人前で働く介助犬や盲導犬を見て、「すごい！どうしてあんなに行儀がいいんだろう」と思ったことがありませんか？ その犬は、プロのドッグトレーナーではなく、あなたと同じような人から、マナーや基本的な行動を教わっていたのです。
奉仕の基盤 すべての介助犬の胸には、子犬を育てる人の心があるのです。 介助犬は、いつか障害を持つ人の人生に変化をもたらすであろう犬のために、勇敢にも自分の家、心、人生、時間を提供するすべてのボランティアの努力なしには、実現できません。 介助犬になるためには、公共の場にいる間、非常に安定していて、落ち着いていて、集中力があることが必要です。 また、犬舎ではできない、家庭的な環境に身を置くことも必要です。
皆さんが目にする介助犬の訓練は、実は氷山の一角にすぎません。 これらの犬は美しく流暢な行動をとり、ハンドラーのために人生を変えるような仕事をし、献身的に働きます。 何百時間にも及ぶ入念な社会化と、周囲の世界とリラックスして交流できるようにするための強化です。 その基礎となる作業はすべて、家庭で、ボランティアのパピーレイザーの手によって行われます。
パピーレイズは介助犬になるための大きな要素ですが、それだけが要素ではありません。 生後8週間の真新しい毛玉が、真っ白な状態から完全に訓練された介助犬になるまでには、いくつかの段階があります。 通常、子犬は14〜18カ月をパピーレイザーと過ごし、その後、評価と3〜9カ月の課題トレーニングのためにパピーレイザーに戻される。 課題訓練では、介助犬や盲導犬が誰かを助けるための貴重なスキルを学び、赤ちゃんのときに学んだ基本的な訓練を磨きます。
初期のころ介助犬・盲導犬プログラムには、その組織を通じて導入される犬の選定、育成、訓練に関する方針、ガイドライン、手順が明確に決められています。 盲導犬やオキュパスのように、組織内で繁殖を行っているプログラムもあります。 つまり、介助犬や盲導犬になるために、そのプログラムによって繁殖された子犬や犬ということです。 ブリーディングプログラムを持っている団体は、良い介助犬になるための特徴を持った親犬を慎重に選びます。 穏やかで、落ち着きがあり、リラックスしている。 訓練士やパートナーに集中するが、威圧的でない。 反応もよく、しつけもしやすいが、食べ物やおもちゃ、ご褒美に過大な期待をしない。
パピーレイザーが入る時期一般的に、子犬は生後8週間頃にパピーレイザーのもとに行き、通常は生後14～18カ月までパピーレイザーと一緒に過ごします。 パピーレイザーには、さまざまなプログラムが用意されています。 ほとんどのプログラムでは、子犬の世話をする人がしつけ教室に参加したり、子犬と一緒に特定の場所に出かけたりすることが義務づけられています。
パピーレイザーは、プログラム責任者が特に指定しない限り、子犬の世話、社会化、しつけのすべてに責任を負います。 家事やクレートトレーニング、トレーニング器具の使用、イベントや外出、動物病院の予約、評価など、子犬が必要とする場所への移動も行います。 介助犬や盲導犬の子犬は、学校、職場、レストラン、映画館、ショッピングモール、本屋など、訓練士と一緒にどこへでも行きます。 訓練中の子犬は、職場が無菌状態であったり、危険性が高い場所でない限り、ある時期以降、訓練士と一緒に職場に行くことができるようになります。
プログラムによっては、子犬の道具、食べ物、獣医による治療、おもちゃ、道具など、子犬が必要とするものをすべて提供するものもありますが、子犬の飼育者がすべてを自己負担しなければならないものもあります。 いいこともあります。 介助犬や盲導犬の訓練にかかった費用は、通常、税金の控除の対象になります。 (プログラムによってすべてが提供されない場合は、記録をきちんと取り、すべての領収書を保管してください）
プログラムの規則とガイドラインに注意深く従うことが非常に重要です。 介助犬や盲導犬は、他の犬とは違います。 彼らは、気質の欠点、悪いマナー、家庭のペットなら問題にならないような習慣が100％ないことが必要です。 あなたにとってはさほど重要でないと思われる行動でも、子犬にとってはキャリアを変えるようなものだったり、介助犬としてふさわしくないと判断されたりすることがあります。 たとえば、犬にレーザーポインターを追わせるのは面白いと思う人が多いようですが、ライトやレーザーポインターを使ったゲームをすることは、介助犬団体では明確に禁止されています。 しつけができない強迫観念的な行動を生み出し、よくある物や環境要因に犬が過剰に刺激されてしまうことがよくあります。
