洞窟の寓話は西洋哲学史上最も有名なパッセージの一つである。 プラトンの著書『共和国』の第7巻の冒頭にある短い抜粋である。 プラトンはこの寓話を教育という文脈で語っており、結局は哲学的教育の本質についてであり、プラトンの教育観への洞察を与えている。
『共和国』第7巻で、ソクラテスは対話者であるグラウコンに、地下の洞窟に子供のころから鎖でつながれた囚人たちがいると想像するようにと言う。 手足や首が鎖でつながれ、身動きがとれない。 彼らの目の前にあるのは、生涯、洞窟の奥の壁だけだ。 ソクラテスは言う：
少し離れたところ、後ろと高いところに、火が燃えていて、火とその上の囚人たちの間には道があり、その前には、人形劇で操作者とその観客との間のスクリーンのように、幕壁が作られていて、その上で人形を見せる。
そこで、通路を通り、幕壁の後ろに石でできた物を運ぶ男がいて、物とともに音を出すのだ。 これらのオブジェクトは、囚人たちが見ることができるように、洞窟の奥の壁に映し出されます。 囚人たちは、そのオブジェに名前をつけて、自分たちにわかりやすい世界を解釈しているのだ。 だから、囚人たちは一生、人形劇を見ているようなものなのだ。 囚人にとって現実とは、洞窟の壁に描かれた人形劇であり、物や人物の影によって作り出されたものなのです。
ソクラテスはさらに、囚人の一人が何らかの方法でその鎖から解放されると言います。 そして、彼は後ろを向いて火を見ることを強いられるが、これは悟り、自分の無知を認識することを表している。 火の光は彼の目を痛め、すぐに後ろを向いて、”ちゃんと見ることができるもの、見せてもらっているものよりも本当にはっきり見えると思うものに引き返したい “と思わせる。 つまり、ソクラテスは、囚人が自分のものの見方、現実の理解を進歩させたくないと述べているのである。 しかし、火の光に目が慣れた後、渋々、大変な苦労をして、洞窟から太陽の光の下へと進まざるを得なくなり、その過程は苦痛であり、これは理解の状態が異なることを表している。 プラトンは光を人間の理解力、真理を構想する能力の比喩として使っている。 つまり、囚人は火の光の領域を超えて、今度は太陽の光の領域へと進んでいく。 囚人はまず影を見、次に水面に映る人や物を見、そして最後に太陽そのものを見ることができるようになる。 太陽を見たとき、彼はすべての真実を知り、まだ洞窟に閉じ込められている仲間の囚人に同情し始める。 そこで彼は洞窟に戻り、囚人たちに現実の真実を伝えようとするが、囚人たちは、彼が戻ってきたことで、皆の順応的な考えを覆し、危険人物だと考える。 囚人たちは、自分たちの無知が心地よいので自由になりたくないし、もっと情報を与えようとする人に敵対心を抱く。 したがって、プラトンは「あなたの哲学的な旅は、時として社会が支持しない方向にあなたの思考を導くかもしれない」と示唆しているのである。
洞窟の寓話は拡大した比喩であり、プラトンの教育観への洞察を与えてくれるものである。 洞窟の中の人々は社会としての私たちを表しており、プラトンは私たちが洞窟の中で物事の影だけを見ている囚人であることを示唆しているのである。 しかし、洞窟は人間の状態も表しており、私たちは皆、洞窟から始まるのである。 ロナルド・ナッシュによれば、プラトンは次のように考えていた。
洞窟につながれた囚人のように、人間はそれぞれ、より現実的な世界の粗末な模倣に過ぎない物理世界を認識しているのだ。 しかし、時折、囚人の一人が感覚経験の束縛から解放され、振り返って光を見る！
プラトンは洞窟を使って物理世界を象徴している。 外の世界は、イデア、思考、現実の世界として表されています。イデアの世界によって、プラトンは非物理的な形態について話しており、これらの非物理的な形態がより高い、より正確な現実を表していると言っているのです。 つまり、「プラトンによれば、我々の感覚は真の現実、すなわち形やイデアの現実の影を拾っているに過ぎない。 この現実は、肉体的な感覚ではなく、理性によってのみ正確に見分けることができる」
洞窟から進んでいく過程は教育を受けることであり、それは難しい過程である、実際それは援助や時には力を必要とする。 ここでプラトンは、教育を受けるときには闘争が伴うことを暗示している。 彼は、真実を見抜き、批判的な思考者になるための私たちの闘いについて話しているのです。 私たちは抵抗したいのです。無知は多くの点で至福であり、真実を知ることは痛みを伴うので、ある意味では無知でいることは簡単なのです。 洞窟を出ていく人は自分の信念に疑問を抱いているが、洞窟の中の人々は見せられたものをただ受け入れ、それについて考えたり疑問を抱いたりしなかった。言い換えれば、彼らは受動的な観察者である。
洞窟の寓話は、教育と真実との間の関係を示してくれる。 プラトンにとって、教育の本質的な機能は、真理を与えることではなく、真理に向かうように仕向けることである。 しかし、すべての教育が必ずしも真理に関するものである必要はない。
洞窟の寓話の目的の一つは、人間の意識にはさまざまなレベルがあり、感覚的知覚から形相の合理的知識へと上昇し、最終的にはすべての最高の知識である善の知識へと至ることを示すことである
