最近、東ヨーロッパで何か奇妙なことが起こっているようだ。 とても、とても奇妙なことが。 何か……磁気を帯びている。 最近、クロアチアとセルビアのいわゆる磁気を帯びた子供たちを紹介するビデオが出回っています。 あるビデオでは、6歳のイワン・ストイルコビッチ君の胸がスプーンやフォークで覆われています。 別のビデオでは、10歳のJelena Momcilovが「磁気を帯びた」手のひらに金属のおたまを当て、指を伸ばしてぶら下げています。
では、ここで何が起こっているのでしょうか？ この「磁気を帯びた」子供たちは、マグニートーとポラリスが飛び回る未来への第一歩なのでしょうか？ X-MENファンの皆さんには申し訳ないが、東欧の「磁性」児は磁性体でもなければ、磁場をコントロールすることもできないのである。 実際、イワンの宿敵タルカムパウダーを少し体にまぶせば、磁力は突如として消え失せる。
何が起こっているかというと、科学者は、皮膚は粘着性があり、それらの金属の物体は、皮膚の自然な摩擦に接触していると説明します。 これは、Jelenaがその磁気能力を使って、ほとんどプラスチックの携帯電話にしがみつくことができる理由や、別の磁気少年が陶磁器の皿を引きつけることができる理由を説明しています。
Magnetizing Magneto
磁気的な超能力を主張することは新しい傾向ではなく、磁気能力を超能力として見ることも新しいことではありません。 超悪玉のマグニートは、1963 年に初めて X-Men のコミックに登場し、以来、同様にミュータントと人間のためにトラブルを引き起こしてきた。 マグニートの能力は、スプーンやフォークを体にぶら下げるだけでなく、磁場を発生させて操ることもできる。 金属を操り、自分や他人を浮遊させ、力場を作り、テレパシーによるマインドコントロールを行い、電磁パルスを発生させるなど、様々な能力を持っている。
言うまでもなく、マグニートのパワーは粘着肌のせいではありません。 架空のキャラクターであっても、マグニートはその磁力を科学的にきちんと裏付けているのだ。 たとえば、自分や他人を浮遊させる能力は、反磁性に基づくもので、物体が外部の磁場に対抗して磁場を発生させる。 反磁性体である物体（水の分子など）は、外部の磁場を反対側の磁場で打ち消そうとするため、反発作用が生じます。 その反発力は重力に打ち勝つほど大きく、物体を浮遊させることができる。 マグニートーは磁場を操ることができるので、反磁性を使って自分や他人を浮遊させることができる。 それはフィクションの世界での話です。 現実では、反磁性を使ってカエルやイチゴ、虫などを浮遊させることができます。
マグニートーのもうひとつの可能性として、磁場操作によるマインド・コントロールがある。 経頭蓋磁気刺激（TMS）は、神経科学者が脳の特定領域の活動を刺激したり、一時的に停止させたりすることができる非侵襲的な研究方法である。 TMSは、脳の選択された領域に急速かつランダムな電磁場を印加することで、脳神経細胞に弱い電気信号を誘導します。 つまり理論的には、マグニートは磁場コントロールを使って、脳の活動を生み出したり、停止させたりすることができる。
Magnetic Fingertip
しかし、個人による磁場のコントロールはどうだろうか。 非常に大きな磁場で小さな物体を浮かせたり、脳に磁場をかけて活動を制御することは可能ですが、どちらも個人の力ではありません。 しかし、プラスアルファの感覚として磁気を体験したいのであれば、指に磁石を埋め込んでみるのもいいだろう（お勧めはしないが）。 この個人磁性への過激なアプローチは、身体改造アーティストが指先を切り開き、シリコンゴムのコーティングに包まれた希土類磁石を挿入します（腐敗と組織の損傷を防ぐため）。
この施術を受けた人は、振動、ピリピリ、ブーンという新しい感覚を報告します。 磁石の動きが指先の敏感な神経に当たり、電磁場を警告しているのです。 科学ブロガーのジャウィッシュ・ハミード氏（最近、磁気インプラントを入れて2年を迎えた）は、約1フィート離れたところから電子レンジの磁場を感じられると報告している。
マグネット・インプラントは、他の磁性体を拾うこともできますが、磁場を「感知する」以上の用途は限られています。 また、痛みを伴う手術であり、感染症やシリコンコーティングの失敗のリスクもある。 マグニートーになる唯一のチャンスがなくなってしまうわけだ。 でも、カエルを浮かせることができる磁石があることを知れば、多少は元気になるはずだ。
写真提供：
右上：High Field Magnet Laboratory
左下：High Field Magnet Laboratory
左下：High Field Magnet Laboratory
右上：High Field Magnet Laboratory
左下：High Field Magnet Laboratory
左下：High Field Magnet Laboratory
Photo Credits：
Photogram クイン・ノートン