シャキシャキとした活きのいいサラダは爽やかで美味しく栄養も豊富ですが、しおれかかって茶色のレタスのサラダは・・・あまりおいしくはないようですね。 他の生鮮食品と同様、レタスの賞味期限は比較的短く、保存の仕方にもこだわりがあります。
サラダやサンドイッチなどの料理をできるだけ美味しく食べるには、最高のレタスを選んで保存する方法、保存期間、悪いレタスの見分け方などを知っておくことが重要です。 特にレタスは調理することがほとんどないので、食中毒の可能性もあるので、適切な取り扱いも重要です。
レタスの選び方
レタスにはたくさんの種類がありますが、大きく分けると、ヘッドレタスとルーズリーフレタスに分けられます。 前者は、アイスバーグレタス、ロメインレタス、ボストンレタス、ビブバターヘッドレタスなど、頭の部分が層状になっている品種を指します。
どのタイプであっても、また、丸ごと1個、袋入りレタス、サラダミックスの容器、その他のパッケージであっても、新鮮そうで、枯れておらず、鮮やかな色の葉で、ぬめりや茶色、茎が乾燥していないものを選ぶとよいでしょう。
悪いレタスの見分け方
レタスは悪くなり始めるとしおれ、ますますぐったりとしぼんでいきます。 また、茎のそばの葉の縁や根元から茶色く変色し、乾燥していきます。 もし、この現象が起こり始めたばかりで、サラダが食べたくなって、レタスがこれしかない場合でも、まだ食べることができます。
一般的に、レタスがこのように変色し始めたら、腐っているので捨ててください。 臭いがしたり、ぬるぬるしてきたら、間違いなく捨てるべきでしょう。 また、黒い点や黒い斑点、白い斑点など、カビの可能性があるものは、どんなにおいしそうなレタスでも食べないでください。
レタスの保存と賞味期限
レタスは低温多湿の環境を必要とするため、すべて冷蔵する必要があります。 冷蔵庫の野菜室に入れておきましょう。 パックレタスは包装のまま、ヘッドレタスはペーパータオルでゆるく包み、密閉容器やポリ袋に入れます。
レタスの日持ちは、購入時の鮮度や保存状態などによって多少の差があります。 一般的に、ルーズリーフレタスやセパレートタイプのレタスは、3～5日程度持ちます。 しかし、一番外側の葉が早くしおれ始めるようです。
レタスを長く保存しようと思って冷凍するのはやめましょう。
レタスを洗うときの注意点
レタスを洗ってから保存したほうがいいか、使うまで洗わないほうがいいかという議論はありますね。 しかし、保存中に完全に乾いていた方が冷蔵庫での持ちが良いのは間違いないでしょう。
レタスをすぐに使い切り、前もって洗って一気に下ごしらえをする便利さを求めるなら、ぜひやってみてください。
いずれの場合も、レタスを食べる前に洗うことが大切です。 細菌や汚れが付着しやすいのです。 洗うことは調理ほど細菌を取り除く効果はありませんが、ある程度洗い流すことができますし、何もしないよりはましです」
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