家庭菜園自体はかなり簡単で楽しい活動ですが、最初の庭づくりには多少の労力が必要です。 でも、それだけの価値はありますし、幸い一度きりの作業で済みます。
菜園はどのくらいの大きさにする？
まずは小さく始めましょう。 トウモロコシのような場所をとる野菜でなければ、管理しやすい大きさの庭から始めましょう。 12×20の庭があれば、たくさんの種類の野菜が収穫できるはずです。
畑を掘る
芝生の上に畑のスペースを測り、印を付けます。 これからが、新しい庭づくりの本当に大変な作業です。 芝生を剥がすか、その上に作るか？ これは誰にとっても嫌な庭仕事ですが、避けて通ることはできません。 あなたが選んだ場所には、おそらく草が生え、少なくとも雑草は生えているはずです。 これらを何とかして取り除かないと、何も植えられないのです。 草や雑草を取り除かずに耕すのは、秋に行うと、冬の間に草が分解される機会を得ることができます。 それでも、春には新しい草や雑草が生えてくることでしょう。 既存の植物を完全に除去するか、それを窒息させる方が良い。
鋭い平刃の鋤は、ソッドをスライスするために使用することができます。 もし、土壌が痩せていて、有機物や他の栄養素で改良する必要がある場合は、芝生を取り除くことが最善の策かもしれません。 芝生を取り除くのは重労働で、芝生と一緒に良い表土も失うことになります。 土壌が比較的良い状態であれば、芝生をそのままにして、その上に建物を建てることも可能です。 庭のベッドに新聞紙を厚く（8～10枚）敷き、十分に濡らします。 その後、新聞紙の上に4～6インチの良質な土をかぶせます。 新聞紙はやがて分解され、芝や雑草が窒息死することになります。 反抗的な雑草が顔を出すかもしれませんが、手で刈り取るほどではありません。
この庭づくりの重ね方については、新しい庭のステップバイステップで詳しくご紹介しています。 改良材で土に栄養を与えていれば、土が植物を養ってくれます。
プランニング
実際の植物のレイアウト（列、広い列、四角、折衷…）をどう展開するかは、完全に好みの問題です。 それぞれのスタイルには利点と欠点があります。
列
- 長所。 長所：整然とした畝に植えることで、風通しがよくなり、除草もしやすく、収穫もしやすい。
- 短所：一列植えは幅の広い畝よりも場所を取る。
幅広畝
幅広畝は、同じ野菜を長いブロック状に植える方法です。 幅の広い畝は、左右どちらからでも中央に楽に手が届くような幅であってはいけません。
- 長所：4フィート幅の畝は、ほとんどの人にとって良い。 広い畝は、より少ないスペースに、より多くの植物を詰め込むことができます。 間隔を空けたり、間に小道を作ったりすることなく、従来の一列の畝に比べて、幅の広い畝では最大6倍もの野菜を収穫できる。 幅広の畝は、それ自体がマルチの役割を果たします。 雑草を遮り、土の水分を保ち、水やりの回数も少なくて済む。
- 欠点：すべての作物が幅広の畝に適しているわけではありません。 トマトやナスのような背の高い、長く成長する作物は、混み合っていない方が収穫量が多い。
四角形
ペンシルバニアのドイツ人はこの庭のレイアウトを考え出したとされており、人気が回復している。 庭を4等分し、その間に細い小道を設けたもので、「フォースクエア」と呼ばれる。 花壇は通常、少し高めに作られている。 私たちが最もよく知っているのは四角形だが、庭の手入れをしやすくするため、いくつにも分けることができる
- 長所。 レイズド・ベッドは、植え付けた土の上を歩くことがないので、土が圧縮されることがない。 (広い升目の中を歩くために、板を仮に敷いて重さを分散させ、圧縮を防いでいる) 庭を区切っておくと、作物のローテーションをするときにも便利です。 アスパラガスやルバーブなどの宿根草を栽培する場合は、専用のベッドを用意すれば、耕すときに邪魔になることもないでしょう。 レイズドベッドの土は、平らな土よりも水はけがよく、春になると早く温まる。
- 欠点：4角形の庭は半永久的な構造なので、庭を移動したり拡大する場合は、より手間がかかる。
エクレクティック
エクレクティックには、さまざまなスタイルがある。 しかし、私がここで主に言っているのは、菜園というよりコテージガーデンに近い、自由な形のコンパニオンプランティングスタイルで、あちこちにペッパープランツを植えています。
- 長所。 このスタイルは非常に観賞性が高く、順序を無視して庭に収めることができることに驚かされます。 また、花や害虫の種類を増やすことで、より多くの花粉症や益虫を引き寄せることができ、害虫もお気に入りの作物が他のものと一緒に植えられていることに気づかないかもしれません。 明確な道がなければ、雑草を取り除くことはおろか、何が雑草なのかもわからない。 また、収穫するのも大変です。
道を作る
堆肥や肥料などの改良材を定期的に菜園に運ぶことになるので、簡単に移動できる道があると大きなプラスになります。 一輪車やカートが通れるような幅の通路を作ることをおすすめします。 良い栽培スペースを犠牲にしているように見えるかもしれませんが、物を出し入れするときや収穫するときに、その機能性を喜ぶことでしょう」