子猫は一般的に、生後4週間ごろから離乳を始めると言われています。 しかし、4週齢から6週齢の間であれば、どこでもかまいません。 母猫のいる子猫の離乳と、孤児になった子猫の離乳はかなり違います。 母猫は本能的に子猫の離乳の仕方を知っていますが、人間は子猫が固形食を食べられるようになったサインにあまり敏感ではないかもしれません。 さらに、子猫は離乳に抵抗するので、哺乳瓶を取り上げるのがかわいそうです！
母猫の子離れの方法
バンドエイドをはがすように、母猫は子猫を押し退ければいいのです。 母猫が子猫のために十分なミルクを出していれば、母猫が離乳を引き継ぎます。 また、授乳期に食事で補う必要があった場合は、離乳の際にも大きな役割を果たすことになります。
猫や子猫を見守ることには、メリットもあるのですが。 母親が子猫を捜す必要がないように、あなたが栄養補給をすることになります。 1日くらいはウトウトしているかもしれませんが、がっかりしないでください。 その目安は、哺乳瓶の乳首を噛むようになったときで、生後4週間前後が目安です。 私が保護した子猫は、乳首をすぐに噛んでしまいましたので、注意してください。 子猫用ミルクを使っていた場合は、子猫用キブルを混ぜて与え始めるとよいでしょう。
ウェットキャットフードが子猫に適しているとして販売されていることが多いですが、ドライフードを使用することをお勧めします。 私の経験では、ウェットフードは子猫に下痢や水様便を起こさせます。 多少水に浸してあっても、キブル（Kibble）が一番です。
抵抗する子猫を励ます方法
固形物を食べることに抵抗がある場合は、子猫用ミルクを少し混ぜてあげるとよいでしょう。 この方法がうまくいかないときは、粉ミルクを単体で与えると、たいていうまくいきます。 私は孤児になった子猫を看護していたとき、子猫に指についた粉ミルクをなめさせたことがあります。 そうすると、子猫はすぐにボウルに近づき、お皿から食べるようになります。 このプロセスを何日か繰り返す必要があるかもしれませんが、心配しないでください。健康な子猫は食欲も旺盛です！
末っ子も同時に離乳できますが、栄養が足りているかどうか確認してください。 前回、子猫を看取ったとき、意外にも一番最初に固形食を食べ始めたのが、この末っ子でした。 しかし、未熟児で生まれたためか、母親を亡くしたばかりで、まだ吸いたい欲求があるようでした。 そこで、私の指先を口腔内固定の代用品として使わせてみた。 その後、彼は養子に出されましたが、彼の家族の報告によると、今日まで、彼は彼らの指を吸うそうです！
By Gabrielle Allemeier
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Weaning Kittens: How and When
著者について
Gabrielle Allemeier氏は動物の救助者とペット保護者の里親として空き時間にボランティアを行っています。 動物愛好家として、彼女はさまざまな動物との経験から得た知識を共有することを楽しんでいます。 動物愛好家であると同時に、ガブリエルは世界中を飛び回る旅行者でもあります。 カリフォルニア州ロサンゼルスで、テリアのティスベと暮らしている
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