多くの人に知られていませんが、地下室と地下室の違いは、しばしば愛らしい口語の違いとして誤解されますが、実は微妙な法律問題なのです
ニューヨーク市で「地下室」と認められるためには、少なくとも物語の半分が地上にあることが必要とされます。 そうでなければ、地下室とみなされ、どんなに見た目がよくても、法律上、居住可能ではありません。 (
法律用語で言うと、地下室とは「床から天井までの高さの少なくとも半分が縁石レベルまたは基準面より上にある建物の階」です（NYC Planningの言葉です）。 そしてこのスペースは、床面積の計算、つまり建物の面積に含まれます。
地下室は、法律上「床から天井までの高さの少なくとも2分の1が縁石レベルまたは基準面より低い建物の階」と定義されていると、NYCプランニングは述べています。
このことは、ブルックリンの家の最下層が合法的に借りられるかどうかを判断する際に重要になる。 しかし、単に地下室というだけでは十分ではありません。 その光、空気、衛生、出入り口は、市の住宅保存開発局が指摘する必要条件を満たしていなければなりません。
Prospect Lefferts Gardensの長屋の住人は、地下室のスペースをオフィスに変身させた。 Photo by Matthew Arnold
古典的なハイストゥープ・ブラウンストーンの場合、庭の階はほとんど常に法的な居住空間となっています。 その階には通常数段の階段しかないので、床から天井までの高さの50パーセントは通常勾配より上にあり、地下室としての要件を満たしている。
低い階段の家（石灰岩や典型的な1900年頃の二世帯住宅など）では、合法性はよりあいまいかもしれない。 庇の下の床は、家の最下層であり、建物の機械設備がある場合がある。
要件を満たさない空間の確かな兆候の一つは、窓がない、あるいは非常に小さな窓であると、NYC Buildingsの賃貸人のためのヒントリストには書かれています。
142 Underhill Avenue
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