愛犬のための血液検査の重要性

生後6ヶ月の子犬が明日、避妊手術を受けることになったそうです。 予約確認の電話をし、受付で獣医の料金の見積もりを確認したところ、血液パネルに60ドルかかることがわかりました。 これは必要ですか？

– あなたの5歳のゴールデンレトリバーは病気のようです。 あなたは、病気やけがの証拠がないかどうか、彼を観察しています。 しかし、あなたが本当に見つけることができるのは、ラルフが「自分らしくない」ように見えるということだけです。 友人はあなたにラルフの血液検査をするように促しますが．

– あなたのプードルは8歳です。 彼女は口臭があり、歯石が付着しているので、あなたは彼女を動物病院に連れて行き、歯のクリーニングをしてもらう計画を立てました。 しかし、医師は歯のスケーリングのために麻酔をかける前に、血液検査をするよう要求してきました。 2939>

– 最近の健康診断で、獣医師は 12 歳のポインターの活動レベルについて尋ねました。 あなたは、犬が毎日のジョギングに参加するのを嫌がるようになったことを説明し、それを彼の「老い」の始まりとしました。 しかし、獣医師は心配し、血液検査をするようにと言う。 老犬が休息を求めるのは普通ではないでしょうか。

血液検査の正当性は個体によって異なるにしても、動物病院への訪問は切迫したものです。 これまで紹介したどのケースでも、血液検査をすることで、犬の健康状態について有益な情報が得られるでしょう。 しかし、これらの情報が本当に必要ないケースもあります。

あなたは、血液検査ができることとできないことを理解したら、あなた自身のための質問に答えることができます。

血液検査とは何ですか？ 血液の検査にはさまざまな方法があり、それぞれの検査方法によって特定の情報が明らかになります。 形態学的検査は、顕微鏡で血球の形を見ることである。 完全血球計算（CBC）は、その名の通り、一定量の血液中に存在する様々な種類の赤血球（RBC）、白血球（WBC）、血小板を実際に数えるものである。 ヘマトクリット値（HCT）またはパックドセル量（PCV）による血液測定の目的は、赤血球の量を決定することです。

化学プロファイルは、酵素、グルコース、タンパク質、電解質、コレステロール、内臓で作られる他の物質など、血液中の他の物質を特定し定量化するものです。 ケミックスクリーン」と呼ばれるこの検査は、これらの臓器がどの程度機能しているかを、訓練を受けた観察者に伝えることができる。 例えば、肝臓で作られるアルブミンが不足していれば、肝機能の低下を、膵臓で作られるアミラーゼが多ければ、膵臓や腎臓の病気を指摘することができます。 血液からは通常28種類の化学物質が検出され、これらの検査結果を総合的に判断することで、病気の部位や程度を特定することができるのです。

いつ、あなたの犬の血液検査を受けるべきですか？

冒頭のケースは、犬の健康について情報を得るのに最も有益な機会の良い例です。

去勢・避妊手術のために動物病院に来た若い犬は、麻酔や手術ができないような健康問題を抱えていないと考えるべきでしょう。 しかし、獣医師は、この時期に血液検査という追加費用を許可する大きな理由が一つあると言うでしょう：将来のことです。 愛犬の元気な若かりし頃は、「ベースライン」、つまり健康な時の姿を化学的に把握するのに最適な時期なのです。 この検査結果を、トラブル時の検査結果と比較することで、「正常」からの逸脱の度合いを確認することができるのです。 このような理由で、健康な動物に毎年血液検査をするように指示する獣医師もいます。 しかし、若くても、目が輝いていて、毛艶もよくて、元気な犬であれば、検査で異常が見つかることはないでしょう。 今日の獣医師は、飼い主に「ペットの健康に投資してください」と強く勧めるように教えられていますが、実際のところ、犬の人生のこの時期に検査を許可するかどうかは、すべて飼い主の良心と懐具合次第なのです。 病気の初期症状を発見できる可能性があるというのは、とても魅力的な考え方ですが、決して義務的なものではありません。 2939>

