新作スリラー『ルーシー』の予告編で俳優モーガン・フリーマンが演じるノーマン教授は、「ほとんどの人間は脳の能力の10％しか使っていないと推定されています」と講義しています。 「もし、100％アクセスできたらと想像してみてください。 面白いことが起こり始める。”
私はまだ博士号を取得していませんが、教授、異論がありますね。 私たちは皆、毎日自分の脳に100％アクセスしているのです。 そして、そのために念動力を使ったり、カードデッキ全体を記憶したりする必要はありません。
来週金曜日公開のこの映画で、スカーレット・ヨハンソンの演じるルーシーは、台湾のマフィアで麻薬密輸業者として働くことを余儀なくされます。 彼らが体内に埋め込んだ薬物が漏れ出し、彼女は自分の脳に「100％アクセス」できるようになります。 ルーシーは、心で物を動かしたり、痛みを感じないようにしたり、大量の情報を記憶したりすることができます。
ある意味、人間は脳の10％しか使っていないという考え方は、むしろ刺激的です。 もっと頑張ろうという気になったり、創造性や可能性を秘めた神秘的な貯蔵庫を利用しようという気になったりするかもしれません。 残りの 90% を解放することを約束する製品さえあります。
その主張がばかばかしいほど、しかし、国民の 2/3 と科学の教師の半数は、いまだにこの神話が真実であると信じています。 この考え方は非常に広く浸透しており、ユニバーシティ カレッジ ロンドンの神経科学者ソフィー スコット氏が応急処置コースに参加した際、講師は「脳の 90% は何かをしているから、頭のケガは危険ではない」と断言したほどです。 心理学者のウィリアム・ジェームズは、1907 年のテキスト『The Energies of Men』で、「私たちは、可能な精神的、肉体的リソースのほんの一部しか使っていない」と書いています。 私は、夜、ソファで現実のテレビを見て過ごすとき、この感情に同意する傾向があるが、もちろん、ジェームズは、この「10％神話」に信憑性を持たせるつもりはなかった。
ここで問題なのは、脳は200万年の人類の進化の間に、当初の3倍の大きさに急速に成長したことです。 体重の2％しかないにもかかわらず、脳は1日のエネルギー摂取量のなんと20％も食っているのです。 また、脳回を進化させることで、皮質の表面積と総体積の比率を他の生物種に比べて劇的に増加させ、脳は非常に効率的な存在になっている。 4640>
私たちが脳の 10% 以上を一度に使っていることを知るもうひとつの明白な方法は、機能的磁気共鳴画像や陽電子放射断層撮影などのアプローチによるものです。 映画を見るような簡単な作業をするときでさえ、多くの脳領域が動員されるだけでなく、これらの領域間の活動は非常に動的であることが、画像研究によって明らかにされています。
さらに、「使うか失くすか」という格言は、脳の健康において特に当てはまるようです。 ハーバード大学のシェーファーらの2012年の研究によると、ミクログリアと呼ばれる神経免疫細胞は、アイドル状態でありながらも健全な脳細胞間のシナプス（結合）を除去することができるそうです。 もし、私たちが常に脳の10％しか使っていないとしたら、私たちは皆、脳が萎縮しやすく、アルツハイマー病などの神経変性疾患の患者に似ているかもしれません」
「10％神話」は、ある真実によって永続化されてきたのかもしれません。 脳には1000億近い神経細胞があるにもかかわらず、この細胞タイプは別の細胞、すなわちグリア細胞に圧倒的に劣っています。 グリア細胞は、恒常性の維持、構造的な支持、ミエリンによる神経細胞の絶縁、病原体やゴミの除去を担っている。 グリア細胞と神経細胞の実際の比率は議論のあるところだが、多くの文献によれば、およそ10対1であるとされている。 つまり、神経細胞は私たちの脳全体の10％に過ぎないのです。
今、自分自身について考えてみてください。 正座するために筋肉を動かしていますか？ コンピュータのマウスをスクロールするために手を使っていますか（携帯端末では親指）？ もしかしたら、何か食べていますか？ 音楽を聴いていますか？ 呼吸をしていますか？ 安心してください、あなたは今、脳の10%以上を使用しているのです。
あなたは映画で神を演じたことがあるかもしれませんが、明らかに、あなたの最も驚くべき創造物である脳がどのように機能しているかについて、入門書が必要なのです!
原文：The Conversation UK.
画像引用：Fandango (Lucy), Lifehacker (brain), NIMH/Wikimedia Commons (fMRI), Beyond the Dish (glial cells)