慢性疾患としてのがんを管理する

がんは必ずしも一過性のものではありません。がんは注意深く観察し、治療することができますが、時には完全になくなることはありません。糖尿病や心臓病のように、慢性的な（継続的な）病気である場合もあります。卵巣がん、慢性白血病、一部のリンパ腫など、特定のがん種ではこのようなケースがよく見られます。転移性乳がんや前立腺がんのように、体の他の部分に広がったり再発したりしたがんも、慢性がんになることがあります

がんは治療によってコントロールできるかもしれませんが、それはがんが治まるように見えるか、同じままであるかもしれないということです。治療を受けている間は、がんが成長したり広がったりしないかもしれません。治療によってがんが縮小すると、再びがんが増殖し始めるまで休養することもあります。しかし、いずれの場合も、がんはまだそこにあり、消えてなくなるわけではなく、治癒したわけでもありません。

がんと共に生きることと、がんの後に生きることとは異なります。そして、それは日に日に一般的になってきています。

慢性がんはどのように表現されますか。

医師は、検査やスキャンによってがんが長期にわたって変化していないことを示す場合、コントロールされているという用語を使うことがあります。また、コントロールの定義として、病勢が安定しているという言い方もします。このようながんは、成長を開始しないように注意深く観察されます。

再発と寛解のサイクル

ほとんどの慢性がんは治癒できませんが、一部は数ヶ月あるいは数年間コントロールすることが可能です。実際、がんが寛解する可能性は常にあります。寛解にはさまざまな種類があります。

治療により、検査で測定または確認できるすべての腫瘍が完全に消失した場合、完全奏効または完全寛解と呼ばれます。
部分奏効または部分寛解は、治療に対してがんが一部反応するものの、依然として消失していない状態を指します。部分奏効は、測定可能な腫瘍が少なくとも50％減少したことと定義されることが最も多いです。

どちらのタイプの寛解としても認められるには、腫瘍の消失または縮小が少なくとも1カ月間継続する必要があります。寛解がいつまで続くかを知る方法はないので、寛解はがんが確実に治癒したことを意味しません。

一部のがん（たとえば卵巣がん）には、再発と寛解を繰り返すという自然な傾向があります。多くの場合、成長、縮小、安定を繰り返すこのサイクルは、がんが慢性疾患として管理される間、何年も生存することを意味します。治療はがんをコントロールし、症状を緩和し、より長く生きるために行われます。

進行

変化のないがんは、安定した疾患と呼ばれることがあります。がんが成長したり、広がったり、悪化したりすることを、がんの進行と呼びます。がんが寛解期を脱すると、それは進行したと言われます。慢性がんの場合、再発と進行はほとんど同じことを意味します。

進行は、がんを寛解に戻すために治療を再び開始する必要があることを示すサインである可能性があります。治療中または治療後すぐにがんが進行した場合は、別の治療法が必要であることを意味します。

進行と再発は、治療によってすべてのがん細胞が死滅したわけではない場合に起こります。たとえほとんどのがん細胞が死滅したとしても、一部のがん細胞は影響を受けなかったか、または治療を生き残るために十分な変化を遂げることができました。これらのがん細胞は、その後、再び検査に現れるほど成長し分裂することができます。

慢性がんはどのように治療されますか？

ほとんどの人は、最初の治療であろうと2番目や3番目の治療であろうと、がんの治療のためにできることは何でもしたいと思うでしょう。主治医は治療法の選択肢について、あなたに話をします。また、セカンドオピニオンを得たり、あなたのがんの種類に詳しい総合がんセンターで治療を受けることを決めたりすることもあるでしょう。臨床試験も利用できる場合があります。

初回に受けたのと同じ種類の治療（例えば、手術や化学療法）を受ける人もいますが、がんの進行に伴って役に立たなくなる治療法も出てくる可能性があります。治療法の決定は、病気の種類、がんの部位、がんの量、転移の程度、全身状態、および個人の希望に基づいて行われます。

化学療法

長期的には、がんは通常2通りの化学療法（ケモ）を受けて治療されます。これは維持化学療法とも呼ばれます。この方法は、がんの広がりを抑え、生存期間を延長するのに役立ちます。

