メアリーには、聞きたくなかった乳がんの診断を受けるまでに時間がかかりましたが、診断が確定したときには100％驚きませんでした。 彼女の家族は乳がんの歴史があり、大好きな叔母はもちろん、何年も前に手術と治療から回復するのに大変な思いをしたのです。 リンパ浮腫とは？ メアリーの叔母が何年も前に経験したことは、リンパ浮腫と呼ばれるものです。 手術の直後は、腕が腫れたり、しびれたりすることがよくありますが、その症状はすぐに治まるはずです。 それは数日のうちにです。 もしリンパ浮腫が発生した場合、根治的な腋窩手術によって、軽い腫れや少し重い程度から、かなり腫れた腕になることまで様々です。 広範囲のリンパ節手術に加えて、肥満はリンパ浮腫の大きな要因であり、病的な肥満の女性はよりリスクが高くなります
リンパ浮腫は一般的ではありませんが、特にリンパ節を切除した場合は、すべての女性にとって共通の懸念事項です。 リンパ節を切除すると、リンパ液を腕から運び出すリンパ管が破壊され、リンパ液が腕に溜まって腫れることがあります。
幸い、ほとんどの種類の乳がんの治療法が進歩し、切除する必要のあるリンパ節の数が少なくなったため、リンパ浮腫の発生が劇的に少なくなっています。 以前は、乳がんの手術の際に「腋窩リンパ節郭清」を行い、すべてのリンパ節を切除するのが一般的でしたが、この方法では最大で40％の女性がリンパ浮腫を発症していました
リンパ浮腫のリスクを減らすには、どうしたらよいのでしょうか。 では、がんを根絶する可能性を犠牲にすることなく、リンパ浮腫を減らすにはどうしたらよいのでしょうか。 それには、センチネルリンパ節生検が有効です。 過去15年間、腋窩リンパ節を完全に切除するよりも、リンパ節にできたがんを評価する方法として推奨されるようになりました。 センチネルリンパ節とは、乳房からリンパ節にがん細胞が転移した場合に、そのがん細胞を受け入れる重要なリンパ節、つまり最初のリンパ節のことです。 そして、このリンパ節だけを切除すれば、リンパ浮腫のリスクを40％からほぼゼロに下げることができ、しかも、現代では、それをより詳細に分析し、腋窩や脇の下の乳がんの程度を正確に知ることができるのだそうです。 センチネルリンパ節からがん細胞が検出された場合、さらに手術をするのではなく、放射線で治療することになります。 放射線ががんをコントロールする効果と再発のリスクは、外科手術による根治的切除と同じですが、ほとんどリスクがないのが素晴らしいところです。
リンパ浮腫を避けるための要因がここにあり、乳がんに対する外科的処置がリンパ節の完全切除よりも進んでいることを知った今、私たちの患者メアリーは、腕の腫れもなく手術に対してより楽観的になっています
。