機能評価で測定される）です。
一般に、文法や句読点の誤り、段落構成の不備、複数のスペルミス、過度に下手な手書き文字によって証明される、文章を構成する個人の能力の困難さが複合的に存在する。
この診断は、他の文章表現の障害がなく、スペルミスや下手な手書き文字だけがある場合には一般に行われない。 他の学習障害と比較すると、特に読字障害がない場合に起こる文字表現障害とその改善については比較的知られていない。 スペリングを除いて、この分野の標準化されたテストは、読解や数学的能力のテストよりも発達しておらず、文章能力の障害の評価には、その人の書いた学校の授業の膨大なサンプルと年齢やIQで期待される成績とを比較する必要があるかもしれない。 これは、特に小学校低学年の幼児に当てはまる。
文章表現障害の特異的症状
この障害は、2013年のDSM-5の更新で再分類および変更された（例えば、学力障害を伴う他の障害と一緒になった）；上記の古いDSM-IV基準は、履歴/情報目的でのみここに残されている。 更新されたDSM-5の特異的学習障害基準
を参照。