「ちょっとおかしい」犬

血液検査は、病気やケガの明らかな兆候はないけれど、なんだか様子がおかしいという場合に非常に有効です。 冒頭のゴールデンレトリバーのように、そのような犬を診る獣医師は、まず徹底した身体検査を行い、完全な病歴を聴取します。 しかし、血液検査をすれば、その微妙な体調不良の原因がわかる場合も少なくない。 例えば、通常の血液検査では、赤血球が通常より小さく、ヘモグロビン値が低く、鉄分不足であることがわかるかもしれない。 これらのことから、この犬は一定期間、便から少量の血液を排出していた可能性がある。 消化管のレントゲン写真を撮れば、出血の原因である腸の腫瘍を発見できるかもしれない。 内分泌系は、環境および内部刺激に対して段階的な反応をする役割を担っており、それは内分泌腺から血液中に分泌される化学物質（ホルモン）によって媒介される。

検査結果の経験豊富な獣医師の解釈は、犯罪の手がかりのように血液系に落とされたホルモンの反応を読み取ることが可能である。 犬の内分泌疾患としては甲状腺機能障害が最も多く認められ、次いで副腎機能障害、アジソン症候群、クッシング症候群（副腎皮質機能低下症、副腎皮質機能亢進症）が成犬、高齢犬に非常に多く認められます。 これらの病気は、定期的な検査によって早期に発見し、生活の質を向上させ、延命させることができますが、適切な検査なしに正確に診断することは困難です。

「今日、多くの犬にとってウイルスや細菌の病気は主な死因ではなく、人間と同様に、病気のコントロールと良い栄養状態によって、犬はより長く生きています」と、ペンシルバニア州のステートカレッジの獣医師、フレッド・メッツガー博士はコメントします。 「私の臨床経験では、最も多い疾患は腎臓病、次に糖尿病、そして3番目に甲状腺機能低下症かクッシング病です。 幸いにも、クライアントがそれを利用する場合、これらの病気が進行しているとき、特に老齢の動物については、血液検査が私たちに与えることができる多くの手がかりがあります」

血液検査でよく検出される他の状態には、高カルシウム血症（腫瘍の成長の可能性を示すことができる血液カルシウム過多）、および低血糖（糖尿病を示す低血糖）。 「甲状腺機能低下症は高齢の犬によく見られる問題なので、7歳からはすべての犬の血液検査に甲状腺検査が含まれるべきです」とメッツガー博士は言います。 「電解質検査も重要です。 例えば、アジソン症候群（副腎皮質機能低下症）は、重度の低ナトリウム血症を伴うことが多いが、電解質検査を行わない人はしばしば誤診される。」

手術前の血液検査

歯の治療を必要とする中年のプードルも、血液検査の典型候補である。 麻酔薬は肝臓や腎臓で処理され、体外に排出される速度も多かれ少なかれ予測されます。 しかし、肝臓や腎臓の機能が低下している場合、通常の麻酔薬の使用では命にかかわる事態になりかねません。

人間と同じように、犬も年齢とともに臓器の機能が徐々に低下していきます。 ホリスティック獣医師は、現代の犬がさらされている大量の毒素（ノミを殺す殺虫剤から、市販のドッグフードの防腐剤まで）が、これらの臓器の劣化を加速させ、血流から麻酔薬を除去するという大きな課題に備えていないのだろうと推測しているのです。

手術前の血液検査の結果、特に肝臓と腎臓の効率を示す値に注目すると、獣医師があなたの犬にとって最も安全な麻酔薬の量と種類を選択するのに役立つことがあります。

あるいは、臓器機能が非常に悪いことが検査で明らかになった場合、獣医師は手術のリスクとメリットをあなたと話し合いたいと思うかもしれないし、手術のリスクをまったく負わないことを選択するかもしれない。 何歳までが「中年」、何歳までが「老年」とされるかは、犬種によって大きく異なります。