別の選択肢として、化学療法はがんが再び活性化したときにのみ行われることがあります。

もう一つ考えるべきことは、癌細胞は化学療法に対して耐性を持つようになる可能性があるということです。何度も再発する腫瘍は、最初の腫瘍のように治療に反応しないことがよくあります。例えば、化学療法を受けてから1、2年以内に再発した場合、この種の化学療法に耐性があり、別の薬剤の方が良い場合があります。医師が、”この薬はすでに使ったから、別の薬を試してみよう “と言うことがあります。これは、ある種の薬剤から得られる助けはすべて得たので、別の薬剤の方が、異なる方法で作用するため、おそらくがん細胞をよりよく殺すことができると医師が考えていることを意味します。

ある種の副作用の危険性や、以前にその薬剤を受けたことがあるという理由で、医師がその薬剤を使用したくない場合があります。例えば、化学療法薬の中には、心臓障害や手足の神経損傷を引き起こすものがあります。同じ薬を使い続けると、これらの問題が悪化したり、永久的な損傷につながる危険性があります。治療の選択肢は2つ、3つあるのでしょうか？それぞれの治療で何が期待できるかを確認しましょう。これらの選択肢について、がんケアチーム、サポートグループのメンバー、そして特に家族と話し合ってください。 7178>

「癌を治すことはできないかもしれませんが、私の主治医は、できるだけ時間を稼ぐのを手伝ってくれると言っています。私はそれでいいのです。一日一日を大切に過ごします。”
-スタン（CML患者）

治療はいつまで続けられるのか

これはとても良い質問ですが、答えるのがとても難しい質問です。正確な期限を示す方法はないのです。答えは、あなたの状況や、以下のような多くの要因に完全に依存します。

がんの種類
治療スケジュールまたは計画
がんの再発までの期間
がん細胞の種類の攻撃性
あなたの年齢

全身状態
治療にどれだけ耐えられるか
治療に対するがんの反応
受ける治療の種類

しがみつく保証はないのですから。慢性的ながんに対処するのは難しいかもしれません。疑問や不安があれば、担当医や他のがんケアチームに相談してください。あなたの状況を最もよく知っているのは彼らであり、何を期待すればよいかを教えてくれるかもしれません。

治療を続けるべきかどうか、どうすれば分かりますか？

治療はどの程度役立っていますか？また、がんをコントロールすることで、より長く生きられるようになります。しかし、治療を受けていることが逆に気分を悪くする人もいます。副作用のために、残された人生を楽しめなくなるかもしれません。自分の人生をどう生きるかは、自分で決めるしかありません。もちろん、家族がどう感じているかも知っておきたいものです。あなたと一緒にがんを経験するのですから、家族の気持ちは大切です。

副作用よりも効果が大きいか

さまざまな治療を受けてもがんが止まらない場合、すべての治療に対して耐性ができていることが考えられます。このとき、新しい治療法の限られたメリットと、治療を受けるストレスやそれに伴う副作用など、考えられるデメリットを天秤にかけるとよいかもしれません。この点については、人それぞれ見方が異なります。治療で期待できることについて、がんケアチームに相談してください。彼らは、あなた自身とあなたの家族にとって最善の決断を下す手助けをしてくれます。

緩和ケアとは何ですか？

緩和ケアは、病気に関連した身体的および精神的な症状の緩和に焦点を当てたもので、がんやその他の病気の治療は期待されません。緩和ケアの目標は、治療前、治療中、治療後のどの時点でも、患者さんの生活を最善にすることです。

つまり、吐き気、痛み、疲労感、息切れなどの症状を治療し、コントロールすることです。緩和ケアは、ストレスや抑うつなどの精神的な症状にも効果があります。薬が用いられることもありますが、理学療法やカウンセリングなど、他の種類の治療が用いられることもあります。

がんケアチームには、緩和ケアの特別な訓練を受けた医療従事者が含まれている場合もあります。良い緩和ケアの選択肢を見つける手助けが必要な場合は、お電話ください。

ホスピスケアとは何ですか？

ある時点で、治療ではもはやがんを制御できなくなった、あるいは効果が副作用を上回らなくなった場合、ホスピスケアで楽になる場合があります。ホスピスの理念は、死を人生の最終段階として受け入れ、それを止めようとも、早めようともしないことです。ホスピスの目標は、患者が最後の日々をできるだけ注意深く、快適に過ごせるようにすることです。ほとんどの場合、ホスピスケアは家庭で行われます。また、病院や老人ホーム、ホスピスハウスで行われることもあります。あなたの癌は、注意を必要とする症状や問題を引き起こす可能性があり、ホスピスはあなたの快適さに焦点を当てます。この点について詳しく知りたい方は、ホスピスケアをご覧ください。

