思春期は、思春期に含まれる私たちの発達段階であり、特に思春期の生物学的変化を指します。 この段階では、成人の成熟の獲得を決定する重要な心理的、社会的変化もある。
思春期は、小児期から生殖成熟期への自然な移行である。
これらの生物学的変化がどのように起こるかを知ることは非常に重要です。思春期の子どもとその親は、何が正常と考えられるかについて疑問を持つことが珍しくなく、これは一般集団における神話や信念に後押しされているからです。 正常な発達を理解することは、思春期早発症、思春期遅延、月経異常、その他発達と成長に関連する問題など、発生しうるいくつかの病態の診断と治療の基礎となるものでもあります。
例えば、思春期の子どもたちは、思春期の身体的変化について大きな不安を感じることが多いので、成長過程の正常な特徴や、男性でも女性でもその現れ方が大きく異なることを知っておくことが重要です。 このように、女の子の場合、乳房の発達と初潮の到来は、十分な準備がなければ、時に混乱や羞恥心を伴うイベントとなります。
思春期の変化は年代とは無関係に起こり、これらの症状の強さは同じ集団内の個人間や異なる集団内の個人間で異なる可能性があることを考慮しなければなりません。 このことは、同じ年齢の子どもたちの外見に違いがあることを説明しています。 このような思春期過程の特徴から、例えば、12歳から13歳の間に、男女ともに、思春期早発症の者から思春期完全発達の者まで、あらゆる思春期段階（身体発育の程度）を見出すことが可能である。 その結果、学校での軋轢を生むこともある。 遺伝的、民族的、環境的要因（栄養、影響、低酸素など）の影響を受け、それぞれの子供が独自の成長パターンをたどるため、このプロセスにおけるバリエーションの可能性は無限です。
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