Photo.PIXTA
“子供ができたら……” 私が反応をうかがいながら言うと、妻のアンジェラがすかさず「ダッザッザッザッザッザッザッザッザッザッザッザッザッザッザッザッザッザッザッ」と言いながら、付け加えてくれるのです。 その音を合わせると、”Kids “になる。 複数形だ。
私たち家族の大きさを競うのは、アンジェラと私がともに一人っ子で、その一族の出身であることから興味深いことです。 アンジェラのお母さんも一人っ子だし、父方のいとこ2人と母方のいとこ1人も一人っ子で、そのうちの2人のいとこにも一人っ子がいます。 私たちは皆、極めて普通の人たちですが、だからといって、私たちの一重国家に対する他人の直感的な反応は変わりません。 人間は群れる動物であり、「オンリー」は集団思考を脅かす。 また、単身赴任の経験を共有しながらも、僕と妻が未だに納得していないことも変わらない。 子供は一人か、複数人か？
子供一人を勧めること自体、おかしいと思う。 理想の家族構成について尋ねると、北米では約半数の人が子どもは2人と答えます。 3人が次に多く、次に4人という答えが多い。 子供なしと答えた人も、私のように一人と答えた人も、基本的には同じスコアで、0〜3％の間です。 子供が一人の親は、子供が一人もいないのと同じように、もしもの時の不安を抱えている。しかし、子供には明らかに必要な兄弟姉妹を遺すことができないという、付加的な問題も抱えている。 このような親は、理想の家族が人間関係の破綻、不妊問題、死、失業、その他のプレッシャーによって制限されている可能性を説明するなど、見知らぬ人に弱音を吐かざるを得ないこともあり、「もう一人産むつもりですか？ “子供が寂しくならないか心配じゃない？” “小さな王子様/お姫様？” – 止めなさい。
この質問は、私たちの集団の深くて不正確な知恵から来るところがあり、それは、子供だけがわがままで不適応で過敏で、甘やかされて攻撃的で、社会的に厄介で権利があると教えてくれるものである。 私たちは、この考えを互いに強化し合っています。 一人っ子はお下がりをもらったことがない、分け合うことを知らない、と私たちは言います。 食料品店の通路で、威勢よくチョコレートを要求し、怒りを爆発させているあの子は？ おそらく、一人っ子なのでしょう。 19世紀のG・スタンレー・ホールの研究では、一人っ子は「病気そのもの」だと結論づけています。 今日読むと、確証バイアスの研究のように読めますね。
現代の科学では、一人っ子は極めて正常であるとされています。
1980年代に遡る研究では、一人っ子と兄弟姉妹のいる子どもの間には、親との絆がより強いことを除けば、決まった違いがないことが分かっています。 何世代にもわたって一人っ子の家庭がある中国での新しい研究（そして、私が経験した中で最も強い反独りっ子感情を持つ国でもあります。 脳構造を調べた他の研究では、一人息子は創造性や想像力に関連する灰白質が増加するが、感情の調節に関連する灰白質は平均より少ないことがわかりました。 私たちは、自分の家族の経験、両親や祖父母を通してDNAに織り込まれた経験、そして空想に基づくのです。 男の子と女の子がいれば完璧だ、と多くの人が思っている。
私たちはまた、精査に耐えないが、それでもなお真実味を保ち続けているスティグマを引き合いに出します。 一人っ子の場合』の著者で社会心理学者のスーザン・ニューマンは、「それを変えるのはとても難しいことです」と言います。 「どのような民族であっても、ステレオタイプは根強く残っています。 一人っ子は甘やかされていて、孤独だと誰が言ったかさえ知らないかもしれませんが、そうではないという事実を聞いても、やはり自分が思っていたことに立ち戻り、その思い込みは、反論されればされるほどさらに強くなります」
ニューマンは最初のパートナーで4人の継子を育てましたが、2番目のパートナーでは、1980年代に生まれた実の一人っ子を育てたそうです。 このテーマに関する代表的な本を書いたにもかかわらず、彼女でさえも疑念を乗り越えなければならなかったという。 「一人っ子の数が増え、何年も研究を重ねた結果、私の見方は確実に変わりました。 最初の頃は、息子に直接兄弟が必要なのかどうか、少し心配でした。 今は何倍もいいと思っています。 一人っ子は神話やステレオタイプ通りにはいきません。 本当に大切なのは、親がその決断に満足し、幸せであることです。なぜなら、それがその子の育て方に影響するからです」
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ちょっと話を戻しましょう。
まず、一人っ子家庭には数え切れないほどの利点があります。 幼い兄弟は10分ごとに喧嘩をするという調査もあるほどで、一人っ子は混乱や喧嘩の少ない家庭を手に入れることができます。
親にとって、この潜在的な利点は非常に大きいのですが、微妙な問題です。 男性として、自分の母親の経験を挙げます。 彼女は私を産んだ1970年代、他のステレオタイプに逆らって、多面的な女性であることを示しました。 彼女は私の家族の稼ぎ手であり、教職のキャリアを追求しました。
では、一人っ子の何がいいのか。
正直、年をとると大変です。 いつか親の介護をすることは10代前の頃からわかっている。 両親との関係によっては、介護の決定について兄弟と口論することもなく、祝福されることもあれば、重荷に感じることもあります。 今日、私はその渦中にいます。 最近、父が急逝し、母は心身ともに健康とは言えない。 しかし、いとこや近所の人、家族の友人、アンジェラなど、すべての人が手を貸してくれていることに気づきました。 多くの兄弟が、親の愛情を一身に受けている一人っ子について、嫉妬の念を口にします。 私はそれを見て笑ってしまいます。 両親が喧嘩しているとき、機能不全の家で一人っ子として育った私の経験から言うと、その人たちとほぼ対等に関わり、私の場合ですら、それぞれの親を信頼し支えている子供にとっては、信じられないほどつらいことなのです。 一人っ子の家庭は三角形で、誰も傷ついたり、排除されたり、えこひいきされたりしないように、一人ひとりが努力する必要があるのです。
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では、なぜ私はアンジェラと私に子供が欲しいと思うのでしょうか？ 正直、彼女のように違う成長を遂げる子供が欲しい。 彼女は友達が良心的な人が必要な時に来る女性なんです。 彼女はいつもリーダーで、いつも優れている。 誰かが不機嫌だったり、助けが必要だったりすると、真っ先に気がつく。 これらは間違いなく一人っ子の資質だと思うし、私たちの子供にも持っていてほしい。 でも、正直なところ、十分な生活費を稼ぐのが難しくなってきている今、私たちに選択肢を与えてほしいし、私たちが地球に対して求めるものを減らしてほしいとも思っています。 子どもが生まれると、気候変動のような問題にもっと貢献することになるのです。
ただ、パーティーでその話をするのはやめてほしい。
私が嬉しいのは、どんな選択をしたとしても、それが大したことではないと感じられることです。 もし私たちが一人っ子なら、理想的な二人目を授からなかったことを心配するより、その子に集中できるでしょう。 もし二人いたら、私たちも大丈夫でしょう。 普通の親になるより、偉大な親になることに集中するんだ。 たった一人のことなんだから。 オンリーならわかってくれるはず！
この記事は2019年2月にオンライン掲載されたものです