マンハッタン計画は、第二次世界大戦中のアメリカ政府と産業界、科学界の巨大な共同作業の成果である。 以下は、第二次世界大戦中の原子爆弾を開発する英米の努力と、今日のその遺産の簡単な要約です。
予備機関
マンハッタン計画の物語は、ドイツの科学者オットー・ハーンとフリッツ・ストラスマンが不注意にも核分裂を発見した 1938 年に始まりました。 数ヵ月後、アルバート・アインシュタインとレオ・シラードがルーズベルト大統領に、ドイツが原爆を作ろうとするかもしれないと警告する手紙を送った。
それにもかかわらず、初期の研究はゆっくりと進み、1941年春にMAUD委員会（実質的にイギリスのウラン委員会に相当）が原子爆弾が可能であることを確認し、アメリカとの協力を促す報告書を発表した。 これに対してアメリカ政府は、S-1委員会の下に原子爆弾の研究を再編成し、新たに設置された科学研究開発局(Vannevar Bush)の管轄下に置くことにした。
予備研究
An artist’s rendition of Chicago Pile-1
マンハッタン計画が正式に発足する前に、アメリカ中の多くの大学で原子力の研究が行われていた。 カリフォルニア大学バークレー校の「ラッドラボ」（放射線研究所）では、アーネスト・ローレンスの指導のもとで研究が進められていた。 ローレンスは、真空中で原子を加速し、電磁石を使って秒速2万5千マイルで衝突させることができるサイクロトロンを発明し、「アトムスマッシャー」と呼ばれ、最も重要な発見をしたのである。 ローレンスは、この装置によって、マンハッタン計画で最終的に検討されることになる4つのウラン同位体分離法のうちの1つである電磁分離法によってウラン235を分離できると考えたのです。 一方、コロンビア大学では、エンリコ・フェルミ、レオ・シラード、ウォルター・ジン、ハーバート・アンダーソンなどの科学者チームが、核分裂から放出される中性子を測定するために、連鎖反応する原子炉「パイル」を使って実験を行いました。 1942年2月、製造はシカゴ大学冶金学研究所に移された。 12月2日、シカゴの「パイル1」が臨界に達し、世界初の自立した連鎖反応が発生した。
マンハッタン計画の結成
マンハッタン計画は1942年8月13日に正式に創設された。 マンハッタン計画」という名前自体は誤用と考えられているが、最初のオフィスは実際にマンハッタンのブロードウェイ270番地であった。 プロジェクトの責任者に任命されたレスリー・R・グローブス将軍は、工兵隊の地区名をその都市の名前にする習慣に倣うことにしたのである。 8684>
最初の大規模な資金調達は12月に行われ、ルーズベルト大統領が5億ドルの初期割り当てを命じた。
Project Sites
Los Alamos, NM
マンハッタン計画の兵器研究所はニューメキシコ州ロスアラモスにあった。 J. ロバート・オッペンハイマーの指揮の下、ロスアラモス研究所は爆弾の残りの研究と建設の大部分を行うことになった。 物理学者、化学者、冶金学者、爆発物の専門家、軍人がこの秘密の町に集まり、数千人のプロジェクト関係者が住むようになった。 一方、陸軍はロスアラモスで行われている極秘作業を供給し、支援し、保護する責任を負っていた。 この頃、マンハッタン計画では、ウランとプルトニウムをベースにした原子爆弾の両方を追求していた。 オークリッジには、ウラン濃縮工場（K-25、Y-12、S-50）と、プルトニウム製造のパイロット炉（X-10グラファイト炉）があったのである。 同様に重要なのはワシントン州ハンフォードで、本格的なプルトニウム生産工場であるB炉が建設され、やがて他の原子炉も建設されるようになった。 マサチューセッツ州ケンブリッジでは、ハーバード大学とマサチューセッツ工科大学で科学者がさらに研究を進めた。 オハイオ州デイトンでは、マンハッタン計画はモンサント・ケミカル社に、原爆の起爆剤となる放射性元素ポロニウム（Po-210）の分離・精製を依頼しました。 カナダでも、モントリオール研究所や、世界初の重水原子炉が建設されたオンタリオ州のチョークリバー核研究所と連携し、マンハッタン・プロジェクトが進められた。 一方、日本に原爆を投下する陸軍航空部隊の第509混成団は、ユタ州のウェンドーバー飛行場とキューバで訓練を受け、太平洋のテニアン島への原爆投下地点に向かいました
このプロジェクトには、60万人以上が従事したと推定されています。 マンハッタン計画の他のサイトについては、こちらをご覧ください。
結果を出す
有名なトリニティ実験の写真（Jack Aeby撮影）
マンハッタン計画が爆弾製造に近づくと、米国政府は戦時中の選択肢を検討しはじめました。 1945年5月、ヘンリー・L・スティムソン陸軍長官は、ハリー・トルーマン大統領の承認を得て、爆弾の戦時使用と戦後の原子力の組織について勧告するための暫定委員会を設立した。 7月16日、ニューメキシコ砂漠のトリニティ実験場で世界初の原爆実験が行われ、原子時代の幕が正式に開かれた。 ガジェット」プルトニウム爆弾は約20キロトンの威力で爆発し、8マイルの高さまで上昇するキノコ雲を作り、深さ10フィート、幅1000フィート以上のクレーターを残しました。
8月6日、アメリカは広島に最初の原爆を落としました。 リトルボーイ」と呼ばれたこのウラン銃型爆弾は、約13キロトンの威力で爆発した。 リトルボーイを西太平洋のテニアン島から広島に運んだB29は、パイロットのポール・ティベッツの母の名をとって「エノラ・ゲイ」と呼ばれた。 爆発後の4カ月間で9万人から16万6千人が原爆で死亡したと考えられている。 米国エネルギー省は、5年後の原爆による死者数をおそらく20万人以上と推定し、広島市は、火傷、放射線病、癌など原爆の影響により直接または間接的に23万7千人が死亡したと推定している。 爆発直後の死者は4万から7万5千人、重傷者は6万人と推定されている。 1945年末までの死者数は8万人に達したと思われる。 日本は8月14日に降伏しました。
原爆をめぐる議論-実験的デモンストレーションを行うべきだったか、長崎の原爆は必要だったか、など-は今日まで続いています。
遺産
Fat man.
マンハッタン計画は複雑な遺産を残しました。 第二次世界大戦の直後には、冷戦下の核軍拡競争に火をつけました。 また、ソ連だけでなく、イギリスやフランスなど、他の国の核開発にも影響を与えた。 しかし、その一方で、原子力を含む平和的な核技術革新の発展にも貢献した。 マンハッタン計画による環境への影響と、その後のハンフォードやオークリッジでの浄化作業は、今日も続いている
最後に、マンハッタン計画は今日でも論争の的となっている。 例えば、1995年に国立航空宇宙博物館（NASM）で提案されたエノラ・ゲイ展は、最終的に中止された。 しかし2015年、米国議会はオークリッジ、ハンフォード、ロスアラモスに「マンハッタン計画国立歴史公園」を設立した。 この新しい公園は、マンハッタン・プロジェクトの歴史と遺産を、今日の私たちの世界に解釈するために活動しています
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