マリファナを合法化する州が増えるにつれ、使用率が上がり、妊娠中を含むマリファナの健康への利点やリスクについての質問も増えています。
「マリファナは胎児にリスクがあるか」と聞かれたとき（よく聞かれます）、私の答えは「正直、よくわからない」でした。 マリファナを使用する女性の特徴は、使用しない女性とは異なり、乳児の予後に強く関係します。これは、マリファナが違法である場合に特に当てはまりますが、合法化された後も当てはまります。 そして、違法な（そしてスティグマとされる）活動に関するデータを収集することは困難である。
ですから、妊娠中のマリファナの使用が、未熟児を含む出産結果にどのように影響するかという特定の疑問に関する新しい研究が、先月の Journal of the American Medical Association に発表されたのを見て、うれしく思いました。 オンタリオ州のデータを用いたこの研究は、既存の研究とはいくつかの点で異なっています。
第一に、巨大かつ包括的です。 この研究には、60万人以上の女性（事実上、2012年から2017年にかけてオンタリオ州で出産したすべての女性）が含まれており、データは行政記録から得られています。 乳児の転帰は客観的に測定され、マリファナ使用に関する情報は、サンプルの全員について同じ方法で収集されました。 女性は、出産前の早期訪問でそれについて尋ねられ、その回答は公式記録に含まれていました。 使用は自己申告でしたが、やはり、少なくともすべての女性が同じ質問をされました。
次に、著者らは「マリファナを使用する女性は異なる」という問題に対して、可能な限りうまく対処しています。 大麻の使用を報告した女性は、10代である可能性が非常に高く、貧しく、低体重である可能性が高く、タバコを吸う可能性が非常に非常に高かったのです。 大麻使用者の58％がタバコを吸っていたのに対し、非使用者ではわずか8％だった。 タバコの使用は、未熟児やさまざまな出産合併症のリスクを高めることがよく知られています。
著者らはこの問題に、マッチング技法を用いて対処しました。 彼らは、同じ特徴を持つ使用者と非使用者をマッチングさせたのである。 研究者たちは、妊娠経験のない16歳の低体重の喫煙者をユーザーとして、非ユーザーのサンプルで、妊娠経験のない別の16歳の低体重の喫煙者を探しました。 研究者たちは（というより、彼らのコンピューターは）、マリファナ使用者全員について、これと同じことを行ったのである。 一致する人がいない人は除外された。
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目標は、マリファナの使用以外のすべての変数について、2つのグループができるだけ同じように見えるようにすることでした。
最終的に、著者らは、大麻使用者において、早産のリスクの増加、妊娠年齢に比して小さい乳児のリスクの増加、NICUへの移動のリスクの増加など、出生時の悪い結果のリスクがいくらか増加していることを発見しました。 これらのリスクは、驚異的とまではいかないまでも、大きなものであった。 例えば、早産のリスクは、大麻使用者グループが10％であるのに対し、非使用者グループは7％でした。 これは統計的に有意な差です。
この研究は、大麻と妊娠をめぐる議論の基調を変える可能性があります。 すでに、医師が患者の治療について最新のアドバイスを得るためのリソースであるウェブサイトUpToDateでは、今回の結果を踏まえて、医療関係者がより注意を促すよう提案しています。 この変更は適切と思われる。 しかし、この新しい研究は完全でも包括的でもなく、これで終わりではないはずです。 ひとつには、マッチングの努力にもかかわらず、サンプルのマリファナ使用者は、研究者には観察できない方法で非使用者と異なっていた可能性があります。 例えば、マリファナ常用者は体重が少ないが、他の点でも健康的でない可能性がある。 研究者たちは他の健康指標を観察していないので、マッチングプログラムを使ってそれらを一定にすることはできなかった。 また、著者らは次のような重要な疑問に対する答えも提示していない。 妊娠中のマリファナ使用は重要か？ マリファナ使用者がタバコを吸うか、食用を好むかは重要か？ などなど。 さらに著者たちは、妊婦のマリファナ使用が、その後の子どもの脳の発達にどのような影響を与えるかについては調べていません。
さらに、マリファナ使用に対する一律の警告は、考えられる副作用を考えると得策ではないかもしれません。 例えば、大麻は吐き気を劇的に抑えることが示されているので、ひどい吐き気を持つ女性は、その利点がリスクを上回ると判断するかもしれません。
私は執筆中、利用できる研究に対してしばしば不満を述べていますが、大抵は建設的ではないですね。 ここで、さらに良いエビデンスとはどのようなものかを問う価値があると思います。
最良の証拠は、ランダム化比較試験から得られるでしょう。 それはまったく不可能だと思うかもしれません。ある妊婦にマリファナを吸うように無作為に勧めることが本当にできるでしょうか。
1つは、ひどい吐き気のある女性に焦点を当て、そのうちの何人かを無作為にマリファナ（おそらくエディブルの形で）で治療する方法です。 実現可能な薬効が存在するので、リスクはあってもこの実験が倫理的である理由をより強く主張することができます。 もうひとつは、すでにマリファナを使用している女性のサンプルを採取し、そのうちの何人かに妊娠中にやめるよう無作為に勧めるというものです。 この種の研究は、タバコに関する証拠のほとんどを提供しています。
より社会科学的なアプローチとしては、マリファナを合法化した州で妊娠と出産の合併症が増加するかどうかを調べることです（おそらく合法化によって、妊娠中とそれ以外の使用量が増加するからです）。 現時点では、もしあなたが妊娠していて、マリファナ使用者で、どうしたらいいか悩んでいるのなら、私の答えはこうです。 パニックにならず、やめることを真剣に考えましょう。