ラテックスアレルギー

ラテックスアレルギーとは何か

ラテックスアレルギーは、ゴムの木（ヘベア・ブラジレンシス）の樹液からとれる天然ゴムラテックスに対する反応であります。 ゴム製の試験用手袋、風船、コンドームなど、多くの製品が天然ゴムラテックスで作られています。 ラテックスに対する反応は軽度から重度まであり、命にかかわることもあります。

ラテックスアレルギーを持つ人は、ラテックスの粒子を吸い込んだり、ラテックスと物理的に接触したりすると、アレルギー反応を起こすことがあります。 ラテックスに対する反応の症状には、皮膚の炎症、発疹、じんましん、鼻水、呼吸困難などがあります。 ラテックス・アレルギーを治療する方法はありません。 この症状のある方は、ラテックス製品を避け、メディカル・アラート・ブレスレットの使用を検討する必要があります。

ラテックス・アレルギーはよくあることですか？

ラテックス・アレルギーはまれです。 米国では、ラテックスにアレルギーを持つ人は1％未満です。 近年、ラテックスアレルギーが減少しているのは、ラテックスフリーやパウダーフリーの手袋を使用する病院が増えているためです。

誰でもラテックス・アレルギーを発症する可能性がありますが、発症のリスクが高い人もいます。 ラテックス・アレルギーの危険因子としては、以下のようなものがあります。

• 繰り返しラテックスに触れている。 ラテックスに頻繁に接触すると、体が過剰に反応し、アレルギー反応を起こすことがあります。 ラテックス製の手袋を定期的に着用している人は、ラテックスに対するアレルギーを発症しやすいと言われています。 医療従事者、歯科医師、美容業界で働く人々は、より高いリスクを抱えています。
• 頻繁に外科的処置を行う人。 何度か手術を受けたことのある子供や大人は、ラテックス・アレルギーを発症するリスクが高くなります。 二分脊椎の子供たちは特にラテックス・アレルギーを起こしやすいのですが、これは二分脊椎の治療には幼少期から複数の医療処置や手術が含まれるためです。 これらの処置に使用する医療用品（カテーテルやゴム手袋を含む）には、ラテックスが含まれていることがよくあります。 アレルギー歴：アレルギー性鼻炎（花粉症）を含む他のアレルギーが、ラテックス・アレルギーと同時に発症することがよくあります。 ラテックス・アレルギーの方は、バナナ、キウイ、アボカド、栗など、特定の食品に対してアレルギーを示すことがあります。 ラテックス・アレルギーと食物アレルギーの関連は、ラテックス・フード症候群と呼ばれています。

ラテックス・アレルギーの種類は？

天然ゴムラテックスに対するアレルギー反応には、2種類あります。 ラテックス反応の種類は

• IgE介在型ラテックス・アレルギー（I型）。 I型ラテックス・アレルギーの患者は、天然ゴムの木に由来するタンパク質に対してアレルギーがあります。 ラテックスにさらされると、免疫系がIgE（免疫グロブリンE）抗体を作るようになる。 これらの抗体は、アレルギー反応の症状を引き起こします。 IgE を介したラテックス・アレルギーは、生命を脅かす可能性があります。
• 細胞媒介性接触皮膚炎（IV型）。 このアレルギーは、皮膚の刺激および炎症（接触性皮膚炎）を引き起こします。 皮膚に水疱ができ、液体が滲み出ることがあります。 細胞媒介性接触皮膚炎は生命を脅かすものではありませんが、非常に煩わしく、場合によってはIgE媒介性のラテックス・アレルギーを併発することもあります。

ラテックス・アレルギーの症状とは？

ラテックスに対するアレルギー反応は軽度または重度になることがあります。 症状は、ラテックスに触れた直後から、あるいは数時間後まで現れることがあります。 ラテックスに初めて触れたときは、症状が現れないこともあります。 ラテックス・アレルギーの症状には、以下のものがあります：

• 皮膚の炎症。 ラテックスと皮膚が接触すると、かゆみ、炎症、赤み、腫れが現れます。 たとえば、風船を膨らませた後に唇がかゆくなったり、ラテックス製コンドームを使用したパートナーとセックスした後に膣が炎症を起こしたりします。
• 発疹。 ラテックスが皮膚に触れた部分に、かゆみを伴う発疹が現れます。 ラテックスアレルギーの発疹は、通常、曝露後1日以内に発生します。 発疹は、体の他の部分の皮膚に触れると広がる可能性があります。
• じんましん、鼻水、くしゃみ：かゆみ、涙目、鼻や口の周りの炎症がよくみられます。 目が腫れて赤くなることもあります。
• 呼吸困難：重度のアレルギー反応を起こした人は、ゼーゼー言ったり、呼吸困難になることがあります。 ひどい場合は、アナフィラキシーが起こることがあります。 アナフィラキシーは致命的な場合があります。

ラテックス・アレルギー反応の原因は？

IgEを介したアレルギー反応では、体の免疫システムが、ほとんどの人にとって有害ではない物質（ラテックスなど）に過剰反応します。 免疫システムは、ヒスタミンと呼ばれる化学物質を血流に放出することにより、あなたを守ろうとします。 ヒスタミンは、アレルギー反応の症状を引き起こします。 じんましん、鼻水、呼吸困難などが起こります。

ラテックスに対するアレルギー反応は、ラテックス製品に触れたり接触したりしたときに起こる可能性があります。 また、空気中の小さなラテックス粒子を吸い込むと、免疫システムが反応する場合もあります。 初めてラテックスに触れたときは、反応を示さないかもしれません。 ラテックスに触れるたびに、アレルギー反応が悪化する可能性があります。

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