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最近ノースカロライナ州の連邦裁判所に移された集団代表訴訟案では、3人の原告が、マルチレベルマーケティング会社のマーケット・アメリカは、栄養補助食品や健康食品を販売すれば利益を得られるとディストリビューターに思わせているマルチ商法に過ぎないと主張しています。 マーケット・アメリカ社、マーケット・アメリカ・ワールドワイド社、および同社の3人のトップ・エグゼクティブに対して起こされたこの訴訟は、被告がディストリビューターに対して、マーケット・アメリカの製品を販売すれば6桁の給料を得られると示し、さらに他のディストリビューターの「販売流通チーム」を勧誘することが重要であると主張しています。 この訴訟では、マーケット・アメリカで収入を得る唯一の方法は、製品を売ることではなく、「ダウンライン」と呼ばれる新人を獲得することであり、その新人の着手金と毎月の寄付金が、上位者の利益のために濾過されると主張しており、これは典型的なねずみ講の特徴であるとしています。
「マーケット・アメリカは、自社製品を直接製造していないため、コストや製造要件がほとんどない」と訴状には書かれている。 「その代わり、MarketAmericaは第三者のメーカーから製品を提供していますが、MarketAmericaのディストリビューターは、マルチ商法の要であるこれらの第三者の製品を販売する機会のためだけに月額料金を支払うことを要求しています」。
この訴訟で「最初から運命づけられている」とされるディストリビューターは、最初に399ドルの着手金を支払い、その後129ドルの月額料金を支払わなければならないとされています。 さらに、訴状によると、各加盟者は加盟店としての地位を維持するために、被告が運営するウェブサイト「Shop.com」で毎月少なくとも130ドルを費やさなければならないという。 訴訟では、マーケット・アメリカのディストリビューターの90％以上が損をし、いわゆるピラミッドの頂点に立つ者だけが、被告が代表する有利な給与とボーナスを得ることができると証言している。
この訴訟ではさらに、投資した時間と労力の量にかかわらず、製品自体が高値であるため、マーケット・アメリカの製品の販売だけで利益を上げることができるディストリビューターはいないと主張している。 マーケット・アメリカが提供する商品の中には「不健康で有害」なものがあるだけでなく、消費者は販売業者が販売する価格よりも安い価格で製品をオンラインで購入することができると、この訴訟では主張している。 さらに、マーケット・アメリカはディストリビューターがオンラインやほとんどすべての実店舗で製品を販売することを禁止し、その代わりに自分の家や友人・家族の家で1対1で販売することを奨励しており、この方法は利益を得ることが「極めて困難」であるとしている。
原告側は、被告の不実表示により、3人がそれぞれ3万5000ドル、7000ドル、1万ドルの損害を被ったと主張しています。
当初は2017年5月に提訴されましたが、最近、仲裁手続きのためにノースカロライナ州に移送されました。
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