世界で最も興味深い昆虫たち｜サイエンス

昆虫は地球上で最も豊富な生命体の一つで、全動物種の80パーセントを占めるという驚異的な存在です。 しかし近年、昆虫の個体数が減少しているという報告により、一部の専門家は差し迫った「昆虫の黙示録」を警告しています。

The Smithsonian Handbook of Interesting Insects は、この春先に Smithsonian Books から発売され、なぜこのような「黙示録」が生物多様性に壊滅的な打撃を与えるかを適切に証明しています。 昆虫学者のギャビン・ブロード、ブランカ・ウエルタス、アシュレイ・カーク＝スプリッグス、ドミトリー・テルノフによって編集されたこの作品は、ロンドン自然史博物館の約3400万の標本コレクションから集められた100以上の昆虫種にスポットライトをあてています。

見事なフルカラー写真で、長く突き出た角のような茎の先に目があるストークアイフライ、鮮やかな黄色と黒のイチモンジハバチ、メタリックな金緑のゾウムシなど、さまざまな昆虫が紹介されています。

「我々人間は昆虫を小さな生物のように見ています」と、博物館の鱗翅類シニアキュレーターの共著者Blanca Huertasさんは言います。 「しかし、昆虫の大きさは、最も困難な場所を含むほとんどの生息地に適応する驚くべき力に超越しており、人類以前から地球上で生きてきた彼らの成功を保証しています」

Interesting Insects の出版と同時に、前述の「黙示録」がこれまで考えられていたよりも微妙であることを示唆する研究結果が発表されました。 分析によると、地球の陸生昆虫の個体数は、過去 30 年間で 27% 減少しており、これは年間 1% 弱の割合です。 その代わりに、生息地の破壊や分断、気候変動、農薬、都市化、光害など、さまざまな脅威に直面していることが研究で明らかになっています。

「昆虫の個体数の減少は事実ですが、それは世界の一部の地域でのみ測定されています」と、Huertas氏は言います。 皮肉なことに、世界であまり研究されていない地域は、昆虫（および他の多くの生物）の多様性が最大であり、問題は私たちが考えている（知っている）より大きいのです」

博物館の昆虫担当の主任学芸員、ギャビン・ブロードは、「私たちの希望は、驚くべき多様性をもつ昆虫生物に注目することによって、小さなスケールでの色と形の爆発をもう少し評価していただくことです」と付け加えました。 そして、自然界を保護するために行動することが、古い博物館の標本からしか知ることができないのではなく、この多様な生命が永遠に繁栄し続けることにつながるのです」

『Interesting Insects』の発売を記念して、Smithsonian magazineは、特集した昆虫の一握りの種を短いGIFアニメーションの形で蘇らせました。 最初に紹介するのは、現代美術の巨人の 1 人にちなんで名付けられた、芸術家気取りの蝶です。

Picasso moth

Scientific name: Baorisa hieroglyphica

Distribution: インド北部、東南アジア

大きさ：翅を広げると50mm

種名のhieroglyphicaは、このガの前翅にある印象的な幾何学的線と形状にちなんでいます。 おそらく、その形は触角と脚を持つ赤い昆虫の頭に似ていて、鳥の嘴を翅の先に向けているのでしょうか。 あるいは、蜘蛛の巣の上か？ ピカソガと呼ばれることもありますが、スペインの画家ジョアン・ミロのカラフルな作品にちなんだミロガがふさわしいと思うかもしれません。 西オーストラリア州

大きさ：体長23～35mm

この美しい甲虫は西オーストラリア州沿岸部の固有種で、幼虫は土中に住み、最長で15年間マートルの低木の根を食べます。 成虫は、ワイルドフラワーの季節に合わせた完璧なタイミングで出現する。 成虫は10月から11月のワイルドフラワーの季節に現れる。

本種の硬い前翅（エリトラ）は、緑色または青色で、6個の不規則な赤色斑と側縁が赤く、この保護鞘には粗い点刻があり、キラキラと輝く斑点模様に見える。 前身は緑色、銅色、または黒っぽい。

フエルタスはカブトムシの「強靭な体」を装甲戦車にたとえる。

クラウディナバタフライ

学名: Agrias claudina

分布:

