ジャニュアリーは、合法的なセックスと跡継ぎを作るために結婚しようと決心し、二人の友人、プラセボ（意味は「私が喜ぶ」）に相談するが、彼は彼を励ましながらも個人的な意見は言わず、自分の経験から結婚に反対するユスティヌス（意味は「正しい人」）にも相談します。 虚栄心の強いジャニュアリーは、おべっか使いのプラセボのお世辞ばかりを聞いている。
ジャニュアリーは、まだ20歳にもならない若い女性メイと、主に欲望から、そして宗教的受容性を口実に結婚する。 彼は、友人たちに自分のために妻を探しに行くように言った後、一見自発的に彼女を選んだように見える。
ジャヌアリーの宮廷の従者ダミャンは、メイと恋に落ち、自分の欲望を告白する手紙を書く。結婚パーティーで女神ヴィーナスが「ハイルブロンドで彼を傷つけた」、つまり彼の心を愛で燃え上がらせたというのだ。 これは単にダミヤンが恋に落ちたことを擬人化したものだが、後に冥王星とプロセルピナが物理的に介入してくるので、ダミヤンの恋はすべてヴィーナスによって引き起こされたと見ることができる。 メイは彼の魅力に応え、彼とセックスをしようと企てる。 ジャニュアリーは、エデンの園や宮廷の恋愛詩を思わせる美しい城壁の庭を作り、そこでメイと「ベッドの上ではしなかったこと」をする。 この直後、ジャニュアリーは失明するが、その理由は説明されていない。しかし、チョーサーは、彼の虚栄心、欲望、不道徳さが、彼の身体と道徳的判断を鈍らせたと示唆している。 しかし、この障害は、精神的にはジャニュアリーによく効いている。 彼の言葉や性格は、以前は淫らで反発的だったが、美しく優しい愛の詩となり、メイに対する彼の愛は、単なる欲望や欲望以上のものに進化したと見ることができるだろう。 6月8日、ジャニュアリーとメイは、彼が彼女のために造った庭に入る。 一方、ダミアンはメイからもらった型から作った鍵を使って庭に忍び込み、創世記の禁断の果実を象徴する梨の木でメイを待っている。
メイは、妊娠して梨が食べたいとほのめかし、その木に梨を求め、老人で目が見えないジャヌアリーは手が届かないので、身を低くして自らメイに背中に乗ってくれるように説得された。 ここでチョーサーは、「フーアとオルデ」のジャヌアリーに大きな哀悼の意を表し、まもなく操りやすい女性像に寝取られることになるが、これは語り手によって冒頭に描かれた恐ろしい、嫌悪感に満ちた姿とは明らかに逆転している。 この木でメイは早速若い恋人ダミャンに迎えられ、セックスを始めるが、その様子を商人は特に淫靡で大胆な表現でこう語る。 実際、語り手はこの露骨な描写を詫び、巡礼者たちに向かって「お嬢さん方、私はあなた方が無礼であることを祈ります。 二人はこの場面について熱弁をふるい、冥王星は女性の道徳を非難する。 彼はジャヌアリーの視力を取り戻すことを認めるが、プロセルピナはメイにこの状況を切り抜ける説得力を与えることにする。「私は誓います／彼女のために、私は十分な答えを／その後のすべての女性を雇います／彼らが自分で弁解しようとも、／弁解しようとする者がいなければ、／答えのない昼は死んでしまうでしょう」と言うのだ。このように、「後の女たち」は自分の裏切りを容易に弁解できるはずだというプロセルピナの約束は、語り手、あるいはチョーサー自身による明らかに女性差別的なコメントと見なすことができる。 このような二人の登場人物とその喧嘩は、この物語の多くの部分、すなわち男と女の間の議論と、古典的な神々とキリスト教の神々の両方を呼び起こす、この物語における宗教的混乱とを結晶化させている。 古典神話では、若く愛されていた女神プロセルピナが冥界の王プルトに奪われ、捕らわれ、結婚を強要される。
ジャニュアリーはプルートの仲介で視力を取り戻し、妻とダムヤンが性交しているところを目撃するが、メイは視力が回復したばかりだから騙されているのであり、「男と争っている」のは視力が回復すると言われただけだと説得し、物語は意外にも、騙されたジャニュアリーやメイは幸せな生活を続けるという結末となる。 しかし、チョーサーはこの物語を完全にハッピーに終わらせてはいない。メイがジャニュアリーに、彼はこれからも何度も間違うかもしれない（「Ther may ful many a sighte yow bigile」）、おそらく彼女の不倫はこれだけにとどまらないだろう、という暗い暗示がそこにあるのである。 この物語は、春が冬に打ち勝つ（5月が1月に打ち勝つ）という広い意味での象徴と一致しており、結論として、（季節的な背景を持たない名前の）ダミアンの重要性のなさを裏付けている：彼は物語の中で2行だけ直接話すことがあり、最後には商人にさえ完全に忘れられている
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