5世紀、中国で茎レタスが記録された。 他の国々が甘美な葉を品種改良している間に、中国では調理用に太くて歯ごたえのある茎が開発されていたのです。 その結果、丈夫な茎と小さな葉を持つ野菜が、セルタス、チャイニーズレタス、アスパラガスレタスとして知られるようになったのです。
1400年代には、ヨーロッパでバターヘッドやクリスプヘッドなど、頭のゆるいレタスが開発されていた。 レタスの栽培は、今世紀初頭にはまだヨーロッパ、アジア、アフリカに限られていた。 クリストファー・コロンブスが1494年の航海で新大陸にレタスの種を持ち込んだか、あるいはその後の入植者が好みの品種を持ち込んだのかもしれない。
一方、ヨーロッパでは、ローマのローマ法王庁庭園で採れる茎レタスをフランス人が「ロメイン」と呼びました。 また、レタスの一大産地であるギリシャのコス島で栽培された茎レタスには、「コス」という別称が使われていました。 両者の名称は何世紀にもわたって互換性があるが、現在では「ロメイン」がより頻繁に使用されている。
1600年代には、ヨーロッパの農家で、赤斑のロメインレタス、赤と緑のオークリーフ、カールリーフのレタスのほか、頭のしっかりしたレタスが開発されていました。
ヨーロッパ初期のレタス品種
トーマス・ジェファーソンは、モンティチェロに17種類のレタスを植えていた。 オランダ産の「ブラウンダッチ」は、彼のお気に入りのひとつだった。 赤褐色を帯びたこのルーズリーフレタスは、バージニアの温暖な気候で、秋まきと冬の収穫に適していました。 6495>
現在の「ボストン」レタスの親である「グリーンカプチーン」もジェファーソンのお気に入りだった。 彼は、この淡い緑色でバターのようなルーズヘッドのレタスは、とても手入れが楽だと言っていました。 品種改良が進むにつれて呼び名も変わり、現在では「ボストン」「ビブ」「バター」が、淡い緑色で甘いルーズヘッドレタスを表すのに同じように使われている。 しかし、ケンタッキー州の農夫ジャック・ビブにちなんで名づけられた「ビブ」は、一般に他の品種より頭が小さい。
名前が変わったときや複数の一般名を持つ場合、平飼いレタスを見分ける確実な方法のひとつに、種の色もある。 グリーンカプチンの黒色種は、ヨーロッパ原産の品種であり、現在では「テニスボール」と呼ばれることが多いのですが、「サラマンダー」という名前で売られていることもあります。 白実の品種は現在「ボストン・マーケット」として知られ、アメリカで最も古い家宝の一つである。
「シレジア」はフランスで開発され、1800年代にはアメリカで人気のレタスであった。 葉の縁にしわが寄った丈夫な非結球レタスで、その後「カールド・シレジア」「アーリーカールド・シンプソン」「ホワイトシード・シンプソン」など、多くの名前が付けられた。’
Eugene Davisは1800年代後半にミシガンで冬の温室栽培用に「カールシレジア」の最も耐寒性の高い株を選びました。 彼はこの新しい、より丈夫な品種を「グランドラピッズ」と名付けた。
アイスバーグレタスとその後
1900年代初め、最も人気のあるレタスは「プライズヘッド」「ハンソン」「ブラックシードシンプソン」「テニスボール」「ビッグボストン」の順に5つであった。
冷蔵鉄道車両は1860年頃から何らかの形で存在し、1920年代にはレタスが周年栽培されているカリフォルニアから全米に出荷できるほど洗練されたものとなっていた。 ニューヨーク」「ビッグボストン」「グランドラピッズ」「サラマンダー」「ハンソン」などの固めのクリスプヘッドレタスが旅行には最適で、人気品種リストもこの優先順位を反映して、すぐにトップになった。 1941年、「グレートレイクス」が「ニューヨーク」に代わってアメリカを代表するレタスになった。閂（かんぬき）に強く、厳しい気象条件でも生産性が高く、それまでのクリスプヘッドよりも密度が高い。 