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心房細動のある人は、脳卒中のリスクが非常に高いのです。 したがって、抗凝固薬は血液凝固剤とも呼ばれ、心房細動を管理する上で最も一般的に使用される薬物です。 心房細動による不整脈で心房に血液が溜まると、血栓ができるリスクが高くなります。 抗凝固剤は、血栓形成の可能性を減らすことで、そのリスクを低減します。 抗凝固剤は虚血性脳卒中のリスクを68％減少させ1、レートコントロール薬、リズムコントロール薬の服用にかかわらず推奨されます。 2
切り傷を負ったとき、体が体を守るのは、血液に血栓を作るタンパク質が含まれているからです。 ビタミンKは、これらの凝固タンパク質の生成を調節しています。 抗凝固剤は、体内のビタミンK濃度を低下させ、血液凝固タンパク質の産生を減少させ、血栓を作りやすくします。
抗凝固剤が必要な場合は、一般名であるワルファリン、または商品名のクーマジン®が投与されます。 クマジン®はもともと殺鼠剤として作られたものなので、服用している間は殺鼠剤を飲んでいるようなジョークが飛び交うことが予想されます。
クマジン®がそれほど厄介で難しい薬でなければ、このようなジョークももっと面白くなるでしょう。
クマジン®のリスク
ビタミンKは骨の強度を保つ働きがあるため、クマジン®を服用すると、特に高齢者では骨折のリスクが高くなります。 その他のリスクとしては、頭痛、めまい、そしてごくまれに皮膚壊死があります。
しかし、クマジン®による主なリスクは出血です。 米国食品医薬品局（FDA）は、ワルファリン（クマジン®）は重大な、あるいは致命的な出血の可能性があり、重大な健康リスクをもたらすという黒枠警告を出しています
このため、クマジン®を使用している場合は、メディックアラートのジュエリーを常時身につけ、医療従事者や歯科医師にクマジン®を使用していることを知らせることを検討してください。 また、家族や友人にも、クマジン®の緊急事態が発生した場合にどうすればよいかを伝えておく必要があります。
クマジン®の生活
クマジン®は一部の患者さんに有効ですが、すべての方に有効というわけではありません。 この薬物療法は時に管理が難しく、投与量や食事に一貫性を持たせ、常に血液を監視し、多くの通常行動を抑制する必要があります。 また、副作用が出ることもよくあります。
なぜクマジン®はそんなに難しいのでしょうか？ 血液の厚さを非常に厳しい範囲に保つ必要があるのですが、これはプロタイムという血液検査で測定します。 これは、国際正規化比（INR）と呼ばれる尺度で血液の厚さを測定するものです。 INRは2.0から3.0の間であることが望ましく、2.5が理想的とされています。 2.0未満の場合、血液が濃すぎるため、血栓や脳卒中のリスクがあります。 3.0を超えると血液が薄くなり、出血多量で死亡する危険性があります。
INRとクマジン®の安定性に大きく影響する要素のひとつに食事があります。 何を食べるかによって、INRはほとんど即座に劇的に変化します。 医師は、毎日同じものを同じ時間に同じ量だけ食べなさいと言います。 現実問題として、それを実行するのは非常に難しいことです。
緑黄色野菜やオリーブ、オリーブオイル、ナッツ類、豆類などはビタミンKの主な供給源です。 ビタミンKを安定させることは、INRを安定させるための重要なポイントです。
したがって、緑黄色野菜を食べるなら、当然のことながら、家庭でも職場でも旅行先でも、毎日同じものを同じ量だけ食べなければなりません。 特に旅行先ではなかなかそうはいきませんね。 クマジン®の1日の投与量は、INRを安定させるために必要な量に基づいており、いったん安定すれば、理論的には同じものを同じ量だけ食べ続けても安定を保つことができます。
また、高麗人参、イチョウ葉、ショウガ、ニンニク、セント・ジョーンズ・ワートなど、クマジン®を妨げる可能性のある一部のハーブは避ける必要があります。
当社の創業者であるMellanie True Hillsのような患者さんにとって、Coomadin®を使用した生活は、食事をどのように管理してもCoomadin®をコントロールすることは不可能であり、人生を変えるほどの困難なものでした。
安定している人は毎月の採血で十分ですが、不安定な人は自宅でも外出先でも毎週採血をすることになります。 血栓や出血のリスクを考慮しながら、毎週の検査結果に基づいて投与量を調整します。
血液が薄すぎると血管から漏れ出し、腕や足、胴体、そして顔にも黒や青、紫の大きなあざが残ります。 触られたり、ぶつけられたりするだけで、嫌なあざが残るのです。
引っかき傷や切り傷を避けるために、庭仕事、包丁、ひげそりなども禁止され、活動も厳しく制限されます。 好きなスポーツや趣味をやめることもあります。
Mellanie は外出禁止で、飛行機にも乗れませんでした。 一人で旅行するのは、たとえ車で1時間の距離であっても、リスクが大きすぎるのです。 家族は彼女と一緒に旅行し、ルート上の病院をすべて知っていました。
ワルファリン（クマジン®）患者の4分の1は遺伝的な理由で安定しないという研究結果が出たとき、彼女はこの悪夢が一生続くわけがないと思いました。
アフィブの治療法について詳しくは、「アフィブは治るのか」をご覧ください。
1 Russo, Andrea M., MD, “Overview of the Contemporary Evaluation and Management of Patients with Atrial Fibrillation”（心房細動患者の現代的評価と管理の概要）。 What Every General Practitioner Should Know” http://www.americanheart.org/downloadable
/heart/1075_russo.pdf>, American Heart Association , Copyright, 2006.