がんと共に生きる「普通」とは？

がん治療の最初の数ヵ月は変化の多い時期です。しかし、なかなか治らないがんと共に生活していると、この変化の中で身動きがとれないように感じるかもしれません-何を期待すればよいのか、次に何が起こるのかわからないのです。人はよく、人生に新しい意味が生まれたとか、物事の見方が変わったと言います。

あなたの新しい「普通」には、食事の仕方や行動、支援先を変えることが含まれるかもしれません。仕事と休暇の予定にがん治療を組み込むこともあるでしょう。

「がんは人生の一部であり、常に希望を持つようにしています。
-Marisol, living with ovarian cancer

再発を繰り返すと、寛解の間の期間が短くなることも多く、落胆し、疲弊してしまいます。がんが全く治らない場合は、さらに落胆することになります。治らないがんや何度も再発するがんの治療を続けるかどうかというのは、妥当な問題です。治療を続けるかどうかの選択は、あなたのニーズ、希望、能力に基づいて、個人的に行うものです。この局面をどう扱うかについて、正しい判断も間違った判断もありません。

それでも、がんが治癒しなかった人でも、生活に変化があっても、何カ月、何年も生き続けることがあることを知っておくことは重要です。多くの家族は、このような治療スケジュールに適応しています。

治らないがんだからといって、希望や助けがなくなるわけではありません。かなり長い間、治療やコントロールが可能な病気と付き合っているのかもしれません。

不安と共存

他の人がより希望を感じ、消えないがんの不安や恐怖に対処するのに助けとなったアイデアをいくつか紹介します：

情報を得ること。自分の健康のために今何ができるのか、自分や自分の大切な人が利用できるサービスについて学びましょう。そうすることで、よりコントロールできるという感覚が得られます。
がんのある側面をコントロールできないことを意識しましょう。
恐怖を意識しながらも、それを手放す練習をしましょう。このような考えが頭に浮かぶのは正常なことですが、そのままにしておく必要はありません。人によっては、恐怖が浮かんできたり、蒸発したりする様子を思い浮かべます。また、大いなる力に委ねて処理する人もいます。
信頼できる友人やカウンセラーに、恐怖や不安の感情を表現してみましょう。感情をオープンにすることで、多くの人が心配事が減り、毎日を楽しく過ごせるようになります。怒りや恐れなどの強い感情を表現すると、その感情を手放すことができるようになることが分かっています。自分の感情について考えたり、話したりすることは難しいかもしれません。がんが自分の人生を支配していると感じたら、自分の感情を表現する方法を見つけることが役に立つかもしれません。
不安な未来やつらい過去を考えるのではなく、今この瞬間を楽しんでください。一日に数分でも自分の心を穏やかにする方法を見つけることができれば、他のことが起きているとき、つまり人生が忙しく、怖くて、混乱しているときに、その平安を思い出すことができるようになる。あなたは、あなたがいつもやりたかったが、そのための時間を作ったことがないすべての物事について考えていることに気づくかもしれません。このようなことを追求してもよいし、日常の喜びや楽しみも忘れないでください。
治療に手が届かなくても、前向きに生きることができます。ほぼすべての人が、感謝や希望を感じることができます。しかし、常に明るく、前向きであろうとしないでください – 誰もそんなことはできません! 自分の感情、いわゆる「ネガティブ」な感情にさえも注意を払う必要があります。嫌なことがあっても、悲しいことがあっても、怒ることがあっても、悲しむことがあっても、いつでも許されます。
できるだけ健康でいるために、今できることに集中してエネルギーを使いましょう。食べるものを健康的に変えてみる。喫煙している人は、この機会に禁煙し、他の人にも禁煙を勧めてみましょう。
リラックスする方法を見つけ、一人でも他の人とでも楽しく過ごしましょう。何が自分にとって現実的なのか、がん治療チームと相談しましょう。

