大統領は何歳であるべきか

私たちの世界を説明する意欲的な記事をお届けする「ザ・ハイライト」5月号の一部です

4年前、アメリカはこれまでで最高齢の大統領を選出しました。 民主党の予備選挙では、他の有力候補が78歳（バーニー・サンダース上院議員）と70歳（エリザベス・ウォーレン上院議員）だったため、今後数週間のうちに、74歳のトランプ大統領と、前副大統領で現在は民主党候補の77歳のジョー・バイデンが対決します。

投票用紙がグレーになったことから、大統領職というストレスは高齢者には合わないとか、将来の候補者の年齢制限をする時期ではないかという意見も多くあります。 しかし、この茨の道を歩む問題の中で、有権者にとって最も重要な一面を突き止めることはできませんでした。 高齢者の寿命が延び、健康状態も改善された今、年齢が大統領のパフォーマンスに影響を与えるというのは本当だろうか？ 高齢の大統領が若者の利益を代表することはできるのだろうか？ そこでVoxは、高齢者を専門とする専門家と若者の政治を専門とする専門家という、相反する年齢の専門家にこの問いに答えてもらった。 大統領は何歳であるべきか」

結局のところ、この質問には簡単な答えは出ません。

「若者の投票」は新しいものです。 しかし、それが必ずしも若い大統領に有利だとは思わないでください。

最近、アメリカ政治の耐え難い老朽化を無視することは難しくなっています。 ドナルド・トランプは、国内最年長の1期目の大統領で74歳、ビキニが発明された年に生まれました。 77歳の民主党候補者ジョー・バイデンは、電子レンジよりも年上だ。 79歳のバーニー・サンダースは、真珠湾攻撃の少し前に生まれ、M&Msのパッケージが初めて買えたのと同じ年です。最も有名な女性大統領候補であるヒラリー・クリントンとエリザベス・ウォーレンの2人も1940年代に生まれ、小さな女の子がバービー人形で遊び始めるより少なくとも10年は前です。 42 歳で史上最年少の大統領となったセオドア・ルーズベルトは、将来の世代が楽しめるよう、およそ 2 億 3000 万エーカーの公有地を保護する先見性を持っていました。 43歳で就任したジョン・F・ケネディは、「聖火は新しい世代のアメリカ人に渡された」と叫び、公民権運動に共通項を見出し、月に人類を送ることを誓い、アメリカの価値を（アメリカの若者を通じて）世界中に広めるために平和部隊を発足させた。 46歳で大統領になったバラク・オバマは、若い不法移民を強制退去から守り、将来の世代のために地球を保護することを目的としたパリ気候協定に尽力した。

若い大統領ほど、将来の世代のためになる政策を明確に考え、長年の規範や偏見に縛られない傾向がある。 エイブラハム・リンカーンは、南北戦争で国を切り開いたとき、50 代前半で、カマラ・ハリスより若かった。 フランクリン・デラノ・ルーズベルトは51歳で、コーリー・ブッカーと同じ年齢です。彼はアメリカを大恐慌から脱出させるためにニューディールを実施し始めました。 そのニューディール政策のひとつが、職にあぶれた若いアメリカ人に「ワークスタディ」を提供する全米青年局だった。NYAのテキサス部門は、数年後、55歳で就任宣言をすることになる若きリンドン・B・ジョンソンに率いられていた。 297>

総選挙では、若くて華やかな候補者が有利になることが多いが、年齢によって票が分かれるわけでもない。 若者票」という考え方は実は比較的新しいもので、これらの若い大統領は必ずしも若い有権者からの支持によって規定されたわけではありません。 2000年代初頭まで、若者は親とほぼ同じように投票する傾向があった。 ベビーブーマー世代も、親よりややリベラルとはいえ、1968年のリチャード・ニクソンと1980年のロナルド・レーガンを支持していた。 実際、バラク・オバマは、若者の熱狂が決定的な勝利をもたらした最初の大統領である。 予備選挙での一連の「若者の地震」によってオバマがクリントンを打ち負かし、大学生や若者の大規模な動員によって、2008年には30歳未満の有権者の3分の2がジョン・マケインではなくオバマを選んだ。

