ロタウイルスとは
ロタウイルスは幼児に起こる消化器（胃や腸）感染症です。 下痢や嘔吐を引き起こします。 ロタウイルスのワクチンは2種類あります。 1つは2006年に、2つ目は2008年に米国政府によって承認されました。 ワクチンを接種した子どもたちの大半は、ロタウイルスに感染することはありません。
誰がロタウイルスに感染しますか？
すべての年齢の人がロタウイルスに感染する可能性があります。 しかし、ほとんどは1歳未満の子供に起こります。 非常に感染力が強いので、ロタウイルスワクチン以前は、ほとんどの子どもたちが5歳までにロタウイルスに感染していました。 ワクチン接種後、この病気にかかる子どもの数は減少しました。 ロタウイルスワクチン（ロタリックス®またはロタテック®）は、子どもの定期予防接種の一部となっています。
ロタウイルスにかかる危険性のある人は？
一般的に、保育園やその他大勢の子どもがいるプログラムに参加している子どもは、リスクが高いと言われています。 予防接種を受けていない生後3カ月から3歳までの子どもたちが、最も重症化しやすい傾向にあります。
大人もロタウイルスに感染しますか？
大人もロタウイルスに感染することがあります。 大人は幼児よりもかかりにくい傾向があります。 ロタウイルスのリスクがある大人は、以下のような人たちです：
- 高齢である、
- ロタウイルスにかかった子どもの世話をしている、
- 免疫系（HIV患者など）が低下している。
ロタウイルスはどのように広がるのか？
ロタウイルスは便（うんち）との接触で広がります。 例えば、ロタウイルスに感染している赤ちゃんの汚れたおむつを交換することがあります。 その後、手を洗わなければ、ウイルス粒子が口に入ってしまうかもしれません。 ウイルスが広がるのを防ぐために、家族がよく手を洗うことが大切です。
ロタウイルスはどのくらい一般的ですか？
ワクチンができる前は、ロタウイルスは米国の乳幼児のひどい下痢の原因の第1位でした。 ほぼすべての子どもたちが、5歳までにロタウイルスに感染していました。 ロタウイルスは毎年55,000～70,000人の入院につながりました。
ワクチンにより、子どもたちの健康状態や入院率は大幅に改善されました。 疾病管理予防センター（CDC）はその影響を調査しました。 毎年、ワクチンによって、赤ちゃんや幼児の4万～5万件の入院を防いでいると推定しています。
ロタウイルスの原因は何ですか？
ロタウイルスはウイルスの一種で、手と口の接触によって広がるものです。 症状が出る数日前に、感染した子どものうんちから現れます。
ロタウイルスの症状は何ですか？
お子様には次のような症状があるかもしれません：
- 3日から8日間続く嘔吐と水っぽい下痢。
- 発熱（通常華氏101度以上）
- 食欲不振。
赤ちゃんや幼児も、嘔吐や下痢から脱水症状を起こすことがあります。
- おしっこの回数が少ない（濡れたおむつの回数がいつもより少ない）
- 皮膚が冷たく乾燥している
- 立っているとめまいがする
- 口や喉が乾く
- 泣くとほとんど涙が出ない（または出ない）
- 脱水症状には、医療機関にすぐに連絡する。
- 無気力-睡眠時間が長く、遊びが少ない、または異常に騒ぐ。
- くぼんだ目や頭頂部のくぼんだ柔らかい部分。
なぜ脱水症は赤ちゃんにとって深刻か
脱水症は、赤ちゃんが正しく機能する十分な水分と塩分がない状態であることを示しています。 1歳未満の赤ちゃんは、簡単に脱水症状を起こします。
多くの場合、脱水症状を起こした子どもは、水分を補給するために点滴を必要とします。 脱水がひどくなると、子どもは痙攣（突然の不規則な体の動き）を始めたり、ショック状態に陥ったりすることがあります。 生命を脅かす可能性があります。
ロタウイルスの症状はどのくらい続きますか？
ロタウイルスの症状は通常3～8日続きます。 ほとんどの子どもたちは、合計で12日間ほど感染力があります。 これは、症状が出る数日前に感染が始まるからです。
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