プラトンによれば、教育とは物事を違った角度から見ることである。 したがって、真理に対する観念が変われば、教育も変わる。 プラトンは、人間は誰でも学ぶ能力を持っているが、誰もが学ぶ欲求を持っているわけではないと考えた。欲求と抵抗は教育において重要であり、時には受け入れがたいこともあるだろうが、真実を学ぼうとする姿勢が必要である。 囚人を強制的に洞窟から出し、導いた人物は、教師と解釈することができる。 ソクラテスは教師を助産婦に例えている。例えば、助産婦はその人のために出産するわけではないが、しかし助産婦は多くの人が出産するのを見てきて、多くの人を指導してきた。同様に、教師は学生のために教育を受けるわけではないが、学生を真理に向かって導くことができる。
教師としてのソクラテスは、自ら真理を生み出すのではなく、むしろ彼の問いかけによって、学習者が合理的に理解し、いわばすでに内面で妊娠していた真理を誕生させる「助産師」である。
つまり洞窟の寓話における教師は、囚人を暗闇から光（光は真理を表す）へと導いたわけで、教育には真理を見ることが含まれる。 プラトンは、新しいことを学びたいという欲求が必要であり、もし人々が何が真実であるかを学びたいと思わなければ、無理に学ばせることはできないと考えた。 学ぶ意欲と粘り強さが必要なのだ。 それと同じように、学生も自分から積極的に行動しなければならない。誰もあなたのために教育をしてはくれない。 教師は事実を教えることができますが、それを理解するのは生徒自身です。 プラトンによれば、教師の仕事は、生徒をどこかに導き、自分の信念に疑問を持たせ、自分なりの結論を出させることであり、したがって、教育とは個人の旅である。
学習の力と能力はすでに魂の中に存在しており、目が体全体がなければ闇から光に変わることができなかったように、知識の道具も魂全体の動きによってのみ、なる世界からなる世界へと変わることができる。
プラトンは、哲学的教育には自己全体の方向転換が必要だと言い、それは変革的経験であるとしている。 彼は、教育とは単に考えを変えたり、いくつかの慣習を変えたりすることではなく、魂の方向転換を伴うため、人生全体を変革するプロセスであると考えた。 教育とは、自己の運動であり、自己の変容なのです。 例えば、囚人たちが学ぶためには、頭を回転させるだけでなく、魂や心の中の情熱も含めた全身を回転させて、自分たちを教育しなければならなかったのです。 これは、プラトンが世界を別の方法で、正しい方法で見ることを意味する。
結論として、プラトンは、真実について学びたいと自分自身に強制する必要があると示唆していると思われる。 知識を求めることは簡単な旅ではなく、闘争であり、一度違う世界を見たら後戻りはできないのである。 例えば、囚人が後ろを向いたとき、壁に映った影は、その影を落としている奥の物よりも現実味がないことに気づいた。これまでずっと現実だと思っていたものが、単なる幻だったということだ。 もし、囚人が壁の影を疑わなかったら、真実を発見することはできなかっただろう。 だから、プラトンは教育においてクリティカル・シンキングが重要であると考えている。 人は無知であることが幸せであることが多いので、真理を伝えようとしても、必ずしも受け入れてもらえるとは限らない。 洞窟の寓話では、囚人は時に強制的に学ばなければならなかった。プラトンにとって、どんな形の教育であれ、抵抗は必要であり、抵抗には力が伴う。
ある意味でプラトンは、我々が囚人であると暗示して読者を操作しているが、我々は囚人ではないと信じており、それによって我々は学び、真実を探したいと思っている。 自分自身に挑戦せず、他人から挑戦されない方が楽なのです。 自分の信念に疑問を持たず、ただ座って人形劇を見ている方が楽なのです。 プラトンにとって、教育は個人的なものであり、闇から光への移行であり、光は知識と真理を表している。 彼は、誰もが学ぶことができるが、それはその人が学びたいと望むかどうかにかかっていると考えた。 洞窟の中の人々は、全身全霊で教育を望む必要があった。したがって、教育とは人格の形成であり、魂の回心を伴うものである。
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Plato: The Republic 514b
Plato: The Republic 515e
Manuel Velasquez: Philosophy.Of.Pirates, Inc: A Text with Readings p.6.
Julia Annas: プラトン『共和国』入門 pp.252-253
Ronald H. Nash: Life’s Ultimate Questions: 哲学入門 p.94
ケネス・アラン: 現代社会学・社会学理論: 8.
ロナルド・H・ナッシュ：人生の究極の問いかけ: 哲学入門 p.95.
アン・ウォード ソクラテス 171.
プラトン：洞窟の寓話 p.12.
カー他：霊性、哲学、教育 p.98.