大きさ：翅を広げると80mm

この蝶は、1850年代にブラジルのアマゾンで出会ったイギリスの探検家で科学者のヘンリー・ウォルター・ベイツを夢中にさせた。

クラウディア蝶の翅下には複雑な模様がある。 後翅にはアンドロコニアと呼ばれる黄色い房があるのが特徴です。 1071>

「多くの蝶の翅の目に見える明るい色は、長距離コミュニケーションに不可欠であり、それはオスに有利に進化してきました」と、Huertas氏は言います。 “いくつかのケースでは、強い色調は、捕食者を延期するために蝶のいくつかの種によって使用されます。 色の知覚は種によって大きく異なるため、種によって異なる行動範囲の説明ができるかもしれません」

カミキリムシ

学名：Mormolyce phyllodes

分布：日本、中国、韓国、台湾、タイ、インドネシア、マレーシア、フィリピン。 インド・マラヤ

大きさ：体長60～100mm

非常に多様なオサムシ科の地虫の中で、おそらく最も珍しい甲虫である。 体の形はギターやバイオリンに例えられ、横から見ると完全に平らに見えます。

M. phyllodesは枯れ木の緩い樹皮の下や土の割れ目で生活するのに完全に適しています。 邪魔になると、腹部の先端から液体を噴射する。 この液体は硝酸とアンモニアを混ぜたような強い香りがあり、目に入るとヒリヒリします。

アオドウガネバッタ

学名：Phumateus viridipes

分布． アフリカ南部

大きさ：体長70mm

このアフリカの大型バッタは、警戒すると胸部から有害な液体を分泌する。 この液体は、未熟な幼虫や成虫のときに餌となる有毒なミルクウィード植物に由来する。

キリギリス

学名：Phyllium bioculatum

分布域． 東南アジア、インド・マラヤ

大きさ：体長50～100mm

ナナフシは、体や翅、脚が極めて扁平で不規則な形に進化してきたナナフシである。 雌の前翅の葉脈が大きく革質で、葉脈によく似ているため、優れたカモフラージュ能力を持つことからこの名がついた。 オスの成虫は翅が透明で、腹部の斑点が目立つので、学名は「two-spotted」と訳される。

Papuan green weevil

学名：Eupholus schoenherrii

分布． New Guinea

大きさ：長さ21～34mm

Eupholus属の甲虫は、正しく最も美しいゾウムシとされています。 鮮やかな色をしていますが、実はその色彩は、熱帯の青空、青々とした植物の緑、熱帯雨林の暗闇を組み合わせたカモフラージュの一種です。

Cuckoo wasp

Scientific name: Chrysis ruddii

Distribution.This particular species is fairly common in northern New Guinea, where it faults in both primary forests and local gardens.

Distribution.See section: Chrysis ruddii

Special name: Chrysis ruddii Distribution: 1071>

Size: 7 to 10 mm (0.25 to 0.5 inches) long

ハチやスズメバチの巣に卵を産み付け、その名の通りカッコウバチをする。 特にChrysis ruddiiは、ポッタースズメバチの粘土の巣に特化しています。 若いカッコウスズメバチは、巣の正当な居住者とその食物貯蔵を食べる。 1071>

Metallic tachinid fly

Scientific name.は “Metallic “です。 Rhachoepalpus metallicus

分布。 南米熱帯域

大きさ：体長12～15mm

学名が示すように、メタリックブルーの光沢が印象的なハエです。 腹部は長く、丈夫で直立した剛毛に覆われています。 この科のハエではメタリックカラーは珍しいが、世界各地にいくつかのメタリック種が存在する。 R. metallicusは熱帯南米の高地アンデスに生息し、幼虫は毛虫や甲虫の幼虫に内部寄生して成長すると考えられる。

Brush jewel beetle

学名 Julodis cirrosa

分布する。 1071>

Size: 25 to 27 mm (approximately 1 inch) long

Metallic, blue-green jewel beetle this is a cylindrical body with the surface coarse punctured and covered with tufts of long, waxy, whiteish, yellow or orange hairs. 幼虫は、様々な低木の茎や根にトンネルを掘って潜る。 成虫は短命で、日中の暑いときに活動する。

ワックステール・バグ

学名：Alaruasa violacea

分布：。 メキシコ、中央アメリカ

大きさ：体長85mm

ワックステイルカメムシは、フルゴール科の一種である。 フルゴールドナイフのいくつかの種は、腹部などの特殊な腺からワックス状の分泌物を出します。 多くの種で成虫の雌もワックスを分泌し、卵を保護するために使われることがある。 中央アメリカの熱帯雨林に生息する美しい種で、腹部からのワックス状の突起が特に発達している。 成虫も幼虫も木の樹液を食べる

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