しかし若い有権者は、過去から抜け出せないと思われる政策よりも、アメリカの未来に対する大きくて大胆なアイデアに心を寄せる傾向がある。 ですから、現在の大統領候補者たち（いずれも70代）が、若いアメリカ人たちとのつながりを築くのに苦労しているのは、当然のことなのです。 ハーバード大学政治学研究所の調査によると、18歳から29歳までのおよそ3分の2の人々がトランプ氏を不支持であり、彼の大統領就任期間中の若者の態度を追跡調査しているが、その理由を理解するのは難しいことではないだろう。 パリ協定からの離脱から、若い移民の保護を脅かし、学生負債の監視を弱めるまで、トランプ氏の政策は、次世代のアメリカ人よりも高齢者層を優遇している。

また、ジョー・バイデン氏は、より進歩的な対立候補を支持した若い有権者に積極的に接触しようとしているが、大胆で新しい未来のビジョンよりも優しい過去への回帰に関するメッセージに若者の熱意を集めるのに苦心している。

しかし、大きく大胆なアイデアに惹かれる若い有権者が、常に若い候補者につながるとは限らない。2020年、彼らは実際に最年長の候補者バーニー・サンダースを支持し、千年世代のピート・バッティギーグには冷静でありつづけた。 しかし、サンダースが2020年の選挙に失敗したのは、選挙陣営が期待したほどには実現しなかった若者の投票率の大幅な上昇を選挙戦略の基本に据えたからでもある。 若者の支持は重要だが、大規模な投票率がなければ、勝利をもたらすことはできない。 もちろん、医療やライフスタイルの進歩（喫煙の減少など）により、60代や70代の人々は、以前の時代の同じ年齢の人々よりも健康で長生きしている可能性が高い。 それでも、米国の指導者が高齢化傾向にあるのは、有権者が高齢の指導者を好むからではなく、システムが現職を保護しているからであり、選挙資金制度によって、現職の指導者を失脚させるのに必要な資金を集めるのが以前より難しくなっているからです。

ミレニアルズが彼らの親の年齢より経済的に恵まれていないことはよく知られています（コロナウイルスの流行により、Z世代も同様に資金難になっていると思われます）。 同時に、企業資金が政治資金として投入され、出馬には法外な費用がかかるようになった。 2010年代初頭、下院議員選挙の平均的な費用は約150万ドルで、1980年代初頭に団塊の世代が政治の舞台に立ち始めた頃の約2倍となっている。 州議会の平均的な選挙戦でさえ、8万ドル以上かかった。

言い換えれば、政治は、若い世代の台頭が最も経済的に困窮したまさにその時に、より高価になったのである。 ミレニアル世代が家や車を買う余裕がなかったら、どうやって議会に立候補するのだろうか。 もし、ミレニアル世代が家や車を買うことができなければ、どうやって議会に立候補することができるだろうか。

新しい世代のリーダーの息がかかっていなければ、既存のリーダーは単にその場に留まり、年を取っていくだけである。 また、アメリカは、アリーナに足を踏み入れる意欲と能力のある若い政治家のベンチを構築することができなければ、彼らの代わりになる人は誰もいなくなるかもしれません。 彼女の最初の著書「The Ones We’ve Been Waiting For:

There are unexpected strengths to an aging mind

Come November, we’ll have two septuagenarian candidates facing off. 耄碌していないとしても、耄碌に近い。

大統領のスケジュールは、不屈の精神と忍耐力、そして集中力を必要とします。 典型的な一日は、閣僚やホワイトハウスのスタッフによるブリーフィング、議会や外国の指導者との会談、さまざまなプレスイベントでの発言など、一連のハイレベルな会合や行事が含まれる。 重要な同盟国への公式訪問、毎年秋の国連総会などの国際会議、主要な州での政治的イベントもある。 大統領は法案に署名（または拒否権）するが、同時に米国最大の雇用主の最高経営責任者であり、外交官であり、軍隊の最高司令官でもある。 肉体的にも認知的にも過酷な仕事であり、そのような要求に応えるのに年齢的な上限があるのかどうか、疑問を抱くのは当然です」