できることは自分でコントロールしましょう。自分の生活を整理することで、恐怖心が薄れると言う人もいます。自分の健康管理に関わること、「新しい日常」を見つけること、生活習慣を変えることなどは、自分でコントロールできることのひとつです。 1日のスケジュールを決めるだけでも、パワーが湧いてきます。

悲しみと喪失

がんが治らないとわかったとき、悲しい気持ちになるのは普通のことです。この悲しみは、がんでも長く生きられる可能性が高いとわかっていても、消えないことがあります。自分の未来だと思っていたものが失われ、悲嘆にくれるかもしれません。これは、心の支えがなければ誰にとっても対処しにくいことです。

悲しみは、人の身体的、感情的、精神的な影響を及ぼします。日常の活動に支障をきたすこともあります。このような人生の大きな変化に適応するためには、時間とエネルギーが必要です。多くの人は、こうしたことすべてについて相談できる人がいることが助けになると考えています。思い当たる人がいない場合は、カウンセラーや支援団体を探すことを考えるのもよいでしょう。 (

うつ病への対処

毎日がんと向き合っている人には、ある程度のうつ病や不安感がつきものです。しかし、精神的に動揺した状態が長く続き、日常生活に支障をきたしている場合は、医療機関での診察が必要なうつ病や重度の不安症である可能性があります。これらの問題は大きな苦痛をもたらし、人生を楽しみ、治療スケジュールに従うことを難しくします。

臨床的にうつ病または不安症であっても、あなたにとって良いことがいくつかあります：

うつ病はしばしば治療でき、治療は通常うまく機能します。
身体的な症状を改善し、行動を起こすことが、おそらく気分を良くするのに役立つでしょう。

不安やうつは、薬や心理療法、あるいはその両方など、多くの方法で治療することが可能です。これらの治療法は、人の気分を良くし、生活の質を向上させるのに役立ちます。これについては、感情、メンタルヘルス、気分の変化をご覧ください。

サポートを受ける

何らかの形でサポートを受けると、自分の感情について話したり、対処のスキルを身につけたりすることができます。サポートグループに参加した人の多くは、睡眠や食欲がよくなるなど、生活の質が向上することが研究で示されています。

サポートグループは、患者さんと家族の両方にとって強力なツールとなりえます。自分と同じような境遇の人と話すことで、孤独感を和らげることができます。また、同じ経験をした人たちが、あなたの助けになるようなアイデアを共有してくれるかもしれません。

支援の種類

1対1のカウンセリング、グループカウンセリング、支援グループなど、さまざまな形式で支援プログラムを見つけることができます

カウンセリング。一対一の対応や励ましをしてくれるカウンセラーとの個人的なつながりを楽しむことができるかもしれません。がん患者のケアについてある程度の訓練と経験を積んだカウンセラーを見つけることが重要です。お住まいの地域のカウンセラーの名前を知るには、がんケアチームが最も良い方法です。また、米国心理社会的腫瘍学会（APOS）からもカウンセラーを紹介してもらうことができます。カウンセラーに会ったものの、その人と話していて落ち着かない、あるいは安心できない場合は、APOS（1-866-276-7443）に電話して、他の名前を聞いてみてください。また、www.apos-society.org.

サポートグループにも、多くの有用な情報がオンラインで提供されています。サポートグループの中には、がんについての学習や感情への対処に焦点を当てた正式なものがあります。その他は、非公式で社交的なものです。がん患者または介護者のみで構成されるグループもあれば、配偶者、家族、または友人も参加するグループもあります。また、特定のがんの種類や病期に焦点を当てたグループもあります。グループが集まる期間は、決められた週数のものから継続的なプログラムまでさまざまです。 7178>

参加しようと考えている支援団体の情報を入手し、治癒不可能ながん患者を含め、あらゆる治療段階にある患者がいることを確認することは非常に重要です。グループのリーダーや進行役から、グループにはどのような患者さんがいるのか、また、グループの中に治らないがんにかかっている人がいるかどうかを教えてもらいましょう

オンラインのサポートグループも選択肢のひとつになるかもしれません。米国がん協会が支援するオンラインサポートコミュニティ、Cancer Survivors Networkは、その一例です。 (このような場合、「この人なら大丈夫」という人がいれば、「この人なら大丈夫」という人がいるはずです。私のグループの人たちは、他の誰にもできないような理解をしてくれます。”
エド（濾胞性非ホジキンリンパ腫と暮らす）

