恐竜はなぜ大きかったのか、なぜそのようなスケールの動物が現存していないのか？

Moral of the story: Don’t let you misleading by the body shape.

つまり、質問の「とても大きい」という部分の答えは、「そうではなかったから」です。

ただし、「本当の」サイズの違いはまだ考慮する必要があります。 そして、少なくとも2つの要因がそれに寄与した可能性がある。

1) 草食のルールの違い。

草原は超効率的である。 哺乳類が支配する生態系の中で、これまでで最も生産性の高いものは、サバンナと（今はなくなってしまった）マンモス草原です：どちらも、膨大な数の巨大哺乳類を養うことができます。 草はどこでも非常識な速度で成長するため、地球上の他の食物源では、これほど大量の哺乳類を養うことはできません。

物語の教訓：大きく満腹に成長したければ、草を食べなさい。

ただし、いつもそうだったわけではありません。 恐竜の時代には、草は存在しなかったのです。

木の葉は草のように成長しないが、それでも縦に何度も重なるので単位面積あたりかなりの量があることが普通である。

しかし……

大きくなりすぎた動物は、必然的に食料難に陥る。 現在では、大きくなりすぎた草食動物は、草の上に移動するだけであろう。 しかし、恐竜にはそれができない。 したがって、首をさらに長くして、さらに多くの葉を得るしか解決策がなかったのです。 しかし、首を大きくすると、バランスをとるために尻尾も大きくする必要があります。

事実上、恐竜は大きくなり、次に増大する食料需要を支えるために首を長くし、さらに大きくなり、食料需要もさらに増大するというデッドループに陥ったのである。

2) 繁殖の限界

これは「なぜ竜脚類は大きかったのか」という問いに対する答えではなく、「なぜ哺乳類はそれほど大きくないのか」という問いに対する答えです。 何百個とは言わないまでも何十個もの小さな卵を産み、それが孵化すると大人とはほとんど関係のないとても小さな赤ん坊になります。彼らは非常に異なるニッチを占め、異なる食物を食べていました。 竜脚類にとって、これは2つの問題を解決しました。1つは、妊娠が簡単で目立たないこと（体重が60メートルトンもあれば、これは重要な要素です）、もう1つは、大人と赤ちゃんの間で食べ物をめぐる競争がなくなることです。

言い換えれば、竜脚類は妊娠や繁殖にどう影響するかをあまり気にせず、必要なだけ大きくなる余裕があったのです。

逆に、60トン（66トン）の哺乳類の妊娠は悪夢-現実で死に至る種類の悪夢です。

すべての（胎盤）哺乳動物は比較的大きな子供を生みます。 しかし、もしあなたの体重が60トンだったら、それは……何と、2トン（4400ポンド）もの重い子孫を残すことになるのでしょうか？ 妊娠のピーク時に10キログラム（22ポンド）の体重を余分に運ぶのは人間でも十分難しいが、10トン（22000ポンド）を余分に運ばなければならないのは、鯨で泳ぐのでなければ不可能だ。

言うまでもなく、それは非常に長い妊娠になる。

言うまでもなく、妊娠中の女性はさらに多くの食料を必要とします。

言うまでもなく、子供を養わなければなりませんが、成長すると後で同じ食料をめぐってあなたと競争します。

話の道徳：子供は高価です・・・あなたが蛙か竜脚類でなければ。 第一に、それはどうしても実現しないことです。 胎生哺乳類の中にも比較的小さな新生児はいますが、竜脚類の大人と赤ちゃんの差ほどはありません。

第二に、赤ちゃんが小さすぎると、社会的交流に使えなくなります：実際、踏みつけられるのを避けるために、すぐに親から離れた方がいいのです。 社会的行動と学習は、哺乳類の成功のバックボーンです。 それを排除しようとするのは、ただそれだけの価値がありません。

結局、それほど大きくない恐竜が大きかったのは、カエルのように繁殖し、そのキッチンが・・・少し劣悪だったからです。

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