1944年、「グレート・レイクス」はオールアメリカセレクションズで優勝し、このアイスバーグは何十年にもわたってサラダ、サンドイッチ、スロウなどでアメリカ人に食べられてきました。 健康志向と自然食が料理界の最前線に戻り、レタスは他の農産物と同様、栄養面で厳しく検査されるようになったのです。 アイスバーグは丈夫で長距離輸送や保存に適していますが、バター、ロメイン、リーフレタスに比べると栄養価は劣ります。 より栄養価の高い食品を求める声に応え、サラダバーでは数種類のレタスを提供するようになり、スーパーマーケットでは袋入りのミックスレタスを販売するようになりました。 また、ポストハーベスト（収穫後の貯蔵・包装方法）の改善や冷蔵輸送の効率化により、デリケートなレタスの栽培が可能になった。
より健康的で興味深い野菜が、氷山の一角にある品種に取って代わり続けています。 この25年間で、レタスミックスは流行のグルメ料理となった。 一般に「メスクラン」と呼ばれるミックス野菜は、さまざまな種類のベビーレタスの組み合わせであることが多い。 その他、ケール、チャード、ホウレンソウなど栄養価の高い野菜を加えたり、ルッコラ、ミズナ、マスタードなどスパイシーな葉野菜を加えたミックスもある。 種苗会社が園芸家向けに独自の組み合わせを作り、メスクランはほぼすべてのレストランのメニューに載っている。
未来型レタス
2015年に国際宇宙ステーション（ISS）の宇宙飛行士が「アウトレジャス」赤ロメインレタスを栽培し、食べたことがある。 彼らの庭は「ベジ」と呼ばれるチャンバーで、作物に適した照明と、土の代わりに発根枕が入っていました。 レタスの半分は船上で食の安全を確認し、宇宙飛行士が食べ、残りの半分は冷凍して地球に戻し、科学的な分析を行いました。 単なる食料源にとどまらず、宇宙での庭園は、ISSや潜在的な長距離宇宙ミッションなど、極限環境での長期間の生活や作業のストレスを管理する方法となるかもしれません。
2016年に、ISS宇宙飛行士は、カットアンドカムのレタスで収穫期間を延長して実験し、宇宙船での食料栽培の可能性を引き続き検証し、よりよい収穫のために庭園モジュールを改善しました。
宇宙でも古代エジプトでも、そしてその間にあるほぼすべての地点で、レタスは私たちの食生活の貴重な一部となっており、栽培や調理にほとんど手間がかからない代わりに、豊富なビタミンやミネラルを提供してきました。 レタスの種類は、ローマ人が嫌った苦味のある青菜から、切ったその日に食べるのに適したほろほろとした食感のもの、寒さや長期保存を気にせず食べられる氷山のようなものまで、さまざまなものがある。
レタスの育て方
レタスは育てやすく、初心者でも簡単に栽培できます。 一般に涼しい気候を好みますが、耐暑性のある品種もあります。
種または苗を、コンポストで改良した土に8～12インチ間隔で蒔きます。 レタスは根が浅いので、毎日水やりが必要です。 レタスは根が浅いので、毎日水やりが必要です。
レタスは朝一番で、日光で温まる前に、シャキッとしているうちに切りましょう。 レタスの外葉は、株が完全に成熟する前にカットすると、収穫を長く楽しめます。 洗って冷やして召し上がれ！
Lettuce Seed
Sources:
– Johnny’s Selected Seeds
– Monticello
– Baker Creek Heirloom Seeds
– Sustainable Seed Company
Dress It Up!
私のお気に入りの自家製ドレッシングは、オリーブオイル、ペスト、醤油、刻んだニンニクを混ぜたものです。 2番目に好きなのは、マヨネーズ、ケチャップ、刻んだ自家製ピクルスとその汁から作るサウザンドアイランドドレッシングです。
Bio: Nan Fischerは、ニューメキシコ州タオス郡の家庭菜園家に提供される無料の種交換サービス、タオス・シード・エクスチェンジの創設者です。 園芸学の学位を持ち、40年以上にわたってその知識を活かして植物を育てている