繰り返しますが、獣医師の意見を聞きながら、最終的に決めるのはあなたです。 愛犬の重要な臓器が元気がないと思われる理由は他にありますか？ 慢性的な健康問題を抱えている犬は、手術前の血液検査に適しています。 しかし、中年の犬が元気で、健康で、幸せであるなら、おそらく検査は見送った方が無難でしょう。 若い、健康な動物は、手術前の血液検査が必要ですか？ これは意見が大きく分かれるところである。 飼い主の感情や経済的な理由で判断するのが普通です。 若い犬では、まだ発見されていない肝臓や腎臓の問題が麻酔を複雑にする可能性はあるが、非常にまれであるため、貴重な、あるいは珍しい繁殖動物を飼っているブリーダーは、余分な費用を「保険」として考えるかもしれない。 検査の積極的な支持者は、請求可能なサービスを増やす方法を探している日和見主義者かもしれませんが、より可能性が高いのは、動物が手術台で合併症に苦しむ可能性をさらに減らそうとする医療保守主義者であることです。 コロラド州デンバーに住むホリスティック獣医師のジーン・ホフブ博士は、一見健康そうな若い動物や中年の動物には、通常、手術前の血液検査を省略するそうです。 「現在最も広く使われている麻酔薬、イソフルレンは即効性があり、体内からすぐに代謝されます。 非常に安全な麻酔薬と考えられています。 老犬は麻酔中の血圧の変化に注意する必要がありますが、点滴の投与で潜在的な問題は解決するでしょう」

Dr. Metzgerはより保守的です。 「これは、肝臓や腎臓の機能をチェックするだけでなく、将来のためにその犬の基本的な情報を得るための良い時間です。 クライアントは何かを学び、私たちはいつかこの先、医学的な事象があった場合に使用し、比較するための情報を持っています」と彼は言います。 カリフォルニア大学デービス校獣医学部の獣医師で臨床病理学者のJoe Zinkelは、中道的なアプローチをとっています。 「例えば、貧血の有無を確認するためのパックドセル検査や、腎臓の状態を確認するための尿素窒素（AZO）検査などです。 この2つの簡単な検査で良い結果が出れば、開業医はその動物が全体的に健康で、外科手術の良い候補者であることをかなり確信できる」

Blood Tests for Geriatric Dogs

12歳のポインターで、ジョギングをあきらめようと思ったことはありますか？ ほとんどの獣医師は、高齢の犬の年次健康診断に血液検査を含めることをお勧めします。 そして、体が硬くなったり、運動を嫌がったり、落ち込んだりと、「年齢を感じさせる」ようになった犬は、実は「年齢」ではなく、「病気のサイン」が現れているのかもしれません。

老犬が健康問題の診断と治療を受けたら、何年も見ていなかった活動レベルに戻っているのを見て、飼い主が驚くことが多いのです。

Keeping Perspective

コストを除けば、血液検査を実行することの欠点はおそらく1つしかありません：あなたの犬の「正常」な値が他の犬の集団にとって正常ではない可能性、徹底した獣医師がさらなる診断テストを命じるよう誘惑することです。 Zinkel博士はこう説明する。 「時折、あなたは完全に健康な動物が、球場から1つの値を持っているかもしれない奇妙な値を与えて、あなたが無駄に追い詰めるかもしれない見ることができます。」

Zinkel 博士は、20頭に1頭は、任意の健康問題を持っていない血液値が異常であることがあると推定している。 彼は、ラボが重要な情報を獣医師のオフィスにすばやく戻すことができるようになったことを評価する一方で、結果を文脈で見ることが重要であると述べています。 「血液検査の価値は計り知れませんが、獣医師の身体検査、病歴、その他の観察は常に不可欠です」と、彼は言います。