恐怖は、通常、個人の幸福に対する脅威を知覚したときに起こる感情です。 時には、その脅威に対して行動を起こすこともあります。 恐怖はほとんどの人がある時点で経験する一般的な感情であり、人生の正常で自然な部分であると考えられています。
しかし、恐怖によって身体的および精神的にさまざまな変化を経験し、不合理または強い恐怖は人の幸福、安心感、効果的に機能する能力を妨害する可能性があります。
恐怖が持続していたり、日常生活に悪影響を及ぼしている場合は、セラピストなどのメンタルヘルス専門家がこの課題に取り組み、恐怖を軽減することができるかもしれません。
- 恐怖を引き起こすものは何でしょうか？
- 恐怖の脳への影響
- 恐怖の身体的・感情的影響
- 恐怖とメンタルヘルス
恐怖を引き起こすもの
すべての人は、何らかの恐怖を経験する可能性があります。 人間も動物も、予期せぬ音や大きな音など、ある種の刺激に対して生得的に恐怖反応を示すのが一般的です。 これらの刺激の中には、人によって異なるものもあるが、一般的な集団でより頻繁に起こる恐怖もある。 例えば、非常に多くの人が死に対する恐怖を訴えている。
新しい恐怖はしばしば学習される。 恐怖を誘発する刺激と普段は怖くない物や出来事が対になって、新しい恐怖が形成されることがある。
一般に報告されている恐怖を引き起こす刺激には、以下のようなものがある。
- 人前で話す
- 飛行機に乗る
- 一人でいること
- その時 unknown
- 失敗
- 拒絶される
- 対決
- 攻め入ること。 恐怖症とは、起こりうる危険に対して不釣り合いな恐怖反応を示すことで、自分の機能を妨げる可能性のある恐怖の一種です。 恐怖症は明確な理由なく発症することもありますが、ある体験が強い恐怖反応を引き起こした後に発症することもあります。
恐怖の脳への影響
危険に対する人の反応は、一般に脳のさまざまな領域で行われますが、心理学の分野の研究では、恐怖の処理に極めて重要な扁桃体が特定されています。 人が危険な状況に直面したとき、扁桃体は他の脳領域に興奮性のシグナルを送り、これらの領域もより警戒するようにします。 扁桃体が恐怖の処理に重要であることは、多くの研究によって明らかにされている。
別の研究では、脳の一部が萎縮して硬くなるアーバック・ウィーテ病の女性、SMさんを追跡調査しました。 SMの場合、扁桃体の一部が衰え、お化け屋敷や大きなクモ、毒ヘビに直面しても恐怖を感じなくなったのです。 さらに、過去にナイフで脅された経験など、普通の人ならトラウマになるような出来事も、当時もその後も、彼女の脳には悪いことや危険なこととして登録されないことが分かった。
扁桃体は恐怖の引き金となる重要な役割を担っていますが、人が恐怖を感じるためには、扁桃体が効果的に機能することが絶対不可欠ではないことが研究で明らかになりました。 1995年のSMの研究では、恐怖の学習と処理に関与する別の脳経路も示された。 SMは、恐怖を引き起こす物体にさらされたとき、恐怖の兆候を示さなかったが、炭酸ガス（窒息の原因となるガス）を吸い込むように言われたとき、強い恐怖とパニックを経験したのである。 研究者にとって、潜在的に危険な外的要因が恐怖反応を引き起こさない一方で、彼女の健康と安全に対する内的脅威がSMに恐怖を経験させたことは明らかでした。
恐怖の物理的および感情的効果
恐怖がなければ、個人の日々の生存のチャンスはおそらく減少するでしょう。 このように、恐怖は健全なものです。恐怖は、「闘争または逃走」反応を引き起こすことによって、危険または有害な状況から人々を遠ざけるのに役立ちます。
恐怖によって、空間と時間の知覚が鋭くなったり、視覚、聴覚、嗅覚が高まったりすることがあります。 生命を脅かすような状況においては、恐怖は、大きなものやぼやけたものを見分ける能力を高める一方で、細かいことに気づく能力を低下させることもある。
恐怖が知覚に与える影響の例としては、キャンピングカーがグリズリーベアに気づいたときがある。 キャンパーは、そのクマを識別する特定のマークやその他の特徴など、細かい部分には目を向けないだろう。 その代わり、恐怖は一般に、クマの位置や動きをよりよく識別するためにキャンパーの知覚を研ぎ澄まし、危険な状況から逃れる方法を最もよく判断できるようにします。
恐怖を経験すると、次のような様々な身体的反応を経験することがあります。
- 一時的な麻痺や不規則な心拍
- 胃痛、頭の痛み、吐き気
- めまいや失神
- 発汗
- 筋肉の緊張、ひきつり
頭痛
- 泣く
- 吃音
- 不規則な睡眠パターン
- 食欲不振
- 急速な呼吸または浅い呼吸
頭痛、吐き気 頭痛、ひきつり 発汗 頭痛、吐き気 めまい、吐き気
恐怖による心理的影響としては、侵入的思考や注意力低下、および混乱が考えられます。
恐怖とメンタルヘルス
恐怖は、数多くの行動や精神衛生上の懸念と関連しています。 例えば、不安の問題は一般的に、将来の出来事や発生に対する何らかの恐怖を伴います。 また，自分をおびえさせるような考えを持ち続ける人や，幻覚や妄想の影響を受けている人も，高いレベルの恐怖を経験することがあります。 ネガティブな気分の影響を受けている人は、死、別れ、喪失、失敗など特定の出来事を恐れるようになることがあります。
恐怖は、以下のような状態の一因または症状として挙げられています。
- 全般性不安
- 特異的恐怖症
- 強迫観念
- 社会不安
- パラノイア
- パニック
- 心的外傷後ストレス
- うつ病
- 統合失調症
などの症状の要因または症状として挙げられています。
中には、恐怖症として知られるタイプの恐怖を経験する人もいます。 これは、特定の場所、物体、または動物に対する強烈な、時には不合理な恐怖と表現されるかもしれません。 恐怖症の人が経験する恐怖は、多くの場合、恐れているものの脅威とは不釣り合いなものです。
継続的あるいは衰弱性の恐怖を経験する場合、セラピストやカウンセラーと会うことが助けになる場合があります。 セラピーは、あなたの恐怖が根本的な精神衛生上の問題によって引き起こされているかどうかを発見するのに役立ち、また、あなたが恐怖を感じる原因となっているものに対処し、それを克服することを可能にします。