ジョージ・オーウェルは、イギリスの政治小説家、エッセイストであるエリック・ブレアのペンネームで、政治的抑圧に対する鋭い批判によって、20世紀半ばに著名な存在になりました。 1903年、インド・ベンガルの英国人入植者の家に生まれたオーウェルは、英国のエリート校イートン校をはじめ、私立学校で教育を受けた。 イートン校での俗物根性と社会エリート主義の痛烈な体験と、インドにおけるイギリス帝国主義の現実を身近に感じ、イギリス社会に根強く残る階級制度に強い疑問を抱くようになった。 また、1936年から1939年まで続いたスペイン内戦では、社会主義者の立場から短期間戦った。
1930年代から1940年代にかけての多くのイギリスの社会主義者とは異なり、オーウェルはソビエト連邦とその政策に魅了されたわけではなく、またソビエト連邦が社会主義社会の可能性を肯定的に示しているとは考えもしなかった。 オーウェルは、資本主義と共産主義の両方を鋭く批判するようになり、自由の擁護者と共産主義的抑圧の熱心な反対者として主に記憶されている。 反全体主義の代表作である『動物農場』と『1984年』は、彼の名声の基礎となった。
ディストピア小説である1984は、個人の自由が存在しない世界の恐ろしい絵を描くことによって、全体主義的共産主義（一つの支配政党が国家の集団的社会活動を計画しコントロールする政治システム）の考えを攻撃している。 イソップ寓話のような「おとぎ話」で、イギリスの農場にいる動物を使ってソビエト共産主義の歴史を語っている。 イソップ寓話風の「おとぎ話」である本書は、イギリスの農場にいる動物を使ってソビエト共産主義の歴史を語る。ある種の動物は共産党の指導者を直接モデルにしており、たとえば豚のナポレオンとスノーボールは、それぞれヨセフ・スターリンとレオン・トロツキーを形象化している。 オーウェルが寓話という形式をとったのは、美学的・政治的な理由がある。 1917年2月、ロシアの君主ニコライ2世が退位し、社会主義者アレクサンドル・ケレンスキーが首相に就任した。 10月末（現在の暦では11月7日）、ケレンスキーは失脚し、ロシア革命の立役者であるウラジーミル・レーニンが首席公使に就任した。 その直後、ロシアのあらゆる戦線で戦争が勃発する中、レーニンの盟友たちは、ヨシフ・スターリン、レオン・トロツキー、グレゴリー・ジノヴィエフ、レフ・カメネフなどの有力者を中心に、新体制の政権争奪を開始した。 トロツキーとスターリンは、レーニンの巨大な権力を最もよく受け継ぐ者として登場した。 トロツキーは熱弁をふるうカリスマ的指導者であり、一方、寡黙なスターリンは裏方に徹して権力を固めることを好んだ。 1924年、レーニンの死後、スターリンは、自分とジノヴィエフ、カミネフを含む対トロツキー同盟を組織した。 その後、スターリンはソ連の独裁者となり、トロツキーはモスクワから、共産党から、そして1936年にはロシアから追放された。 1934年、スターリンの盟友セルゲイ・キーロフがレニングラードで暗殺され、スターリンは共産党の有名な粛清を開始した。 スターリンは、「見せしめ裁判」（スターリンとその同盟者がすでに結果を決めていた裁判）を行い、反対者をトロツキー主義者の反スターリン主義の陰謀の参加者として公式に非難させ、「人民の敵」という呼称で直ちに処刑した。ソ連政府の経済計画が挫折し失敗すると、暴力、恐怖、飢餓が急増し、スターリンは悲惨な民衆を鎮めるために元敵を道具として利用した。 トロツキーは、国民共通の敵となり、負の結束の源泉となった。 トロツキーは、現在の悲惨さに比べて、恐ろしい事態を想像させるために使われる恐ろしい妖怪であった。 さらに、スターリンは、敵をトロツキーの名前と関連づけることによって、共産党からの即時かつ自動的な排除を確実にすることができた。 ナポレオンはスノーボールを農場から追放し、風車が倒れた後、スターリンがトロツキーを利用したように、スノーボールを粛清に利用する。 ナポレオンは独裁者になり、スノーボールは行方知れずになる。 オーウェルが『動物農場』を書くきっかけとなったのは、スペイン内戦中にトロツキスト集団に身を置いた経験であり、スノーボールがナポレオンよりも同情的に描かれているのは確かである。 しかし、『動物農場』は特定の政府に対する攻撃として書かれたものの、その抑圧、苦痛、不正という一般的なテーマははるかに広い範囲で適用される。現代の読者は、オーウェルの本を、人間を不当に支配しようとするあらゆる政治、修辞、軍事権力に対する強力な攻撃として見るようになったのである。
歴史的背景
20世紀初頭のロシア社会は、ごく少数の人々が国の富のほとんどを支配し、国の住民の大多数は貧しく抑圧された農民であるという二極構造であった。 共産主義は、労働者と農民が、インテリゲンチャと呼ばれる知識人の援助を受けて、富裕で強力な資本家と貴族に反抗し、圧倒したときにロシアに誕生した。 彼らは、ドイツの経済・政治哲学者カール・マルクスの理念に基づく社会主義の理想郷の建設を目指した。
マルクスは『資本論』の中で、社会は自然に進化し、王政や貴族社会から資本主義へ、そして共産主義（すべての財産が共有されるシステム）へ移行すると主張し、人間の歴史について経済的決定論的解釈を進めました。 マルクスは、この冷静かつ学術的な著作に続いて、「世界の労働者よ、団結せよ！」と熱烈に呼びかけた「共産党宣言」を発表した。 政治的に複雑な内戦の後、ロシアの君主ニコライ2世は、一族が3世紀にわたって保持してきた王位を放棄することを余儀なくされ、ロシアの知的革命家ウラジーミル・イリチ・レーニンが共産党の名において権力を掌握した。 新政権は、土地や工業を私的な支配から解放し、政府の監督下に置いた。 この経済システムの中央集権化は、ロシアが第一次世界大戦前の繁栄を取り戻し、田舎に電気を引くなど原始的なインフラを近代化するための第一歩であった。 1924年にレーニンが亡くなると、スターリンとトロツキーが新生ソビエト連邦の主導権を争うようになった。 スターリンは、国際共産主義を理想とするトロツキストを追放し、狡猾で策略的な政治家であった。 その結果、スターリンは政治的な敵を殺害したり、投獄したり、約2000万人のソ連市民を粛清するなど、残忍なまでに権力を強化し始めた
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