宗教と霊性

宗教は、人によっては力の源になることがあります。がん体験中に新たな信仰を見出す人もいます。また、がんによって既存の信仰が強化されたり、信仰によって新たな強さが得られたりする人もいます。あなたが宗教家であれば、牧師、ラビ、その他の信仰の指導者、または訓練を受けた牧会カウンセラーが、あなたの霊的な必要を確認し、霊的な支援を見つける手助けをしてくれるでしょう。聖職者の中には、がん患者とその家族を支援するための特別な訓練を受けた人もいます。

伝統的な宗教を信仰していない人にとっても、多くの人にとって霊性は重要です。多くの人は、自分が自分よりも大きなものの一部であることを認識することによって慰められ、人生の意味を見出すことができます。許しや小さな親切を実践することが助けになる人もいます。 7178>

人生の意味を見つけたり、自分自身と折り合いをつけるのに苦労している場合は、この重要な作業を助けてくれる尊敬するカウンセラーや聖職者と一緒に時間を過ごすとよいでしょう。

家族、恋人、介護者

自分の病気や介護が家族や恋人にどう影響するのか心配になることがあるかもしれません。これは、ひとりで行くにはとても大変な旅で、誰もが身近な人たちの助けやサポートを必要としています。誰に何を話したらいいのか、何から始めたらいいのか、わからないこともあるでしょう。自分の癌について他の人に話す」を読むとよいでしょう。家族に子供がいる場合は、「家族の中でがんを患う子供たちを支援する」を読むとよいでしょう。

夫婦で暮らしている場合、パートナーは、治療への往復を手伝ったり、予約に付き添ったり、治療の副作用に対処するのを手伝ったりすることを申し出るかもしれません。独身の方は、このような手助けをしてくれる友人や家族を見つける必要があるかもしれません。配偶者、パートナー、友人、その他の親族のいずれであっても、あなたががん治療を受け、副作用に対処するのを手助けする人は、ケアギバーと呼ばれます。これは、あなたを助け、支えたいと思う人ですが、そのためには、彼ら自身のサポートと助けが必要です。

がん治療費の支払い

がんの患者さんにとって、金銭的な問題はしばしば現実的な問題となります。治療には多くの費用がかかります。うまくいけば、健康保険に加入し続けることができたはずです。癌の人が知らないような保険の選択肢があることもあります。がん治療チーム、施設の財務カウンセラー、またはソーシャルワーカーに相談してください。

がんケアチームに尋ねたい質問

このがんではどのくらいの期間生きられると思いますか？
がんが悪化しているかどうかは、どうすればわかりますか？
現時点で予想されることは何ですか？
どのような症状に注意し、伝える必要がありますか？
治療や診察が必要になる頻度はどのくらいですか？
今の治療の目標は何でしょうか？癌のコントロール？
がんの変化を見るために、どのような検査が必要ですか？
今ある症状（痛み、疲労、吐き気など）に対してできることはありますか？
参加できるサポートグループはありますか？

希望

ほとんどの人は、がんは罹患して治療を受け、完治するか死亡する病気であると考えています。がんが最初に発見されたとき、希望は治療法である。そして、その希望が叶う人もいます。しかし、がんを患い、治療を受けても治らず、がんと共に生きている人もたくさんいます。

がんがすでに広がっている場合、がんを止めたり遅らせたりすることができるかもしれないという希望があります。時間がある、愛する人と一緒にいられる、重要な仕事を終えられるという希望があります。治療によってがんをコントロールでき、長く生きられる人もいます。

治療がうまくいかなくなったら、希望はまた変わってくるかもしれません。残された家族や大切な人に、自分にとってどんな意味があったのか、どんな未来を望んでいるのかを伝えるための準備の時間が希望となるかもしれません。 7178>

また、人生の最後をどこで過ごしたいか、何をしたいか、何を望まないかを計画するための時間が欲しいという希望もあります。そうすることで、愛する人が、何をすべきか、何を望んでいるのか、わからないという重荷を軽減することができます。あなたの明確な計画は、彼らにとって非常に重要な贈り物となり、あなたがもはや何を望んでいるのか言えなくなったときにしなければならない難しい選択に、彼らが平穏でいる助けとなるでしょう。

あなたの希望が何であれ、それを実現しようとするために必要なサポートと助けを見つけましょう。