天然痘は、失明、醜形（上の写真のように）、および多くの、多くの死亡をもたらした。 (Photo By Getty Images）
Have a bad day? 注文したパンプキン・スパイス・ラテが届かなかった？ 誰かがFacebookであなたに何か意地悪を言いましたか？ でも、少なくとも天然痘にはかからなかったでしょう。 1977年に最後の天然痘患者が発生し、1980年に世界保健機関（WHO）が天然痘の根絶を宣言した、世界的な天然痘根絶活動に感謝する必要があります。 しかし、ロシアのシベリアで新たな発見があり、天然痘が実際に復活するのではないかという懸念が高まっています。
8月19日、天然痘撲滅プログラムの大きな推進力となった人物が、87歳で亡くなりました。 ドナルド・エインズリー（通称D.A.）・ヘンダーソン氏である。 ヘンダーソン氏は、米国疾病対策センター（CDC）で天然痘根絶プログラムのチーフを務めた後、1966年から1977年までWHOの世界天然痘根絶キャンペーンのディレクターを務めました。 ヘンダーソン氏は、天然痘の追跡、天然痘ワクチンの戦略的な投与（全員にワクチンを接種することは現実的でない場合が多かったため）、病気の一掃という目標に向けた取り組みの確認など、世界中の複数の大陸で何千人もの医師やその他の医療従事者を取りまとめました
天然痘撲滅プログラムの成功は、今日多くの人々が天然痘がどれほど恐ろしいものだったかを覚えてさえいないという事実からも明らかでしょう。 大バリオラウイルスによって引き起こされる天然痘は、感染者の3分の1を殺し、20世紀だけで3億人以上が死亡しました。 生き残った人も、この病気による水疱で失明したり、外見が醜くなったりすることがよくあった。 1796年にエドワード・ジェンナーが天然痘ワクチンを発見して以来、1958年にWHOがソ連の提案に同意して世界的な根絶を試み、さらに1966年に天然痘を10年で根絶するという特別決議を行い、ソマリアのメルカ町で最後の自然発生患者が確認されるまで、5世紀にわたって天然痘は世界を苦しめたのであった。
WHO（世界保健機関）の世界天然痘撲滅キャンペーンで、ナイジェリアの保健大臣と世界的な天然痘撲滅活動について話し合うD.A.ヘンダーソン（前列）（写真提供：CDC）。
これがいかに困難な仕事であったかは忘れられがちです。 冷戦が激化していたとはいえ、この取り組みには米ソとそれぞれの同盟国の協力が必要でした。 医療制度が崩壊し、政争が絶えない国も少なくない。 ヘンダーソン氏は、このような表向きの戦争と膨大な官僚機構を巧みに操りながら、プログラムを目標に向かって進めていかなければならなかった。 このような公衆衛生のリーダーシップには、科学的な専門知識、リーダーシップ、巧みな交渉術、そして多大な献身が必要だったのです。
天然痘撲滅活動により、ヘンダーソンは、大統領自由勲章、タイのマヒドン王子公衆衛生賞、燦星大綬章（中華民国（台湾）の民間最高栄誉）、国家科学メダル、米国科学アカデミー公共福祉メダル、日本賞、さらに17大学から名誉学位を、19カ国から特別賞を受賞するなど多くの栄誉に浴した。 天然痘の研究が終わった後、1977年から1990年までジョンズ・ホプキンス大学ブルームバーグ公衆衛生大学院の学長を務め、その後、複数の米国大統領に助言し、さまざまな指導的役割を果たした
マイケル・J・Dr. クラッグ博士は、ヘンダーソンを「公衆衛生における巨人」と呼び、天然痘の根絶を「歴史上最も偉大な公衆衛生の成果のひとつ」と評し、「比較的最近まで、博士は無敵のように見えた自然の力でした」と指摘しています。 公衆衛生は英雄を失い、我々は偉大な友人と同僚を失った」
ロシアが世界で最も急速に温暖化していることが、同国の気象監視機関の報告書から明らかになった。 気温の着実な上昇は、凍結した墓から感染症を解放するかもしれない。 (AP Photo/Alexander Zemlianichenko)
天然痘撲滅がいかに大規模な成果であったかをさらに証明する必要があるなら、何を願うかに注意することだ。 地球温暖化（そうです、そうです、存在します）により、シベリアのような今まで氷に覆われていた場所が溶けてきているのです。 シベリア・タイムスの報道によれば、氷の中に詰め込まれていた動物や人間の死体が溶け出しているのだそうだ。 これらの死体の中には炭疽菌が含まれており、北極圏に位置するサレハルドでは、少なくとも24人が感染し、入院を余儀なくされている。 炭疽菌はヘビーメタルのグループ名であると同時に、バイオテロに利用される可能性のある致死性のある感染症病原体である。 シベリアの科学者たちは、天然痘と同じことが起こるのではないかと心配しています。
実際、同じシベリア地域で1890年代に天然痘の大流行が起こり、ある町の人口の40%が死に、何百もの死体がコリマ川沿いに埋葬されるという事態が起こりました。 今年、この地域では記録的な暖かさの夏が訪れ、それまで埋められていた埋葬地が溶けてしまった。 (もし、あなたがまだ地球温暖化の存在を信じないのであれば、このシベリアの埋葬地を訪れてみてください)。 天然痘ウイルスはこのような場所に生存しているのだろうか？ シングとゾンビ・アポカリプスの映画を合わせたような感じでしょうか？
軍人がバイオテロに使われる天然痘から身を守るために。 世界のほとんどが天然痘に感染する可能性がある。 (Photo by Edward E. Snyder/USAF/Getty Images）
さらに恐ろしいことに、天然痘の根絶は、人々が天然痘の予防接種をやめ、この病気について忘れること・・・つまり研究が少なく、資金が少なく、病気に対する関心が低いことを意味します。 天然痘根絶の後、ヘンダーソンは天然痘の再発の危険性を警告した。 もし、天然痘が復活したら、天然痘に対する防御も対処の仕方も知らない世界の人々が猛威を振るうかもしれない。 それは、羊の集団の中を狼が走り回るようなものだ。 あるいは、K-POPを聞いたことがない人たちの間を「江南スタイル」が駆け抜けるようなものだ。 もし、本当に皆が伝染病対策に真剣に取り組んでいると思うなら、人々がジカ熱の流行にどれだけ「素早く」対応しているかを見てください。 最近では、感染症の脅威よりも、ジャスティン・ビーバーのツイートへの反応のほうが早く感じられます。
ヘンダーソン博士は、天然痘が明らかに地球上から「消滅」した後、長い間、天然痘やその他の疫病対策の重要な提唱者でした。 彼の重要な業績とメッセージを忘れてはならない…というのは、もし皆が忘れてしまえば、世界は天然痘の再来を防ぐための適切な措置をとれなくなるかもしれないからである。 天然痘が再流行すれば、何百万人、何十億人もの人々が失明し、ひどい醜態をさらし、死に至るかもしれないのだ。 私のウェブサイトをチェックする。