歴代の大統領の健康状態を調べても、必ずしも答えが見つかるわけではありません。 歴代大統領の年齢には幅があり、年齢と精神的・肉体的フィットネスが常に相関しているわけではありません。 ジョージ・W・ブッシュ（就任時54歳、退任時62歳）は、毎朝5時15分に起き、夜9時にはベッドに入っていました。 しかし、当選時46歳と若い大統領の一人であるビル・クリントンは、退任後わずか3年で心臓の4重バイパス手術を受けています。 ドナルド・トランプ以前の最高齢の大統領、ロナルド・レーガンは69歳で当選しましたが、退任から4年後にアルツハイマーと診断されました」

確かに60歳以降、10年ごとに脳の動きは鈍くなりますが、遅いことが必ずしも悪いわけではありません。 しかし、遅いことは必ずしも悪いことではありません。私たちのゆっくりとした、慎重な認知は、即断よりも正確である傾向があります。 また、脳は年齢とともに小さくなりますが、大きさがすべてではありません。もしそうなら、賢い子どもはいなくなり、頭が巨大な人々が他の誰よりも賢くなるはずですが、実際はそうではありません。 たとえば、気分や見通しがポジティブに変化し、経験による特別な恩恵に包まれることがあります。 多くの高齢者は、一生分の情報を直感的にまとめ、数十年にわたる失敗からの学びをもとに、より賢明な決断を下すことができます。 (もちろん、すべての高齢者がそうであるとは限りませんが、例外もあります。 脳は自ら変化し、自ら治り、他の方法を見つける。 私のような認知科学者にとって、知恵とは、他の人には見えないパターンを見抜き、過去の経験から共通点を抽出し、それを使って次に起こりそうなことを予測する能力です。 年配の人は、計算や名前を思い出すのはそれほど速くないかもしれませんが、全体像を見るのはずっと上手で速い傾向があります。 それは、これまで見てきたもの、経験してきたことの積み重ね、いわゆる「知能の結晶化」から生まれるものです。

また、誕生日の多寡にこだわらないことも大切です。 80歳を過ぎても元気な人がいる。 ジュリア・”ハリケーン”・ホーキンスを見ればわかるように、現在104歳の競技ランナーは、昨年のシニアゲームで2つの金メダルを獲得しているのです。 また、ラグタイムの作曲家でピアニストのユービー・ブレイクは、1979年に92歳で『サタデー・ナイト・ライブ』に出演し、最も楽しい演奏を披露している。 神経科学者のブレンダ・ミルナーは101歳の今も影響力のある研究者であり、84歳のダライ・ラマは最近125冊目の本を出版しました。

いくつになっても精神力が優れているかどうかは、睡眠、食事、運動に関する健康習慣に大きく関わっています。 これらは65歳を過ぎると特に重要になるが、多忙な社長にとって必ずしも容易ではない。 良い食事と運動は睡眠を助け、記憶を定着させ、強化することができます。 高齢者は若い人よりも睡眠時間が短いというのは迷信です。 一晩睡眠が妨げられると、最大で2週間も記憶障害が続くと言われています。 ダライ・ラマに、彼の生産性とエネルギーの秘訣を尋ねると、彼はすかさず「毎晩9時間の睡眠」と答えました。

1月のCBS This Morningで、私は、老人よりも感情的にならない言葉を見つけるべきだと提案しました。 若者やヒップスターのように聞こえるので、oldsters を試してみてはどうかと提案しました。 しかし、65歳のゲイル・キングはそれを受け入れなかった。 そこで、ゲイルや他の国の人たちに、こう言ってはどうだろう。 おそらく、高齢者は、耄碌という言葉の汚名を返上し、誇りをもって取り返すべきだ。

次の大統領は、最初から耄碌しているか、在任中に耄碌する可能性が高い。 しかし、高齢の大統領を認知の限界と結びつけるのではなく、科学に目を向けるべきです。科学によれば、高齢の精神は、大局的な判断を下すのに優れているかもしれないし、加齢に伴う共感や思いやりの増加により、人々を一つにまとめるのに長けているのかもしれません。 これまで偉大な大統領もそうでない大統領もいましたが、年齢と業績が相関するという考え方は、単純に正しくありません。 結局のところ、加齢は人によって大きく異なるため、誕生日の数だけでは、その人がどんな人なのかはわからないのです」

– Daniel J. Levitin

Daniel J. Levitinは神経科学者です。 彼の最新作は、ニューヨークタイムズのベストセラー「サクセスフルエイジング」です。

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