さまざまな状況や問題によって、子犬がプログラムを卒業して介助犬になることができないことがあります。 人前で吠えたり、唸ったり、不機嫌になったり、泣き叫んだり、声を出したりする子犬は、介助犬になることはできないでしょう。 また、屋外や手の届かないところにあるものを見て吠えることを覚えたり、おもちゃに過剰に興奮したりする子犬は、うまく介助犬になれないかもしれません。 訓練中の子犬が少しでも恐怖心を持ったり、恥ずかしがったり、何かを怖がったりして、その問題が解決できない場合は、その子犬は介助犬として適さないということになります。
その他の関わり方子犬がホストファミリーと暮らす期間を心配する人がいますが、14～18か月は長い期間です。 14～18カ月は長いです。しかし、時間の制約を気にして、訓練中の介助犬や盲導犬と関わるのをためらわないようにしましょう。 また、パピーシッターになるのもひとつの方法です。 パピーシッターは、ごく短期間だけ子犬を預かる仕事です。 パピーシッターが必要な場合の例としては、以下のようなものがあります。
- 数時間-学生が集中しなければならない試験や、子犬がまだ参加できない病院の予約があるとき
- 数日-子犬の飼育者が州外や海外に旅行するとき
- 数週間-子犬交換のときなどです。 子犬をさまざまなハンドラーにローテーションして、他の人と一緒に働くことに慣れさせるのです
パピーシッターは、パピーレイザーと同じくらい重要な存在です。 短期間のパピーシッターは、スタート地点として最適です。 パピーレイザーに必要なトレーニングを受け、経験を積み、1年半の時間をかけずに子犬を育てることが自分と家族に合っているかどうかを確認することができます。 介助犬の子犬の訓練に関連するその他のボランティア職には、子犬の運転手、子犬の社会化担当者、週末の子犬の親などがあります。 パピードライバーは子犬を約束の場所に連れて行き、パピーソーシャライザーはプログラムの子犬と一緒に遊んだりゲームをしたりします。
上級トレーニング各団体では、子犬が上級課題のトレーニングのためにプログラムに戻る準備ができたかどうかを判断するためのシステムや要件が異なっていることに注意しましょう。 各団体は、あなたとコミュニケーションをとり、期待することを明確にします。 一般的に、トレーニング中の子犬は、人前で落ち着いてリラックスした行動をとり、すべての基本トレーニングに反応し、鼻で引き出しをなでる、足でタッチランプをたたくなどの基本的なスキルを持ち、上級トレーニングの強度に対応できるほど成熟していることが多いようです。 オキュポーズのようにレベル制を採用しているプログラムもあれば、広範なフィールド評価とテストを利用しているプログラムもあります。
どのように子犬が上級訓練の準備ができたと判断されたかにかかわらず、子犬を手放すのはいつもつらいものです。 このような素晴らしい生き物に、何千時間もの愛情、時間、交友、努力を注ぎ込んで、別れを告げなければならないのはつらいことです。 しかし、あなたが心を込めて育てた子犬は、おそらく誰かの自立と人生を取り戻すために活躍してくれることでしょう。 この素晴らしいワーキングドッグは、パートナーになった人に大きな変化をもたらしますが、パピーレイザーがいなければ、それは不可能です。 介助犬が習得できる課題は何十種類もあり、盲導犬は犬の世界でも最も厳しい訓練を受けている犬種です。 高度な訓練を終えた犬たちは、介助を必要とする人とパートナーになります。
おわりに介助犬を正しく育て、訓練するには、どんな仕事をする犬であっても、約2年間、ひたむきに努力することが必要です。 決して簡単なことではありません。
感情支援動物に関する最後の注意
多くの人が、介助犬と感情支援動物（ESA）の違いについて知らないようです。 ESAは、サービスやガイドではありません。 介助犬は、その人が自分ではできない仕事をするように訓練されています。 例えば、目の不自由な人の誘導、発作が迫っているなどの病状を知らせる、ドアを開ける、などのタスクが含まれます。 ESAは、精神または情緒に障害を持つ人が快適さを得るために使用する動物として定義されています。 ESAは、うつ病、不安神経症、恐怖症、心的外傷後ストレス障害などの病状を緩和するために使用されます。 ESAは、何らかの作業を行うための訓練を受けているわけではありませんし、介助犬と混同されることもありません。 ESAは、介助犬であることを示すベストを着用するべきではありません。 なぜなら、ESA は介助犬が受けるような訓練を一切受けておらず、介助犬だけがハンドラーの行く先々で許可されるからです。 Kea GraceとAngela Walter、DVM
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