心臓の病気

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人の心臓がいかに大切か、ご存知のとおり、誰かが心臓病だと聞けば、心配するのは当然でしょう。

心臓病は、心血管疾患としても知られ、主に高齢者がかかり、心臓や血管に問題があります。

6000万人以上のアメリカ人が心臓病を患っているため、あなたも心当たりのある人がいるかもしれませんね。 心血管系疾患には、高血圧、動脈硬化、胸痛、心臓発作、脳卒中（脳の血管に影響を及ぼす問題）など、さまざまな問題があります。

心臓病とは

心臓は心血管系の中心です。 心臓は、血管を通じて全身の細胞に血液を送り出すポンプの役割を担っています。 血液は、細胞が必要とする酸素を運んでいます。 心血管疾患は、心臓や血管が本来の働きをしなくなることで起こる問題群です。

ここでは、心血管疾患に伴う問題のいくつかを紹介します。

• 動脈硬化。 動脈硬化とも呼ばれ、動脈が太くなり、柔軟性が失われます。
• 動脈硬化。 コレステロールや脂肪が蓄積すると、動脈が狭くなり、少ない量の血液しか流れなくなります。 これらの沈着物はプラークと呼ばれる。
• 狭心症。 狭心症の人は、心臓に十分な血液が行き届かないために胸痛を感じます。
• 心臓発作：血栓やその他の詰まりによって、心臓の一部への血流が妨げられた場合。
• 脳卒中：血栓や血管の破れにより、脳の一部に十分な血液が行き渡らなくなること。

心臓病はどのように発症するか？

心臓病は伝染しないので、インフルエンザや風邪のように誰も感染することがありません。 逆に、心血管疾患を発症する可能性を高めるものもあります。 医師はこれらを危険因子と呼んでいます。

これらの危険因子のうち、高齢であることや、心臓血管病にかかった親族がいることなどについては、どうすることもできません。 しかし、喫煙、高血圧、太りすぎ、運動不足など、心血管疾患を発症するリスクを高める他の要因はコントロールできます。

心臓病の兆候とは？ このようなタイプの問題は、しばしば即時の対応を必要とするため、病院の救急部門に行くべきです。

緊急事態ではなく、医師が患者を心血管系疾患と疑っている場合、心臓と血管の機能を調べるためにいくつかのテストを指示することがあります。 これらの検査には、

• 心電図が含まれます。 この検査は、心臓の電気的活動を記録するものです。 医師が患者を機械につないでモニターを見ながら心拍を確認し、正常かどうかを判断します。
• 心エコー検査。 音波を利用して心臓の病気を診断する検査です。 波が心臓に跳ね返って、心臓の画像を作り出し、モニターに表示する。
• ストレステスト。 この検査では、医師が心電図を見ながら運動し、心筋の反応を見ます。
• カテーテル検査。 この検査では、患者さんの体内に細長いチューブを挿入して特殊な色素を注入し、プラークの蓄積による動脈の狭窄部を表示したり、その他の問題を発見したりします。
• 頸動脈の超音波検査。 この検査では、音波を使用して、脳に血液を供給する首の大きな血管である頸動脈の詰まりを検出します。

手術

患者が心血管疾患を抱えている場合、担当医は禁煙、体重減少、健康な食事、運動などの行動様式が助けとなるかについて説明します。 また、薬を飲んだり、手術をしたり、あるいはその両方が必要な場合もあります。

心臓や血管の手術には、さまざまな種類があります。 これには、

• 血管形成術が含まれます。 動脈の一番細いところに風船のようなものを入れて、詰まっている血管を開く（拡張する）手術です。 また、医師はステント（または心血管ステントグラフト）を挿入することもあります。ステントは、血管を開いた状態に保ち、その状態を確実に維持するための小さなステンレス製の管です
• アテレクトミー これは、動脈からプラークを取り除き、血液が自由に流れるようにするものです。
• 冠状動脈バイパス手術 これは、体の他の部分（腕や脚など）から動脈または静脈の一部を使用して、閉塞した動脈部分の周囲に血流を流すものです。
• ペースメーカー。 ペースメーカーは、患者の体内に入れて患者の心拍を調整する小型の電子機器です。
• 弁の交換。 心臓弁が損傷していたり機能していない場合、外科医は別の弁と交換することがあります
• 頸動脈内膜切除術 この手術では、脳卒中を防ぐために、外科医が頸動脈のプラークを除去します。

もしあなたの知り合いがこれらの手術を受けるとしたら、心配になるかもしれませんね。 これらの手術は、心臓発作や脳卒中などの予防に役立つという良い知らせがあります。 入院期間は、受ける手術や手術前の健康状態によって異なります。 手術後は疲れや衰弱を感じるかもしれませんが、お見舞いカードを作ったり、お見舞いに行ったりして、手助けしてあげましょう。

子どもは心臓病になるのか

子どもは通常、心臓や血管に異常があっても、症状が出ることはありません。 しかし、今、心臓によい習慣を身につけることで、子どもたちが将来、心血管疾患に悩まされる可能性を減らすことができます。

では、どうすればよいのでしょうか。 まずは、タバコを吸わないこと。 そして、健康的な食事、運動、健康的な体重の維持を心がけましょう。心臓と血管は後であなたに感謝するでしょう！