写真には、乳糖を発酵させている典型的な大腸菌（C株）と、乳糖陰性と思われる他の菌（D株）が写っています（24時間後）。 どちらも大腸菌で、どちらも乳糖陽性です。 D株のように見える大腸菌は通常、いわゆる「遅延型乳糖発酵菌」（または遅延型乳糖発酵菌）です。
遅延型発酵菌は、乳糖を発酵する可能性はありますが（乳糖の代謝に必要な細胞内酵素を産生）、βガラクトシダーゼ・パーミエーゼという酵素を持っていないため、乳糖を代謝することができないのです。
これらの生物は、一定期間（48時間から数日）、非ラクトース発酵細胞とともにβ-ガラクトシダーゼ・パーミアーゼを有する変異細胞を産出し、後期ラクトース発酵が観察される。
ラクトース発酵の能力は、有機化合物o-nitrophenyl-β-D-galactopyranoside（ONPG）を使用しβ-ガラクトシダーゼ活性の存在（または不在）を示すことによって予測可能である。
生化学的勾配を有する遠藤寒天培地での試験の概要はこちら
培養 24時間、37℃、好気的雰囲気
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